Los Ángeles busca ser líder en la biotecnología y cazar estudiantes prometedores para sus centros de investigación

En la busqueda de convertir al condado de Los Ángeles en un líder en la investigación y el desarrollo de la biotecnología, la Junta de Supervisores apruebó una moción que forja alianzas con instituciones para cazar talentos académicos y desarrollar centros de investigación en la región.

Las universidades del condado de Los Ángeles producen más de 5 mil científicos e ingenieros anualmente, o sea mas de que lo que producen los condados de San Francisco y San Diego juntos.

Sin embargo, Los Ángeles se encuentra en el número 14 de la lista nacional de inversión en la biotecnología mientras San Francisco y San Diego se encuentran en el primer y tercer lugar de inversión.

“El objetivo es revertir esta tendencia y hacer del Condado de Los Ángeles sinónimo de ser un líder mundial en las ciencias biológicas, nada menos que eso”, aseveró el supervisor Ridley-Thomas.

Las ciencias biológicas incluyen la investigación en los genes humanos y animales, diferentes tipo de organismos, la agricultura y el procesamiento de comida, lo que puede liderar a nuevos hallazgos para curar enfermedades, reducir el hambre e inclusive limpiar el ambiente.

El supervisor añadió: “Los beneficios vendrán en forma de una economía más diversificada y mejores puestos de trabajo locales, mientras el condado obtiene más ingresos fiscales que se pueden utilizar para abordar los temas críticos que enfrentamos, tales como la falta de viviendas asequible”.

Para Alejandro Mejía, quien planea estudiar biología en la universidad, este paso del condado es una puerta a la oportunidad.

“Saber que el mismo condado busca a jóvenes estudiantes para la investigación es un sueño para muchos. Queremos quedarnos en el condado y no tener que salir a buscar oportunidades en otros lugares”, dijo Mejía.

Asimismo Jennifer Chávez, de la Universidad de Pomona, dijo que tener la opción en el vecindario donde creció es una noticia buena.

“Yo me iba ir a San Francisco para ampliar mis conocimientos de biología molecular, pero no quería porque mi familia está en el condado de Los Ángeles. Ahora sé que puedo indagar sobre la investigación de la ciencias aquí también para ayudar a la comunidad”, sostuvo Chávez.

El plan del condado se hace tangible luego de que en el 2014 un reporte del Instituto Battelle Memorial recomendara el establecimiento de cinco centros de investigación pertenecientes al condado en colaboración con instituciones académicas y compañías privadas. Entonces, la Junta de Supervisores, la cual comisionó el reporte, le pidió a la Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles (LAEDC) elaborar un plan de implementación así como un plan de esfuerzo para llegar a los alumnos de las universidades.

“Lo que Silicon Valley ha creado por la tecnología informática, ahora el condado de Los Ángeles puede crear para la biotecnología”, dijo Ridley-Thomas.

Asimismo, la supervisora Solis, quien fue coautor de la moción, dijo: “Con la biotecnología a la vanguardia que prometen una infusión de inversión y descubrimientos, y con la Ley de Asistencia Asequible en pie parea ofrecer atención médica de calidad, ahora es más importante que nunca dar prioridad a la creación de más puestos de trabajo de ciencias biológicas y la investigación”.

Respecto a la aprobación, Laura Cantú, en representación de East Los Ángeles College, agregó que por su parte el plantel está listo para ayudar.

“Tenemos un compromiso en la creación de nuevos programas de formación de la biotecnología para apoyar a la industria que se está emergiendo rápido, pero lo más importante es continuar con el compromiso de capacitar a nuestros miembros de la comunidad a prepararse para competir en las diferentes oportunidades que se crearán en la industria de la biotecnología dentro del área”, dijo Cantú.

Por el momento, Los Ángeles ya está estudiando la creación de su primer centro de biotecnología en el plantel del Centro Médico Harbor-UCLA, al lado de LA BioMed Research Center.