Tras el estado de emergencia, alertan a residentes de Porter Ranch sobre estafas y aumentos en servicios

El Departamento de Asuntos del Consumidor del Condado de Los Ángeles (LACDCBA), alerta a la comunidad de Porter Ranch sobre los posibles incrementos ilegales en servicios a partir de que la región fue declarada zona de desastre por el estado, debido a la fuga de gas que empezó el 23 de octubre.

Los aumentos que se pueden reflejar en servicio de renta de hotel, apartamentos, negocios prestamistas, abogados, contratistas e inclusive gasolina, son algunas de las prácticas criminales que suelen ocurrir después de un desastre natural, señala el LACDCBA.

“Sabemos que los residentes de Porter Ranch han vivido tiempos difíciles debido a esta emergencia (la fuga de gas) y estamos aquí para ayudarlos”, dice Brian J. Stiger, director del departamento.

“Durante la declaración de una emergencia, los consumidores están protegidos por ley de toda manipulación de precios. Los negocios no pueden incrementar los precios de bienes y servicios por más de un 10 por ciento. Esto incluye el alquiler, hoteles , gasolina, o incluso una botella de agua”, sostiene Stinger.

Según el director de LACDCBA,” algunas personas intentarán tomar ventaja de los más vulnerables”. Por tal motivo, el departamento del consumidor se ha comprometido a investigar la inflación de precio para referir cualquier caso a la procuraduría.

Aunque hasta el momento, la Procuraduría de la ciudad de Los Ángeles no ha reportado ninguna queja de residentes, los comerciales radiales pagados ya empezaron a ofrecer sus servicios de préstamos para negocios de Porter Ranch que no han podido sustentarse.

Asimismo, también se anuncian abogados para los residentes que deseen demandar a Southern California Gas Company por no avisar sobre la fuga hasta diciembre.

El código penal de California, de la sección 396, indica que el acto de inflación en emergencias y desastres mayores como temblores, inundaciones, fuego, motines, tormentas y desastres naturales ocasionados por el hombre, es penado como delito menor que puede castigarse con la cárcel por un período no superior a un año, o con una multa de no más de 10 mil dólares o, por ambos, la multa y encarcelamiento.

En el caso de Porter Ranch, una orden de la procuraduría permite que los residentes pidan asistencia para la reubicación llamando al 877.238.555. Sin embargo, si el caso no es atendido.

La procuraduría pide que la gente llame a SoCal Gas Temporary Relocation Mediation al 818.700.3600 y pida hablar con un especialista de quejas que deberá de responder en un plazo de 48 horas.

Si los residentes no resuelven su caso dentro de 72 horas, se le dará el número de teléfono para iniciar una mediación confidencial a través de la de Arbitraje y Mediación de la Magistratura, que será realizada por un juez retirado.

Respecto a las personas que crean que han sido víctimas de aumento excesivo de precios de algún servicio, se les alienta a que llamen a LACDCBA al 800.593.8222 para la evaluación de su caso.