Pocos latinos solicitan empleo como bomberos en L.A.

LOS ÁNGELES —  El crecimiento de la comunidad latina en Los Ángeles todavía no se ve reflejado en el departamento de bomberos local; según la oficina del censo, en el 2014, esta ciudad contaba con 3.9 millones de habitantes, de los cuales 48.5% son de ascendencia hispana.

Esta agencia angelina, en la actualidad, cuenta con 3,253 bomberos, siendo en su mayoría de raza blanca, es decir el 49%. Entretanto, los latinos alcanzan el 32% y los afroamericanos el 11%. Desde el ángulo de género, 97.05% son hombres y 2.95% son mujeres.

“Queremos mejorar esos números para que sean representativos de la comunidad a la que sirven”, manifestó a HOY David Ortiz, vocero del departamento de bomberos, señalando que el alcalde Eric Garcetti ha pedido que se enfoquen en este grupo étnico para cubrir las plazas disponibles.

En este momento, existen 99 posiciones vacantes y anticipan que en los próximos cinco años al menos 547 bomberos pasarán al retiro, por lo que han comenzado un proceso de reclutamiento que incluye talleres, charlas y visitas a vecindarios latinos para identificar a postulantes para estas plazas.

A juicio de Francisco Moreno, director de comunidades del Consejo de Federaciones Mexicanas (Cofem), este tipo de instituciones son poco exploradas por los hijos de los inmigrantes y los jóvenes criados en Estados Unidos, a pesar de ser una agencia con buenos salarios y amplios beneficios.

“Se necesita que haya gente [en los bomberos] que hable inglés y español al mismo tiempo; además, se debería explorar más la incorporación en departamentos como la policía, el sheriff y el FBI, porque aparte de servir a la comunidad son trabajos bien pagados”, indicó Moreno.

Expertos advierten que este departamento refleja, en una pequeña escala, la resistencia que se vive en la Unión Americana, a nivel nacional, para aceptar que la demografía ha cambiado y que el rostro latino cada vez está más presente en las diferentes esferas de la sociedad estadounidense.

“Los bomberos se han convertido en clubes, donde todavía existen prejuicios y reproducen los valores de la cultura dominante; históricamente se ha visto que hay una resistencia al cambio”, aseguró Miguel Tinker Salas, profesor de Estudios Latinoamericanos del Colegio de Pomona.

Suyapa Portillo, profesora de Estudios Transnacionales del Pitzer College, explica que esa falta de apertura obedece a la influencia que ejerce el sindicato de esta corporación, uno de los más poderosos y conservadores de L.A., cuyo impacto incide en las candidaturas a puestos públicos.

La investigadora agrega que así como los latinos en uniones de trabajadores de otras industrias han presionado para lograr un incremento al salario mínimo, es una lucha que se debe iniciar al interior de este departamento para lograr una diversificación que incluya raza y género.

“Estos espacios van a estar cerrados hasta que alguien los abra, se tiene que luchar porque nadie va a regalar estas posiciones; tiene que ser por medio de grupos organizados y personas interesadas en ingresar, porque los bomberos reciben ayuda federal y no pueden discriminar”, aseveró Portillo.

Los interesados en incorporarse a este departamento únicamente deben cumplir con ser mayores de 18 años y tener el diploma de secundaria o el GED. Además, se realiza una prueba física y entrevista, como parte del proceso inicial, para lo cual se brinda orientación en los eventos de reclutamiento.

Este sábado, 30 de enero, el cuerpo de bomberos realizará una exposición en la Academia 81, ubicada en el 14355 de la calle Arminta, en Panorama City. Entre las 12:00 y 4:00 p.m. brindarán demostraciones y tendrán equipo para que la comunidad conozca el trabajo que la agencia realiza.

“Estaremos explicando a los interesados cómo se pueden preparar para los exámenes y que conozcan que es lo que los descalifica. Queremos apelar a los jóvenes de secundaria; que vengan los padres con sus hijos, quizá sea una carrera que les puede interesar”, exhortó Ortiz.

El proceso puede extenderse por un año, en el que se realiza una investigación de antecedentes penales y servicio a la comunidad.

En el 2010, según la Oficina del Contralor de L.A., se indicó que un bombero nivel III puede tener un salario que va desde los 76,000 a los 121,000 dólares anuales, un operador recibe desde 70,000 hasta 97,000 y un ingeniero desde los 71,000 hasta los 103,000.

Asimismo, un jefe de batallón percibe desde 94,000 hasta 162,968; entretanto, el jefe del departamento de bomberos tiene un salario de 260,000 dólares anuales.

Exposición de Reclutamiento

Día: Sábado 30 de enero 2016

Hora: 12-4 p.m.

Lugar: Academia 81, 14355 Arminta St., Panorama City