‘Superheroína’ o fentanilo, un medicamento tan potente que ya empieza a cobrar vidas en L.A.

LOS ÁNGELES —  A simple vista parece talco, pero sus efectos son tan potentes que una sola dosis puede provocar la muerte. Se trata del fentanilo, una droga que cada vez más está devorando terreno en Estados Unidos y que está expandiéndose en Los Ángeles, ocupando el lugar que un día tuvo la heroína y la morfina.

Al recorrer las calles, en la comunidad todavía es un narcótico poco conocido, a pesar de que las primeras muertes por su consumo en la Unión Americana datan desde el 2005 en estados como Illinois, Michigan y Pennsylvania, antes de hacerse popular en la Costa Este.

“Hay muchas drogas y muchas combinaciones, pero ese es un nombre nuevo para mí”, indicó Al Hars, un hombre afroamericano, de aproximadamente 40 años de edad, residente en Los Ángeles.

Este fármaco, un derivado del opio, lleva pocos años consumiéndose en el Estado Dorado. Se hizo presente hace unas semanas en el condado de Sacramento a través de 51 casos de sobredosis y 11 fatalidades, poniendo en guardia a las autoridades en el Sur de California.

¿Qué es el fentanilo?

En resumen, “el fentanilo es un medicamento sintético que se usa para el dolor severo. Además, es 100 veces más potente que la morfina”, dijo Gary Tsai, médico del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.

El narcótico se puede aplicar por medio de inyecciones, parches y en pastillas. A juicio de Tsai, es 50 veces más fuerte que la heroína y el riesgo de muerte al utilizarla, inclusive con un solo parche, es todavía mayor, en particular cuando está mezclada con otra droga llamada norco.

En efecto, este Departamento reporta que, entre el 2011 y el 2013, en el Condado de L.A. se produjeron 40 muertes por el consumo de fentanilo; solo en el 2014 la cifra de víctimas ascendió a 62, tomándose las medidas preventivas para evitar más decesos por sobredosis.

“Le estamos pidiendo a la comunidad que se informe y esté atenta a lo que consume”, enfatizó el médico al afirmar que “la racha de sobredosis en Sacramento y 10 muertes relacionadas nos ha puesto en alerta por el peligro público que posee”.

La penetración en L.A.

Los Ángeles es un pasillo para que esta droga llegue a los principales mercados, sostiene Jim Wolak, del Buró de Narcóticos del Sheriff del Condado de L.A., aseverando que en diciembre del 2015 se confiscó 20 libras de fentanilo, inicialmente se creyó que era “china white”, nombre que se le da a la heroína.

De acuerdo al experto antinarcóticos, los cárteles de la droga están cubriendo la heroína con fentalino y muchos consumidores no lo saben. En ese sentido, incluso los agentes de la ley y funcionarios de salud han sufrido mareos, dolor de cabeza y dificultad para respirar, entre otros efectos, por manipular los fármacos.

“Hemos visto el incremento de la droga, por supuesto no tanto como lo está viendo la Costa Este y Noroeste del país, donde las drogas usualmente hacen su aparición y se empiezan a distribuir hasta el Oeste”, indicó Wolak, detallando que en el 2016 ya han confiscado el narcótico en dos ocasiones.

A nivel local, la oficina angelina de la Administración para el Control de Drogas (DEA) reporta que en los últimos 18 meses ha observado un incremento moderado, algo que se atribuye al bajo costo y a la potencia que genera el fármaco porque se requiere una cantidad menor para tener el mismo efecto que otros narcóticos.

Timothy Massino, vocero de la agencia antidrogas, manifestó que este narcótico es más fácil de pasar de contrabando en las fronteras, el cual entra a la Unión Americana desde el territorio mexicano; lo que dificulta la labor que desarrollan en cooperación con la Oficina Federal de Investigación (FBI).

“Investigaciones de la DEA revelan que los carteles mexicanos de la droga, entre ellos el de Sinaloa, están comprando fentanilo directamente de China”, aseguró Massino, cuya agencia a la que representa tiene 221 oficinas de campo y cuenta en el extranjero con 86 filiales ubicadas en 67 países.

El problema a gran escala

Según el más reciente informe de la DEA, al menos 700 muertes en Estados Unidos están vinculadas al fentanilo, fatalidades ocurridas desde finales de 2013 hasta finales de 2014. Sin embargo, las primeras víctimas mortales por este narcótico ocurrieron entre el 2005 y 2007.

Fueron las ciudades de Chicago, Detroit y Philadelphia, entre otras, en las que alrededor de 1,000 personas murieron por sobredosis, propagándose después el problema a otros estados.

El Sistema de Información del Laboratorio Forense Nacional (NFLIS), un programa de la DEA, indica que se ha registrado un incremento en el número de incautaciones de fentalino en suelo estadounidense. En el 2012 hubo 618 confiscaciones, en el 2013 fueron 945 y en el 2014 ascendió a 4,585.

Más del 80% de las confiscaciones se concentraron en 10 estados, encabezados por Ohio, Massachusetts, Pennsylvania, Maryland y New Jersey, entre los que no aparece California.

A juicio de Ambrosio Rodríguez, abogado criminalista y exfiscal, estamos frente a una “superheroína”, por esa razón está causando sensación entre las personas adictas y no duda que avance más en el Estado Dorado ante los efectos que provoca.

“Esta es la droga de la gente blanca, pero está generando más atención porque para experimentar el efecto que tuvieron la primera vez solo tienen que comprar pocos gramos; si alguien tiene adicción a la heroína, esta es la única opción para sentir lo mismo”, valoró el especialista.

El narcotráfico y la guerra contra las drogas son temas que en los últimos años ha estudiado Miguel Tinker Salas. Este profesor de Historia y Estudios Latinoamericanos del Colegio de Pomona plantea que el gobierno estadounidense tiene en sus manos la oportunidad de revertir los errores del pasado.

El investigador advierte que el fentalino “primero recibió su aceptación como receta médica y ahora pasó al mercado ilegal”; sin embargo, considera que las autoridades no están abordando la situación como un problema social, sino que prefieren verlo desde el punto de vista de la criminalidad.

“Mientras se discuta como un tema de drogas, adicciones e ilegalidad y no como un tema de salud pública, seguiremos cometiendo el mismo error como con todas las demás, sea marihuana, cocaína o heroína”, concluyó el académico.

Precio

En el mercado esta droga tiene un costo de 40 a 50 mil dólares por kilo. En las calles, una “parchada” o “toque” cuesta hasta 100 dólares.

Lista de estados con altas confiscaciones

Ohio: 1245

Massachusetts: 630

Pennsylvania: 419

Maryland: 311

New Jersey: 238

Kentucky: 232

Virginia: 222

Florida: 183

New Hampshire: 177

Indiana: 133