Traficantes de marihuana mexicanos están envenenando los bosques de California con un pesticida prohibido, dicen las autoridades

FRESNO —  La policía de California se enteró de que los narcotraficantes mexicanos están usando un pesticida peligroso prohibido en Estados Unidos para cultivar marihuana en áreas remotas de las montañas de Sierra Nevada de California, y están atacando sus operaciones.

El pesticida, el carbofurano, es tóxico para la vida silvestre y los humanos y puede causar daños reproductivos permanentes. La policía llevó a los periodistas a un recorrido por uno de los sitios de cultivo ilegal el martes, donde se podía ver una botella de carbofurano.

“Estas son tierras federales, y están siendo sistemáticamente destruidas a través de desbroces, desviaciones de corrientes, productos químicos y pesticidas”, dijo el fiscal de EE.UU, McGregor Scott, en una conferencia de prensa, donde se le unieron funcionarios federales, estatales y locales que formaron parte de la investigación. “Es un tema de vital importancia”.

The pesticide carbofuran can be seen on a marijuana leaf from an illegal grow site.

(Kent Nishimura/Los Angeles Times)

El sitio de cultivo ilegal constaba de unas 6.000 plantas de marihuana sembradas en un tramo accidentado del Bosque Nacional Sierra en el condado de Madera, cerca de Dutch Oven Creek.

Agentes del Servicio Forestal de Estados Unidos allanaron el sitio el lunes. Al menos un hombre huyó, pero dos presuntos narcotraficantes, Lester Eduardo Cárdenas Flores y Luis Reyes Madrigal, ambos de Michoacán, México, fueron detenidos, dijeron las autoridades. Fueron acusados formalmente el martes en un tribunal federal de Fresno de conspiración para fabricar y distribuir grandes cantidades de marihuana.

El sitio de Dutch Oven Creek estaba intacto tal como lo habían dejado los productores: plantas de cannabis que crecían en medio de un bosque que había sido talado. El campamento incluía un armazón de cama, sacos de dormir, existencias de fertilizantes y productos químicos peligrosos, y una botella de tequila casi llena en una ronda de madera que servía como mesa.

Los expertos dicen que el carbofurano es tan peligroso que una cucharadita mataría a un oso adulto. En parte, debido a los sitios de cultivo ilegales, se han detectado rastros de la composición química mortal del carbofurano en arroyos y ríos, y se han encontrado en animales, vivos y muertos, incluidas especies amenazadas como el fisher del Pacífico.

“Es una red de muerte lo que sucede”, dijo Mourad Gabriel, codirector del Centro de Investigación de Ecología Integral, una organización sin fines de lucro de recursos naturales que ha encabezado el esfuerzo para rastrear los impactos ambientales de los sitios de cultivo, y también dirige el cargo para limpiarlos

Los sitios de cultivo también desvían el agua de los arroyos. El sitio holandés Oven Creek, con sus 6.000 plantas, estaba tomando un mínimo de 5.4 millones de galones de agua al año.

“El agua es el problema más importante en California, y la cantidad utilizada para cultivar un producto ilegal en el bosque nacional es alucinante”, dijo Scott. “Si pudiéramos desviar ese uso del agua a usos legítimos, sería de gran ayuda para auxiliarnos a resolver ese problema”.

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