Un monumento para los "Braceros" en Los Ángeles

Los ‘braceros’ eran ciudadanos mexicanos que migraron temporalmente a Estados Unidos para...

Sep. 30, 2019 6:21 PM PT

En Migrant’s Bend Plaza, en el centro de Los Ángeles, se levanta una nueva estatua.

Mide unos 20 pies de altura. Un trabajador migrante de bronce sostiene ‘el cortito’, una azada de mango corto que requería que los trabajadores de campo se inclinaran durante jornadas de 10 a 12 horas.

A la izquierda del trabajador, su esposa sostiene a su hijo, agarrando un camión Ford de juguete en un brazo mientras estira el otro brazo en busca de su padre. A la derecha, hay varias herramientas para los trabajadores y otros símbolos que muestran cómo se explota a los migrantes.

El Monumento al Bracero, develado el domingo, fue creado por el artista Dan Medina, de 51 años, como parte de un proyecto de mejora del paisaje urbano y peatonal de $3.2 millones que también destaca las culturas nativas americanas, afroamericanas e inmigrantes de muchas comunidades de Los Ángeles.

Una multitud de personas se congregó el domingo por la tarde en Migrant’s Bend Plaza, cerca de Spring Street y la avenida César Chávez, en un festival callejero para develar el monumento.

“Estos hombres dejaron a sus familias para irse al norte y soportar condiciones de trabajo difíciles por poco dinero para mantener a sus familias”, dijo el concejal de la ciudad de Los Ángeles, José Huizar, en un comunicado, agregando que su padre y sus tíos eran parte del programa bracero. “Es importante que los honremos, por su arduo trabajo y sus contribuciones a este país”.

Los ‘braceros’ eran ciudadanos mexicanos que migraron temporalmente a Estados Unidos para ayudar a solucionar la escasez de mano de obra durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Como parte de un acuerdo entre Estados Unidos y México, trabajaron en granjas y campos, minas y ferrocarriles.

La oficina de Huizar dijo que más de 4.5 millones de mexicanos participaron en el programa bracero desde 1942 hasta 1964.

Pero los expertos han dicho que el número podría ser menor, entre 1 millón y 2 millones, porque las mismas personas regresaron varias veces. Los contratos oscilarían entre uno y seis meses.

El programa bracero fue elogiado por proporcionar un suministro barato y estable de trabajadores para los productores de la nación, pero los críticos han dicho que muchos de ellos vivían en condiciones deficientes y que el programa creó una competencia desleal y deprimió los salarios de los trabajadores agrícolas.

“El inmigrante ha sido demonizado”, dijo Medina, un nativo de descendencia mexicana de Los Ángeles cuyo padrastro era bracero. “Aunque muchos se quejan del inmigrante, si observamos la historia a través del alcance de la honestidad, no estaríamos aquí sin sus contribuciones”.

Medina entrevistó a docenas de ‘braceros’, el nombre que se deriva de la palabra española para brazo, y sus descendientes mientras investigaba para crear el monumento.

Una cruz en el monumento conmemora a los que murieron en el trabajo, dijo Medina, incluidos 24 ‘braceros’ que fallecieron cuando se volcó un camión.

Un alambre de púas representa lo último que veían los trabajadores cuando se acostaban y lo primero al despertarse. Una lata de aerosol representa los químicos con los que fueron rociados para “fumigarlos” cuando cruzaron la frontera, dijo.

“Fueron tratados como ganado”, manifestó Medina. “No eran libres”.

El Monumento al Bracero colinda con un nuevo complejo de viviendas de uso mixto de 355 unidades construido por Trammell Crow.

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