¿Valen la pena las garantías extendidas? No tanto, dicen los expertos

“Las garantías extendidas son generalmente un mal valor”, dice un defensor del consumidor. “Rara vez dan resultado”.

Dic. 20, 2019 10:58 AM PT

Los consumidores generalmente no necesitan garantías extendidas.

“Es dinero en efectivo’ para los minoristas”, dijo Linda Sherry, portavoz del grupo de defensa Consumer Action. “Los vendedores obtienen comisiones, por eso presionan tanto para que las compren los consumidores”.

Pero eso no significa que debe descartar la idea de comprar protección adicional en todos los casos.

Un ‘tipster’ (informante) que trabajaba en la industria de las gafas me contactó el otro día para advertirme que las garantías extendidas de $35 vendidas por LensCrafters, Target Optical, Pearle Vision y otras cadenas propiedad del gigante de gafas EssilorLuxottica son una pérdida de dinero.

“Las garantías de rotura que se venden a los pacientes de las tiendas propiedad de Luxottica son una gran estafa”, dijo el informante. “Cada laboratorio de gafas ofrece una nueva versión gratuita a las tiendas. Por lo tanto, los $35 que se cobran a los pacientes son simplemente dinero en el bolsillo del corporativo de Luxottica”.

Sin embargo, esa no es toda la historia.

Me puse en contacto con media docena de laboratorios ópticos en todo el sur de California, y cada uno dijo que garantizaban sus lentes durante al menos un año, a menudo dos. Entonces, si un recubrimiento comienza a despegarse en unos pocos meses, la mayoría de los laboratorios lo reparará sin cargo.

Además, Jane Lehman, una portavoz de Luxottica, reconoció que los marcos vendidos por las cadenas de gafas de la compañía vienen automáticamente con una garantía limitada de dos años que cubre “defectos del fabricante”, lo que significa que si hay algo mal, se los repararán o reemplazarán.

Entonces, ¿qué obtienes por esos $35 adicionales?

Un representante de Luxottica me explicó que las garantías extendidas de 12 meses de la compañía cubren el desgaste normal de los marcos y lentes, no sólo los defectos de los fabricantes. Entonces, si sus lentes se rayan, la cobertura adicional debería cubrir el reemplazo.

¿Qué pasa si la gente se sienta en sus anteojos y los rompe?

“Eso también está cubierto”, dijo el representante.

Un par de anteojos de diseñador puede costar cientos de dólares. Treinta y cinco dólares no es un mal negocio para la tranquilidad que conlleva saber que estás cubierto si los aplastas accidentalmente.

Pero aquí es donde vale la pena leer la letra pequeña, como deberían hacer los consumidores para todas las garantías extendidas.

En el caso de LensCrafters, la cobertura adicional cuesta $35 al año, sin embargo, aún debe pagar un “copago” de $25 para reemplazar los marcos rotos y otros $25 por lentes con algún problema.

Eso es potencialmente $85 en costos de reemplazo, no $35. Puede obtener un nuevo par de gafas en línea por menos que eso.

Además, LensCrafters tiene muchas exclusiones, que incluyen “daños por abuso”, “incumplimiento de las instrucciones de limpieza y cuidado de los fabricantes” y desperfectos causados por “incendio, colisión, vandalismo, robo, etcétera”.

Potencialmente, eso libera a la compañía de todo tipo de responsabilidad, al igual que las exenciones por “daños incurridos durante el transporte”, o relacionados con el “mantenimiento preventivo” y ese majestuoso conjunto que se encuentra en muchas listas de exclusiones de cobertura, “actos de Dios”.

Además, ¿qué debería hacer la gente con la excepción de LensCrafters para “todas y cada una de las condiciones preexistentes” antes de que la cobertura entre en vigencia? ¿No es eso, básicamente, todos los defectos posibles?

Lehman de Luxottica dijo que “las exclusiones y otros detalles de la cobertura se establecen en los términos y condiciones de los planes”.

La mejor regla general cuando se trata de seguros, y eso es lo que significa una garantía extendida, es si la cobertura le permite dormir bien por la noche.

Si descansa más tranquilo sabiendo que está protegido de lo inesperado, el seguro es una buena inversión. Por ejemplo, no compro autos nuevos; la rápida depreciación y la inevitabilidad de golpes y abolladuras hacen que un vehículo usado certificado sea una apuesta más inteligente según mis cálculos.

Dicho esto, generalmente mejoro la cobertura del concesionario con protección adicional para cubrir una mayor variedad de percances mecánicos durante un período más largo. No es que espere que cada auto que compre esté en malas condiciones. Sólo duermo mejor sabiendo que no tendré problemas mientras manejo.

También veo un argumento para mayor protección en teléfonos inteligentes. Seamos honestos, estos se caen mucho. Si eres particularmente propenso a que se te caigan, probablemente no sea una mala idea prepararse para lo peor.

Por otro lado, aconsejo a la mayoría de las personas que omitan las garantías extendidas para compras de alto precio, como televisores de alta definición y electrodomésticos de cocina. En la mayoría de los casos, la garantía del fabricante cubrirá al menos el primer año de propiedad, y si hay un defecto, quizá lo descubrirá antes.

“Las garantías extendidas son generalmente una mala inversión”, dijo Jack Gillis, director ejecutivo de la Federación de Consumidores de América. “Raramente pagan lo que cuestan”.

Agregó: “Esa es la razón principal por la cual los consumidores están muy presionados para comprarlos, porque son muy rentables para los vendedores, rentables porque, en promedio, se paga muy poco al consumidor”.

Investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad de Pensilvania concluyeron en un estudio de 2018 que los consumidores sobreestiman la frecuencia con la que se rompen las cosas, y que los minoristas explotan esta preocupación presionando agresivamente la cobertura innecesaria.

Los investigadores determinaron que una garantía extendida para un producto electrónico como un televisor puede costar hasta un 24% del precio de lista. Y los consumidores compraron una garantía extendida para artículos electrónicos al menos el 20% del tiempo.

Pero aquí está la cosa: los investigadores descubrieron después de analizar aproximadamente 45.000 compras durante un período de seis años que los televisores fallaron sólo del 5% al 8% del tiempo durante el período revisado. Es decir, más del 90% de los televisores no tuvieron ningún problema.

Los investigadores concluyeron que todo el dinero extra de las garantías extendidas aumentó los márgenes de beneficio de los minoristas de televisión hasta en un 73%.

Recuerde: Los productos electrónicos de servicio continuo están cubiertos por la garantía del fabricante. Entonces, incluso si compró uno malo, es casi seguro que esté protegido, al menos durante el primer año.

Consejo profesional: Consulte con el emisor de su tarjeta de crédito. Algunas tarjetas incluyen cobertura de garantía adicional para compras sin costo adicional.

En cuanto a las gafas, recomiendo hacer lo que hago, no sentarme en ellas.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí