Una ley no aplica a los conductores de camiones independientes, dictamina un juez de California
El fallo del juez estatal sobre los camioneros y la ley AB 5 de California sobre trabajadores temporales puede ser apelado, y otros litigios permanecen.
Una nueva ley de California no aplica a los miles de camioneros independientes en el estado porque la medida controvertida es precedida por la ley federal, ha dictaminado un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles.
La ley estatal, conocida como AB 5 tenía la intención de frenar el uso de contratistas independientes por parte de las empresas mediante el establecimiento de una prueba que efectivamente hace que sea más difícil para las compañías afirmar que los trabajadores son contratistas independientes en lugar de empleados que tienen un derecho legal de ganar un salario mínimo y beneficios.
Hace dos años, el fiscal de Los Ángeles, Mike Feuer, demandó a tres compañías de camiones portuarios propiedad de la empresa de logística NFI Industries, alegando que las empresas explotaron a sus conductores al clasificarlos erróneamente como contratistas independientes y obligarlos a absorber miles de dólares en costos que deberían ser asumidos por los empleadores.
En ese caso, el juez William Highberger escribió el miércoles que los conductores de camiones propietarios-operadores no deberían ser reclasificados como empleados bajo la AB 5, o bajo la llamada decisión judicial de Dynamex en la que se basa la AB 5, porque está precedido “por un acto del Congreso”.
Titulares de Hoy
Las nuevas reglas de California “claramente entran en conflicto” con una ley federal de 1994 que regula el comercio interestatal que proporciona “un precepto uniforme para aplicar en los 50 estados”, escribió Highberger en su fallo de 18 páginas.
“Estamos apelando la decisión de la corte”, dijo Feuer en un comunicado el jueves, señalando que Highberger escribió en su fallo que “hay motivos sustanciales para la diferencia de opinión”.
Ese no es el único litigio que involucra a los camioneros, que son actores clave en el movimiento de mercancías dentro y fuera de los puertos gemelos de Los Ángeles y Long Beach.
Un juez federal emitió recientemente una orden de restricción temporal en otro caso, este presentado por la California Trucking Assn. para evitar que California aplique AB 5 a la industria camionera. Una audiencia para considerar si se debe otorgar una orden judicial preliminar en ese caso está programada para el lunes.
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El sindicato Teamsters apoya a California en ese caso, y Julie Gutman Dickinson, socia de Bush Gottlieb que representa a la División Portuaria de Teamsters, también calificó el fallo de Highberger como “incorrecto” y dijo que continuaría habiendo “largos procedimientos legales antes de que haya una determinación final” sobre si la AB 5 se aplicaría a los conductores de camiones.
También manifestó en un correo electrónico que, incluso si la AB 5 finalmente fuera superada por la ley federal, los conductores de camiones “se han encontrado de manera semejante como empleados” bajo la llamada prueba Borello, una referencia a una decisión de 1989 del Tribunal Supremo de California que involucra al productor SG Borello & Sons.
Pero el fallo de Highberger fue elogiado por Joshua Lipshutz, socio de la firma de abogados Gibson, Dunn & Crutcher, que representó a NFI Industries y sus subsidiarias Cal Cartage Transportation Express, CMI Transportation y K&R Transportation California.
“Esta es una victoria para las compañías de camiones y camioneros independientes en todo el país”, dijo Lipshutz en un comunicado. “La decisión del juez Highberger confirma que California no puede simplemente eliminar ese modelo comercial y obligar a los conductores de camiones a ser empleados”.
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