En medio de una pandemia, los hospitales necesitan equipo de seguridad médica. Así es como puedes ayudar

Las peticiones cada vez más desesperadas de los trabajadores de la salud y las autoridades públicas de donaciones de mascarillas faciales y otros equipos de protección, son un signo inquietante de lo poco preparados que están los hospitales estadounidenses para la pandemia de COVID-19.

La Dra. Alison Cooke, subdirectora de medicina de Kaiser Permanente-San Francisco, advirtió recientemente que su institución tenía para menos de una semana de suministro de mascarillas médicas para doctores y enfermeras. “Si tiene mascarillas o gafas de seguridad en casa, considere dárselas a su enfermera o médico vecino”, escribió en Nextdoor, el sitio de redes sociales.

El viernes, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, instó a las oficinas médicas no esenciales y otros negocios a donar su equipo de protección a los hospitales. Y el ex funcionario federal de salud, Andy Slavitt, tuiteó una solicitud a dentistas, pintores, contratistas y cirujanos plásticos para dar “todo lo que tengan” de mascarillas, guantes o termómetros a los hospitales locales.

A medida que disminuyen los suministros de equipo crítico de protección, las enfermeras y los médicos están limpiando y reutilizando los suministros que normalmente tiran después de un uso. En las redes sociales, los trabajadores de salud piden suministros bajo el hashtag #GetMePPE, usando la abreviatura de la profesión médica para “equipo de protección personal”.

Las autoridades están liberando equipos de protección personal de la Reserva Nacional Estratégica, y fabricantes como Honeywell y 3M han impulsado la producción de suministros médicos críticos.

Pero por ahora, eso no es suficiente. Entonces, organizaciones benéficas, corporaciones y estadounidenses comunes están colaborando, donando máscaras N95, así como batas de hospital, toallitas desinfectantes y desinfectante para manos.

Si desea ayudar, aquí hay algunas respuestas a las preguntas que pueda tener.

P: ¿Por qué hay tanta escasez de mascarillas y otros equipos de protección?

El temor al COVID-19 está generando una demanda que supera con creces la oferta. Debido a que nadie tenía inmunidad al nuevo coronavirus cuando estalló, los médicos y las enfermeras han ejercido precaución al usar equipo de protección cuando ven a casi cualquier paciente con síntomas respiratorios o fiebre, la mayoría de los cuales no tienen COVID-19.

Al mismo tiempo, las compras de pánico de mascarillas faciales N95 y otros equipos ha reducido los suministros disponibles. Algunas personas incluso han robado mascarillas quirúrgicas y desinfectantes para manos en clínicas. Ahora, con más de 41,000 infecciones confirmadas de coronavirus en EE. UU. hasta el lunes por la tarde y el número en aumento, los funcionarios de salud pública temen que los hospitales pronto se vean abrumados con pacientes, lo que aumenta aún más la demanda de equipo de protección.

La cadena de suministro de equipos médicos depende en gran medida de las fábricas en el extranjero, principalmente en China y Taiwán, cada vez más controladas por los gobiernos para uso doméstico. Y la escasez de la tela y otras materias primas utilizadas para hacer mascarillas comienzan a ser un problema. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron una sombría guía para los hospitales que enfrentan escasez, incluido el uso de mascarillas caseras. El Sistema de Salud Deaconess en Indiana recientemente le pidió al público que cosiera y donara máscaras que cumplan con los protocolos de los CDC, al igual que los hospitales de Providence en el estado de Washington.

P: ¿Qué puedo hacer para ayudar?

Ya sea que desee donar los suministros que tiene en su hogar o en su empresa, consulte un sitio web recientemente lanzado, Get Us PPE, que enumera numerosos hospitales que necesitan equipos de protección en al menos 41 estados y brinda instrucciones específicas, incluidos puntos de entrega, para donar a cada uno de ellos.

Si no encuentra su hospital local en ese sitio web, intente comunicarse con el administrador de suministros del hospital para ver qué es lo que más necesitan. Sin embargo, en momentos como estos, puede ser difícil contactar al personal del hospital por el exceso de trabajo. Si su hospital local es una organización sin fines de lucro o administrado por el condado, verifique si tiene una fundación o una organización benéfica que pueda estar coordinando las donaciones.

En el condado de Santa Clara de California, la fundación benéfica para el vasto sistema de red pública de seguridad del condado, compuesto por tres hospitales y 11 clínicas, lanzó una campaña a través de las redes sociales y en su sitio web que ha acumulado decenas de miles de mascarillas, guantes y batas, así como miles de botellas de desinfectante para manos, dijo Chris Wilder, CEO de la Valley Medical Center Foundation.

“Ha sido muy alentador. La generosidad ha sido muy grande”, dijo Wilder, quien ahora solicita equipos electromecánicos como concentradores de oxígeno y ventiladores.

Si no puede comunicarse con un funcionario o una fundación del hospital, pregunte a los trabajadores de la salud lo que necesitan. Cyrus Farivar, un reportero de NBC News con sede en Oakland, California, reunió donaciones de sus vecinos para entregar a una enfermera de Kaiser Permanente.

También intente ponerse en contacto con la oficina de operaciones de emergencia de su gobierno local, que puede ser el centro de donaciones en su área, sugirió Cathy Chidester, quien dirige la agencia de servicios médicos de emergencia del condado de Los Ángeles.

P: ¿Qué necesitan más los hospitales?

Chidester dice que muchos hospitales y socorristas buscan mascarillas, guantes y protectores faciales de grado médico. Y, dijo, no olvide las donaciones de sangre, que disminuyen a medida que proliferan las órdenes de permanecer en casa. Visite el sitio web de la Cruz Roja Americana para ver los sitios de donación en su área.

Lo que los hospitales no necesitan son: cantidades extremadamente pequeñas de algún producto, suministros sin empaquetar, usados o vencidos. Si todo lo que tiene son dos máscaras N95 sueltas, de edad desconocida, que encontró en su taller del sótano, no se moleste en llevarlas.

P: ¿Qué ayuda ha llegado hasta ahora?

La organización de ayuda humanitaria Direct Relief, con sede en Santa Bárbara, ha distribuido decenas de miles de mascarillas faciales y otros equipos de protección personal a más de 1,000 proveedores de servicios de salud, con la ayuda de $ 5.5 millones en donaciones de la Fundación Clorox Co. y Verizon.

Durante los incendios forestales que asolaron Australia a fines de 2019 y principios de este año, la organización benéfica trabajó con una empresa en China para fabricar las mascarillas y acumuló 1.5 millones de ellas. Ahora, está tratando de obtener más. “Pensamos que era mucho”, dijo Tony Morain, un portavoz de Direct Relief. “Poco sabíamos”. Direct Relief ahora acepta donaciones de equipo de protección.

En California, la consultora política Kate Catherall creó un Google Doc para recolectar suministros para donaciones a granel a hospitales.

Entre otras donaciones, IBM contribuyó con 15,000 mascarillas a los hospitales públicos del condado de Santa Clara, dijo Wilder. Durante el fin de semana, Apple se comprometió a donar millones de mascarillas a los hospitales, y Pacific Gas & Electric dijo que donaría 950,000 mascarillas. A nivel nacional, algunos dentistas que están cerrando sus consultorios han dejado cajas de mascarillas y guantes en los hospitales locales.

P: ¿Debo donar dinero en efectivo a instituciones abiertas u otras campañas de donantes que estoy viendo en línea?

Sea cauteloso. Aunque hay algunas campañas legítimas organizadas por personas bien intencionadas en sitios de ‘crowdfunding’ como GoFundMe, también hay posibles estafas.

Barbara Feder Ostrov escribe para Kaiser Health News (KHN), un servicio nacional de noticias sobre políticas de salud. Es un programa editorialmente independiente de Henry J. Kaiser Family Foundation que no está afiliado a Kaiser Permanente.

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