Las azafatas quieren que la gente vuele lo menos posible durante la pandemia del coronavirus
Las azafatas quieren que los vuelos no esenciales se detengan en medio del brote de coronavirus
La azafata habló desde la cama de un hospital, con tubos de oxígeno saliendo de su nariz.
En una publicación de Instagram, la joven con gafas de montura negra, identificada como April Rodríguez, miró a la cámara e instó a sus compañeras de vuelo a dejar de volar.
“No vale la pena”, dijo entre respiraciones profundas. “Olvida tu hipoteca, olvida tus facturas. Quedate en casa”.
A medida que el brote de coronavirus continúa reclamando nuevas víctimas, las asistentes de vuelo atemorizadas, incluidas algunas afectadas por el virus, están presionando a las aerolíneas que ya han reducido su capacidad hasta en un 90% en las últimas semanas para disminuir aún más la cantidad de vuelos y evitar la propagación de la enfermedad mortal.
El video de Rodríguez, una azafata de JetBlue Airways que dio positivo por el coronavirus, fue publicado el 23 de marzo, casi una semana después de que un asistente de vuelo de American Airlines, Paul Frishkorn, muriera de COVID-19 en Filadelfia.
Según la Asociación, alrededor de 150 asistentes de vuelo dieron positivo por el virus mortal, y cientos más se pusieron en cuarentena, de acuerdo a la Assn. of Flight Attendants-CWA, que representa a más de 50.000 asistentes de vuelo en 20 aerolíneas.
Los representantes de la línea aérea dicen que las compañías tienen un proceso para notificar a los empleados si pueden haber trabajado junto a un miembro del personal que dio positivo por el virus. Pero en una carta a la Administración Federal de Aviación, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas. dijo que algunas compañías no han seguido las instrucciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de notificar a los trabajadores, según Bloomberg.
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Para ayudar a frenar la propagación del virus, el sindicato escribió al Departamento de Transporte de EE.UU el martes, instando a la agencia a detener todos los viajes aéreos de placer, limitando el total de vuelos de pasajeros a servicios esenciales, como transportar suministros médicos y socorristas a zonas muy afectadas del país.
Sara Nelson, presidenta de la asociación, dijo que el pedido para reducir los vuelos tiene la intención, en parte, de ayudar a frenar la propagación del virus y reducir el riesgo para los asistentes de vuelo que se encuentran atemorizados.
“Tuvimos que dejar en claro públicamente que esto es lo que estamos pidiendo porque las azafatas están absolutamente preocupadas”, señaló en una entrevista.
La asociación también quiere que las aerolíneas corten todos los servicios de comida en los aviones para reducir el contacto entre los asistentes de vuelo y los pasajeros y aumentar la cantidad de suministros de limpieza para mantener los aviones estériles, anunció Nelson. Varias líneas a´éreas ya han reducido drásticamente los servicios de alimentos y bebidas.
El desafío, dijo, es proteger a las tripulaciones de vuelo de la infección y garantizar que la industria de las aerolíneas no se derrumbe.
“Nunca hemos visto una interrupción como esta que afecte a todos”, manifestó Nelson.
Las aerolíneas estadounidenses tienen alrededor de 750.000 empleados, según Airlines for America, un grupo comercial para las líneas aéreas del país.
El plan de estímulo federal de $2 billones que reserva aproximadamente $50 mil millones para las aerolíneas requiere que las compañías que soliciten recursos continúen pagando los salarios de los empleados y sirviendo a los mismos destinos que hicieron el 1 de marzo. Nelson dijo que cree que las líneas aéreas pueden detener los viajes de placer y aún cumplir con el requisito para calificar para subvenciones.
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A medida que la pandemia supera a 1 millón de personas infectadas en todo el mundo, la crisis se ha vuelto particularmente estresante para los trabajadores que entran en contacto directo con el público y enfrentan un mayor riesgo de contraer el virus. Eso incluye proveedores médicos, policías, bomberos y trabajadores de líneas aéreas.
En Nueva York, más de 1.400 oficiales de policía han dado positivo por el virus. Los departamentos de salud estatales en Ohio y Minnesota dicen que hasta el 20% de las personas infectadas en esos estados son profesionales de la salud.
Frishkorn, de 65 años, auxiliar de vuelo de American Airlines desde 1997 con sede en Filadelfia, fue el primer empleado de esa línea aérea en morir por el virus, según un comunicado de la aerolínea.
“Lo extrañarán los clientes que cuidó y todos los estadounidenses que trabajaron con él”, manifestó la aerolínea en un comunicado.
American Airlines dijo que la salud y la seguridad de los miembros de su tripulación son su máxima prioridad, y agregó que la línea aérea ha ajustado su política para permitir que las azafatas usen guantes y mascarillas durante todas las fases del vuelo.
Para los trabajadores que todavía están volando, la muerte de Frishkorn sólo reforzó los peligros que plantea un empleo que los pone cerca de los pasajeros y compañeros de trabajo.
Otros asistentes de vuelo dijeron que se sienten estresados por la probabilidad de infectarse en el trabajo, pero su mayor preocupación es transmitir el virus a su familia. Todos hablaron con la condición de que no fueran identificados porque sus empleadores les ordenaron que dirigieran todas las preguntas de los reporteros a los departamentos de comunicaciones de las aerolíneas.
“Incluso he tomado medidas para aislarme de mi pareja y mi familia cuando estoy en casa para evitar exponerlos, por si acaso”, dijo un veterano de Delta Air Lines que lleva 10 años trabajando para la línea aérea.
Los asistentes de vuelo dicen que los empleadores están proporcionando guantes, mascarillas y toallitas para esterilizar sus estaciones de trabajo, pero otros revelan que los suministros son limitados y se están agotando.
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Una asistente de vuelo de American Airlines que lleva mucho tiempo laborando con la línea aérea dijo que estaba esperando los resultados de una prueba de detección de coronavirus esta semana después de trabajar en turnos separados con otros dos asistentes de vuelo que dieron positivo.
“Oh Dios mío. Todos tenemos miedo”, reconoció la azafata. “El nivel de estrés es una locura”.
Ella dijo haberse enterado de que pudo haber estado expuesta al virus a través de otros miembros de la tripulación, no de su empleador. “Estoy nerviosa”, admitió. “No voy a mentir”.
La azafata dijo que también está frustrada porque tuvo que trabajar recientemente, y corre el riesgo de estar expuesta al virus, en un vuelo que incluía a pasajeros que se dirigían a Florida de vacaciones.
“Eso es lo que me molesta”, subrayó. “¿Por qué viajan ahora?”.
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