El cuidado de la salud para los trabajadores agrícolas en la era del coronavirus

Desde que empezó la pandemia del coronavirus, Esmeralda Mandujano ha estado haciendo llamadas telefónicas a los trabajadores agrícolas, de 5 a 10 llamadas por día, para preguntarles ¿cómo está el trabajo? ¿qué nuevos retos enfrentan con el COVID-19?

Mandujano trabaja en el programa CalAgrAbility de la Universidad de California en Davis, en apoyo a trabajadores del campo que han sufrido alguna lesión laboral, y con base a las respuestas que obtiene, puede hacer recomendaciones sobre las acciones a tomar.

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CalAgrAbility es un programa de apoyo a trabajadores del campo que han sufrido alguna lesión laboral. La mayoría de los jornaleros inscritos en ese programa sufren alguna enfermedad crónica como diabetes, alta tensión y el programa les brinda información sobre cómo protegerse.

“La educación de prevención (para la salud) durante este tiempo de COVID-19, es como estar armando un avión y al mismo tiempo intentar volarlo, señaló Mandujano ante los múltiples aspectos desconocidos del virus y su alcance destructivo.

Ella es parte de un grupo amplio de expertos de UCANR que, en base a la investigación científica buscan soluciones prácticas a problemas de la comunidad, y en el caso concreto de COVID-19 están emitiendo recomendaciones sobre qué hacer para cortar la cadena de infección.

Tres expertos que trabajan en áreas cruciales para el bienestar de la comunidad como son el agua, los alimentos y la nutrición ofrecen consejos prácticos:

Qué hacer para evitar un contagio de COVID-19 en el caso de trabajadores del campo

Agua y jabón para combatir el virus - Lavarse las manos, varias veces al día, con agua y jabón es crucial para evitar contagios masivos. Pero también se debe guardar la sana distancia, 2 metros entre una persona y otra. La implementación de estas medidas de prevención han sido un reto en los campos agrícolas.

“Los mayordomos están tratando de colocar más sitios donde se laven (las manos los trabajadores), pero tal vez no tengan suficientes lugares para mantener la separación y que no haya infección”, expone Mandujano, quien recomienda a los trabajadores agrícolas velar por su propia seguridad llevando al trabajo jabón y agua en una botella para lavarse las manos con la frecuencia recomendada.

“Es tiempo que los trabajadores hagan cosas que les ayuden a protegerse porque todo está sucediendo tan rápido que los empleadores no se dan abasto”.

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Debido a que los trabajadores agrícolas suelen transportarse en grupo en autos o camionetas, la experta hace algunas recomendaciones:

Limpiar el auto cada día antes de subir a la familia, dado que el virus de COVID-19 puede sobrevivir durante horas o días en las superficies.

Usar mascarilla, por si acaso alguien está enfermo, puede evitar que haya diseminación del virus.

Llevar al campo pañuelos o paliacates para cubrirse la cara, cambiándolos cuando estén húmedos por el sudor y guardándolos en una bolsa de plástico para lavarlos en casa y protegerse del virus.

Adoptar las medidas prevención de quienes aplican pesticidas.

Este virus puede sobrevivir en las superficies por varias horas o incluso días, y la ropa de trabajo podría estar contaminada. Por lo que se recomienda que antes de entrar a casa se cambie la ropa y la lave separadamente de la ropa de la familia y antes de entrar en contacto con los niños tome un baño.

“Recuerden que nuestro cuerpo es nuestra principal herramienta de trabajo y por eso debemos cuidarla”.

Una trabajadora agrícola se lava las manos en un huerto de naranjos en Visalia.

(Tomas Ovalle/Tomas Ovalle/For the Times)

Cómo cuidar el agua potable y evitar que el sistema de alcantarillado colapse

¿Se requiere hervir el agua? ¿Debería comprar agua embotellada? Muchas preguntas han surgido ante la preocupación generalizada por la calidad del agua potable.

Samuel Sandoval Solís, experto en el Instituto de Recursos Hídricos de UCANR, asegura que el agua suministrada a la comunidad está libre de virus o bacterias que causan enfermedades.

“El agua de la llave es ahorita el agua más segura para beber porque se está vigilando muy bien”, sostiene el experto. “Más que tratar de comprar agua de botella o ir a llenar los garrafones de agua, utilicen el agua de la llave porque es el agua más segura”.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades ha reportado que COVID-19 se transmite de persona a persona, no a través del agua.

En medio de la escasez de papel higiénico debido a las compras masivas, ha surgido una nueva preocupación alrededor del sistema de alcantarillado.

Sandoval Solís indica que algunas personas están usando materiales que son biodegradables en el inodoro y existe el peligro que el sistema de alcantarillado se tape generando un problema de salud mayor para la comunidad.

“Mucha gente está comprando toallitas para bebés o toallitas húmedas y las tiran al baño. NO LO HAGAN porque están poniendo en riesgo a la gente que está trabajando por nosotros para mantener las alcantarillas limpias”, indica el experto.

El excremento es una fuente importante de microbios que provocan infecciones respiratorias y diarreas, de ahí que se debe tener cuidado lavándose las manos y evitando tapar el sistema de alcantarillado o séptico.

Cómo evitar comer excesivamente cuando se está estresado, ansioso o aburrido

La ruptura de las rutinas, la incertidumbre y el repentino aislamiento son las nuevas condiciones para las que nadie estaba preparado y están generando en muchas personas algunos cambios como mayor apetito y antojos frecuentes.

Karina Díaz Ríos, consejera de nutrición explica que, si a usted se le antojan más las papitas, los dulces, el pan dulce, las gorditas, el chocolate o las fritangas más que una ensalada, esto es completamente normal y no tiene que sentirse mal pues la culpa en lugar de ayudar, mentalmente perjudica.

“Cuando uno está bajo condiciones de ansiedad está comprobado que se tiende a preferir ciertos alimentos que no son necesariamente lo que el cuerpo necesita para mantenerse sano”.

La experta indica que lo importante es consumir alimentos saludables la mayor parte del tiempo, frutas, verduras, proteína, granos y lácteos porque el cuerpo necesita los nutrientes para estar saludable y mantener un sistema inmunológico fuerte. Sin embargo, usted debe darse permiso de satisfacer su antojo, pero sólo después de hacer primero algo para combatir el estrés como es un poco de ejercicio, una caminata alrededor de la casa, o quizá bailar.

Otra opción, antes de comerse el antojito, primero coma algo saludable como una fruta, ¿quizá una manzana?

“La manzana le ayudará a consumir la cantidad de frutas y verduras que requiere el cuerpo y tendrá más tiempo para comprobar si era realmente hambre lo que sentía”.

También puede compartir el antojito con otra persona de su casa, lo que ayudará a comer menos.

Díaz Ríos recomienda fortalecer el sistema inmunológico consumiendo alimentos con vitamina D como pescado con alto contenido de grasa, huevos, queso, lentejas, y otros alimentos fortificados con vitamina D como cereales y jugo de naranja y tomar baños de sol por 15 minutos en el jardín de su casa.

*Norma de la Vega trabaja para la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California