California podría crear su propio beneficio semanal de desempleo de $600

SACRAMENTO —  A medida que la pandemia de COVID-19 continúa dañando la economía de California, los legisladores estatales están sopesando si se debe proporcionar un beneficio suplementario de desempleo debido a que los $600 adicionales por semana que el gobierno federal proporciona expiran este mes.

El asambleísta Phil Ting (demócrata de San Francisco), líder de un grupo de trabajo legislativo, dijo que hay apoyo entre los legisladores demócratas para proporcionar hasta $600 por semana a los californianos desempleados si el Congreso no actúa para extender el beneficio de la pandemia federal.

“Hay tantas personas que dependen de ese dinero para pagar el alquiler y comprar comida. Creo que el estado tiene que hacer todo lo posible para ayudarlos a liquidar sus cuentas”, dijo Ting, presidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea.

Con la finalización del suplemento federal el 25 de julio, los cheques estatales de desempleo volverán al promedio semanal de $340 a menos que el gobierno estatal o federal restablezca los beneficios suplementarios.

El dinero para cualquier beneficio extendido se tomaría prestado de un fondo fiduciario federal que ya ha cubierto los costos del estado de pagar beneficios de desempleo a millones de californianos que perdieron sus empleos después de que el estado ordenó a los residentes quedarse en casa en marzo para detener la propagación del virus.

California ha pedido prestado $6.5 mil millones del fondo fiduciario federal para pagar una cantidad sin precedentes de reclamos presentados desde marzo. El estado tomó como préstamo $10.7 mil millones para liquidar los beneficios de desempleo durante la Gran Recesión hace una década y apenas terminó de devolver el dinero en 2018 al aumentar los impuestos a los empleadores.

Ting y otros 25 miembros del Senado y la Asamblea estatal, actuando en grupos de trabajo, plantearon el problema como parte de un plan de estímulo conjunto de $100 mil millones que tiene como objetivo proteger a los californianos y estimular la creación de empleo. Un resumen del plan incluye una propuesta para “pedir prestado al gobierno federal a fin de reforzar los programas estatales de seguro de desempleo”.

El plan de estímulo propuesto se proporcionará al gobernador Gavin Newsom y a un grupo de trabajo de recuperación económica creado para abordar los efectos de la recesión alimentada por la pandemia en el estado.

“Millones de californianos están sufriendo en esta recesión económica, y a los republicanos en Washington, D.C. no parece importarles”, dijo el presidente de la Asamblea Anthony Rendón (demócrata por Lakewood) cuando se lanzó el plan de estímulo.

Los representantes del gobernador Gavin Newsom no respondieron el martes a las solicitudes de comentarios sobre si apoyaría los beneficios de desempleo suplementarios. Newsom dijo el viernes que tiene la esperanza de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, convoque al Congreso para brindar más ayuda financiera a los californianos desempleados.

“Tengo una profunda confianza en su capacidad para lograr algo importante que aborde directamente el problema no solo del seguro de desempleo, sino de obtener cheques para los bolsillos de aquellos que han sido afectados por COVID-19”, manifestó Newsom.

El lunes, los republicanos en el Senado de Estados Unidos propusieron un paquete que reduciría los pagos federales de desempleo mejorados de $600 a la semana a $200 después de que algunos legisladores argumentaran que los pagos más altos proporcionaron a muchos trabajadores con salarios bajos más dinero del que ganaban, creando un desincentivo para volver al empleo.

La propuesta de reducir el suplemento a $200 crearía dificultades financieras para muchas familias de bajos ingresos de California, según un estudio publicado el martes por el Laboratorio de Políticas de California en UCLA.

La propuesta republicana del Senado ahora está sujeta a negociaciones con los demócratas de la Cámara, quienes han planteado una extensión del beneficio de desempleo de $600.

California no tendría que proporcionar fondos suplementarios si el gobierno federal restablece los pagos de $600, señaló Ting, pero dijo que el estado debería intervenir si no hay ayuda de Washington.

“Sabemos que ese dinero ha sido bastante crítico para mantener el número de desalojos más bajo de lo que habíamos imaginado”, enfatizó Ting. “Lo último que debemos hacer es agravar nuestro problema de personas sin hogar. No necesitamos miles de californianos más en nuestras calles”.

El dinero prestado del fondo fiduciario federal de desempleo se devuelve aplicando mayores impuestos a los empleadores en los próximos años.

El dinero suplementario aprobado por el Congreso había dado como resultado que el beneficio semanal promedio para los californianos se incrementara a $940 a partir de abril, mientras que aquellos que recibieron los beneficios estatales semanales máximos vieron un aumento de $1.050.

Hasta ahora, California ha pagado unos $50 mil millones en beneficios de desempleo desde marzo, luego de haber procesado 8.7 millones de reclamos de californianos desempleados.

El aumento de los beneficios por desempleo vendría incluso cuando los legisladores de los dos partidos principales han criticado las operaciones de la agencia estatal que aprueba los reclamos y paga los beneficios por desempleo.

El líder republicano del Senado estatal, Shannon Grove, de Bakersfield, criticó el martes a los legisladores demócratas por cancelar una reunión del comité que habría permitido a los legisladores ordenar una auditoría del Departamento de Desarrollo de Empleo del estado.

La auditoría fue propuesta en respuesta a las quejas de los californianos desempleados que no han podido presentar reclamos de beneficios de desempleo debido a las líneas telefónicas estatales bloqueadas y fallas en las computadoras.

“Los demócratas de California aprovecharon la oportunidad para auditar el EDD, lo que ayudaría a millones de californianos frustrados”, dijo Grove. “Esta auditoría habría sido una oportunidad para obtener respuestas”.

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