Columna: Entre los muchos voluntarios que merecen agradecimiento, se destaca esta estudiante de preparatoria

Hoy, unas palabras de agradecimiento.

A todos los voluntarios en Santa Clarita que han estado entregando comidas a los hogares de personas mayores durante la pandemia.

“Desde marzo, hemos tenido un equipo maravilloso que se ha reunido, son alrededor de 100”, manifestó Kevin MacDonald, director del Centro para Personas Mayores del Valle de Santa Clarita. “Nunca había visto algo así”.

Solo esta semana se están distribuyendo miles de comidas, dijo MacDonald, y para el Día de Acción de Gracias, el Club de Leones local está proporcionando 700 comidas disponibles para recoger en el centro para adultos mayores.

Gracias, también, al personal y voluntarios del Centro para Personas Mayores de Culver City. La supervisora Jill Thomsen me dice que se han entregado 300 comidas a sus miembros por semana, junto con flores, plantas y libros donados por patrocinadores locales. Las Girl Scouts locales y los miembros del Club Rotario han patrocinado campañas de recolección de alimentos y esta semana, el Club de Leones donó 200 pasteles festivos.

Estos pueden ser pequeños gestos en una vasta región, pero hoy es un día para celebrar simples actos de bondad que han hecho que sea un poco más fácil, para los más vulnerables entre nosotros, superar uno de los momentos más difíciles en décadas.

Las personas mayores, en particular, se han visto muy afectadas por el virus y se han separado de sus familiares y amigos a causa de él. Por eso me gustaría hablarles ahora sobre una estudiante de la escuela preparatoria Glendora, quien cursa su cuarto año de preparatoria. Serena Lin, de 17 años, ya tenía mucho que hacer con la escuela y el proceso de solicitud de ingreso a la universidad, pero también quería realizar algún tipo de servicio público durante la pandemia.

Lin se ofreció en abril a hacer todo lo que pudiera en el Pasadena Senior Center, que ha estado entregando miles de comidas a los miembros necesitados y llamándolos regularmente para asegurarse de que estén bien. Lin fue dirigida a la directora de eventos Annie Laskey, quien coordina una hora social semanal por Zoom y platica con las personas mayores en las discusiones sobre prácticamente todo.

Cuando Laskey se enteró de que a Lin le gusta escribir y hacer videos, y que ya se había ofrecido como voluntaria con personas mayores en un centro de vida asistida, puso a la estudiante a trabajar de inmediato.

“Como Lin es poeta, decidimos hacer una de nuestras horas sociales sobre poesía, y fue nuestra invitada especial”, dijo Laskey. “Ella escribió algunos poemas y hablamos sobre la escritura... es tan encantadora y tiene una afinidad por trabajar con personas mayores”.

Lin ha estado asistiendo a la hora social periódicamente desde entonces, y dijo que le gusta ser parte de discusiones de gran alcance sobre rutinas de ejercicios, recetas y consejos sobre cómo lidiar con los dolores y molestias normales.

“Creo que es importante durante el COVID ayudar a las personas mayores, me ha dado algo en lo que concentrarme y me ha hecho mantenerme en pie”, dijo Lin, quien comentó que sus padres, ambos médicos, le inculcaron su compromiso con el servicio público.

“Muchos de ellos realmente extrañan estar con sus nietos u otros miembros de la familia y al estar muy aislados, tienen que lidiar con esa soledad y con los días que se confunden entre sí. Es algo con lo que han luchado”, expuso Lin.

Cuando Laskey se fue un día, le pidió a Lin que ocupara el lugar de anfitrión invitado de la hora social. Después de hacerlo, Lin le escribió una nota a mi colega, la fotógrafa Francine Orr, quien la había referido al Centro para Personas Mayores de Pasadena.

“El 1 de septiembre, fui anfitrióna invitada de la hora social y pasé el tiempo facilitando un diálogo increíble sobre los consejos que las personas mayores darían a los jóvenes”, le escribió Lin a Orr. “He hecho una gran cantidad de amigos de calidad y he aprendido mucho sobre la vida y sobre mí misma en este proceso, y estoy muy agradecida de que hayas compartido esta comunidad conmigo”.

Agregó que la sabiduría compartida con ella por las personas mayores no siempre ha sido trascendental, pero se ha basado en estos tiempos inusuales.

Disfruta el presente en lugar de preocuparte por el futuro. Sal a caminar y encuentra consuelo y significado en la naturaleza. Sé útil y déjate guiar más por pensamientos positivos que por dudas. Encuentra luces brillantes incluso en tiempos difíciles. Cuando el ritmo de la vida se ralentiza, como lo ha hecho ahora, es posible apreciar las cosas que a menudo se da por sentado.

“Uno de ellos mencionó que las personas de nuestra época y de mi grupo de edad pueden tener miedo de probar cosas nuevas porque creen que van a fallar”, relató Lin. “Ella dijo que el fracaso no es algo malo porque incluso si no funciona, te entrenarán para ser más resistente y obtendrás nuevas habilidades”.

Parte de la poesía de Lin se ha inspirado en sus sesiones con los mayores. En abril, ella escribió:

Cuando el presente

Se siente abatido

Está bien

Visitar el pasado

Redescubriendo

Enterrando recuerdos

Con el polvo de la prisa

Asentándonos

Centrándonos

Nosotros mismos

Lin tomó notas sobre todos los consejos que recibió y los compartió con docenas de estudiantes, luego comenzó a catalogar sus respuestas y a crear videoclips en los que agregó música inspiradora sobre las narrativas. El martes de esta semana, en la hora social, compartió algunos de los videos durante la sesión de Zoom.

Laskey rompió en lágrimas.

Irene Wong, una de las participantes de Zoom, dijo que se habla mucho sobre las brechas generacionales, pero los videos de Lin pueden conectar a personas de todas las edades.

“La tranquilidad de eso realmente me impactó”, manifestó Cy Estabrook, otro participante, quien dijo estar agradecido de que los jóvenes que son sometidos a “bombardeos… de las redes sociales” compartieran sus reflexiones sobre los consejos de las personas mayores.

El resto de la hora social fue zigzagueante y las personas mayores se ofrecieron mutuamente consejos sobre buenos libros para leer, cómo manejar los ataques de mareos y cómo encontrar la motivación para hacer ejercicio.

Otra de las personas mayores que participaron dijo que se imagina a sí misma dentro de 30 años, regañándose por no mantenerse activa. Wong dirigió al grupo a través de una demostración sobre cómo evitar la tensión del cuello haciendo ejercicios con la lengua, y cómo ejercitar incluso los globos oculares moviéndolos hacia arriba, hacia abajo, en un círculo en el sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario.

Lin intervino de vez en cuando y les recordó a todos que volverá a ser anfitriona invitada de la hora social a principios de diciembre.

Pasaron la marca de una hora y parecía que podrían haber continuado para siempre, pero finalmente llegó el momento de decir adiós por una semana más y de que cada uno de ellos ofreciera un deseo a todos.

Feliz Día de Acción de Gracias.

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