Juez federal revoca veto de California a armas de asalto

SACRAMENTO, California —  Un juez federal revocó una prohibición a las armas de asalto vigente en California desde hace tres décadas al catalogarla como un “experimento fallido” que viola el derecho constitucional a portar armas.

El juez federal de distrito Roger Benitez, de San Diego, falló el viernes que la definición estatal de fusiles de estilo militar como ilícitos priva ilegalmente a los californianos que cumplen la ley de armas permitidas normalmente en la mayoría de los demás estados del país y por la Corte Suprema de Estados Unidos.

“La ley no puede sobrevivir bajo ningún nivel de intenso escrutinio”, afirmó Benitez, que emitió una orden judicial permanente contra la aplicación de la norma, pero la suspendió durante 30 días para que el fiscal general del estado, Rob Bonta, pueda apelar al dictamen.

El gobernador de California, Gavin Newsom, condenó la decisión calificándola como “una amenaza directa a la seguridad pública y a las vidas de californianos inocentes, punto”.

En su fallo de 94 páginas, el magistrado habló favorablemente de las armas modernas, señalando que se usan abrumadoramente por razones legales.

“Como la navaja del Ejército suizo, el popular fusil AR-15 es una combinación perfecta de arma de defensa doméstica y equipo de defensa nacional. Bueno tanto para el hogar como para la batalla”, aseguró el juez en la introducción de su fallo.

Esa comparación “socava por completo la credibilidad de esta decisión y es una bofetada en el rostro para las familias que han perdido a sus seres queridos por esta arma”, apuntó Newsom en un comunicado. “No vamos a dar marcha atrás en esta lucha, y seguiremos presionando por leyes de armas de fuego con sentido común que salvarán vidas”.

Bonta señaló que el fallo tenía errores y confirmó que apelará.

California restringió las armas de asalto por primera vez en 1989, y ha actualizado la ley varias veces desde entonces.

Las armas de asalto, según están definidas en la ley, son más peligrosas que otras armas de fuego y se usan de forma desproporcionada en crímenes, tiroteos masivos y contra las fuerzas de seguridad, lo que causa más víctimas mortales, alegó la fiscalía, agregando que prohibirlas “promueve los importantes intereses estatales en seguridad pública”.

Además, un incremento registrado en el último año en las ventas de más de 1,16 millones de otros tipo de pistolas, fusiles y escopetas —más de un tercio de ellas a personas que compraban por primera vez— demuestra que el veto a las armas de asalto “no ha impedido que los ciudadanos del estado que cumplen con la ley adquieran una serie de armas por motivos legales, incluyendo la autodefensa”, alegó el estado en un documento judicial de marzo.

Otras seis cortes federales de distrito y apelaciones ratificaron previamente restricciones similares a las armas de asalto, argumentó el estado. Revocar el veto no solo permitiría el acceso a los fusiles de asalto, sino también a armas como escopetas y pistolas de asalto, según funcionarios estatales.

Pero Benitez discrepó al señalar que pese a la prohibición en California, actualmente hay un estimado de 185.569 armas de asalto registradas en el estado.

“Este es un caso promedio sobre armas promedio usadas de manera promedio para propósitos promedio”, se destacó en el dictamen. “Uno debe ser perdonado por ser persuadido por los medios de noticias y otros de que la nación se encuentra atestada de fusiles asesinos de asalto AR-15. Sin embargo, los hechos no respaldan esta hipérbole, y los hechos importan”.

“En California, los asesinatos con arma blanca ocurren siete veces más que los asesinatos con un fusil”, destacó el juez.

Benitez también consideró que la prohibición es “un experimento continuo fallido que no logra sus objetivos ni impide las masacres ni ataques contra policías”.