¿Podría Antonio Villaraigosa volver a la alcaldía de Los Ángeles?

La administración Biden aún tiene que anunciar si nombrará al alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, como embajador de Estados Unidos en India. Pero la maniobra para ocupar su puesto ya está en marcha.

Uno de los prospectos es el ex alcalde Antonio Villaraigosa, quien ocupó el cargo de 2005 a 2013, antes de llegar a los límites de su mandato. Pero una pregunta se cierne sobre esa idea: ¿se le permitiría regresar bajo las reglas de la ciudad?

Una candidata política argumenta que sí lo haría, incluso si el Estatuto Municipal limita a los alcaldes a dos mandatos, y quiere que el fiscal municipal Mike Feuer opine sobre la idea.

Marina A. Torres, una fiscal federal que se postula para fiscal de la ciudad, argumentó que Villaraigosa, no obstante, es elegible según su lectura del Estatuto.

En su carta a Feuer, Torres también proporcionó una copia de un memorando legal de Nossaman LLP que indica que alguien que ha cumplido dos mandatos como alcalde aún podría ser nombrado legalmente para servir el resto del período de Garcetti.

Aunque los alcaldes están limitados a dos mandatos, el estatuto excluye de ese límite “cualquier mandato no vencido para el que una persona sea elegida o designada si el resto del período es menos de la mitad del mandato completo”, escribió la abogada Amber Maltbie.

El Times ha informado que es probable que Garcetti sea nominado como embajador de Estados Unidos en India por el presidente Biden, según una persona familiarizada con el proceso. Pero no está claro cuándo se anunciará oficialmente la elección.

La solicitud de Torres, enviada el viernes, es una señal de la charla entre bastidores sobre la publicación interina.

Villaraigosa podría ser una elección atractiva para los miembros del consejo que desconfían de elegir un alcalde interino que pueda usar el papel como trampolín para el trabajo permanente. Por ejemplo, si la presidenta del concejo, Nury Martínez, fuera nombrada alcaldesa interina, podría seguir con su propia campaña.

Martínez ha dicho que está considerando seriamente una candidatura a la alcaldía. Feuer y el concejal Joe Buscaino ya participaron en la carrera por el puesto de 2022, y al menos otros tres miembros del concejo están considerando la posibilidad de competir.

Torres, quien se postula para suceder a Feuer, está trabajando con la misma firma de consultoría política que Buscaino. Comentó que la idea de que Buscaino o cualquier otro candidato podría beneficiarse de que Villaraigosa acepte el trabajo está “fuera de lugar”.

Torres subrayó que escribió la carta porque le habían preguntado si creía que Villaraigosa era elegible. El exalcalde, indicó, es “uno de los pocos políticos con la experiencia necesaria para liderar Los Ángeles durante este período crítico”.

“Pensé: ‘Es hora de que el actual fiscal de la ciudad intervenga y emita una opinión legal’”, señaló. “Esto está en la mente de la gente en este momento”.

Villaraigosa, a quien se le contactó el viernes, indicó que la posibilidad de que sea elegido es especulación y agregó que cree en el servicio público.

“Nací y fui criado aquí. Amo esta ciudad. Y si me llaman, me sentiría honrado”, comentó.

Durante su tiempo como alcalde, Villaraigosa amplió el tamaño del LAPD, abordó la crisis presupuestaria provocada por la recesión de 2008 y se enfrentó con el sindicato de maestros por el control del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Torres también lo elogió por expandir el transporte público.

Actualmente se desempeña como copresidente de Mercury Public Affairs, una firma de estrategia pública y cabildeo con clientes que tienen negocios ante el Ayuntamiento.

El portavoz de Feuer, Rob Wilcox, indicó que sería “prematuro” sopesar si Villaraigosa es elegible para convertirse en alcalde interino. “Daremos los consejos adecuados cuando llegue el momento”, explicó.

Otro nombre en la mezcla es el concejal Paul Krekorian, quien ha estado en el Ayuntamiento desde 2009. Cuando se le preguntó esta semana si está buscando el puesto de alcalde interino, él también se negó a especular.

“¿Quién sabe lo que nos depara el futuro?”, comentó. “Pero estoy preparado para servir a la ciudad de la mejor manera que pueda ser de ayuda”.

Si Garcetti se va antes del final de su mandato, el Concejo Municipal tiene el poder de nombrar formalmente a un alcalde interino o convocar una elección especial para elegir un reemplazo para cumplir su mandato. Hasta que se designe o elija un alcalde interino, Martínez se desempeñaría como alcaldesa interina.

El portavoz de Buscaino, Branimir Kvartuc, señaló que ni su oficina ni la campaña buscaron asesoramiento legal sobre Villaraigosa. Un representante de Martínez se negó a opinar sobre la posibilidad de un nombramiento del exalcalde.

“Independientemente de las maniobras que alguien pudiera estar haciendo, no hay vacantes”, señaló Roy Behr, estratega político de Martínez. “Así que no hay nada realmente sobre lo que podamos comentar”.

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