La oleada de COVID-19 en San Diego parece haber alcanzado su punto máximo

SAN DIEGO —  La instantánea semanal de COVID-19 del condado de San Diego muestra tendencias a la baja tanto en los nuevos casos como en las hospitalizaciones locales, aunque quedó claro el miércoles que algunas instalaciones médicas siguen operando al borde de la saturación a medida que enero llega a su fin.

El censo hospitalario diario —el número de pacientes en camas con coronavirus cada día— fue de 1306 el martes, el tercer día consecutivo en el que la cifra disminuye ligeramente después de alcanzar un máximo en 2022 de 1348 el sábado. Aunque la cifra podría seguir subiendo, no parece probable que el impacto global alcance o supere la marca de 1800 que se produjo en enero de 2021.

El número de nuevos casos de coronavirus anunciados diariamente por el departamento de salud del condado también ha mostrado un progreso constante a la baja, permaneciendo por debajo de 10 mil al día durante cuatro días consecutivos después de saltar de nuevo a niveles de cinco dígitos el miércoles, jueves y viernes de la semana pasada.

Las cifras diarias de nuevos casos pueden ser engañosas. Incluyen grandes lotes de resultados de pruebas, un número significativo de los cuales en realidad dio positivo hace días o incluso semanas.

El seguimiento de las cifras según el día en que los residentes enfermaron realmente es un mejor barómetro de la verdadera trayectoria de la pandemia. El condado actualiza sus recuentos de “fechas de episodios” una vez por semana, y la última entrega publicada el miércoles muestra que muchos de los anuncios diarios de nuevos casos realizados recientemente se produjeron antes.

Aunque la semana más reciente se considera incompleta, parece que el pico de enfermedad se produjo probablemente a principios de enero, superando los 16 mil nuevos casos en un solo día y permaneciendo por encima de los 10 mil diarios durante varios días más.

Al observar el gráfico de la fecha del episodio el miércoles por la noche, Natasha Martin, la modeladora de enfermedades infecciosas de la UC San Diego, dijo en un correo electrónico que el pico parecía real.

“Todo apunta a una mejora”, dijo. “¡Creo que estamos al otro lado de esta oleada!”

Los expertos en salud pública y los funcionarios han dicho que esperaban un aumento de las hospitalizaciones después de un aumento de las infecciones, pero los funcionarios locales no estaban disponibles el miércoles para discutir lo que ven en los números reunidos por la unidad de epidemiología del departamento de salud pública.

Sin embargo, estaba claro que algunos hospitales locales siguen luchando con un gran número de pacientes positivos al coronavirus que llegan en un momento en el que el personal médico apenas se está recuperando de unas semanas en las que un gran porcentaje de trabajadores de primera línea se vieron obligados a declararse enfermos tras dar positivo.

Chris Van Gorder, director ejecutivo de Scripps Health, dijo que el Hospital Scripps Mercy de Chula Vista estaba considerando de nuevo declarar un desastre interno el miércoles con 73 pacientes de emergencia registrados en su departamento de urgencias de 24 camas. Veinte de esas camas, dijo, estaban ocupadas por pacientes que necesitaban ser admitidos en el hospital principal, que estaba lleno.

Es el tipo de situación que obligó a declarar una catástrofe la semana pasada en Scripps Chula Vista y Sharp Chula Vista Medical Center. Las declaraciones se dan cuando los hospitales dejan de recibir temporalmente todas las ambulancias, lo que puede poner más presión en otras instalaciones en todo el condado.

A media tarde, Scripps parecía estar manejando la situación sin pasar a un estado de desastre, recibiendo permiso, dijo Van Gorder, para dejar de recibir temporalmente las ambulancias que transportan a los pacientes que sufren accidentes cerebrovasculares y ataques cardiacos.

“Estamos progresando un poco, pero todavía estamos muy afectados”, dijo Van Gorder.

El departamento de salud del condado siguió insistiendo en la vacunación el miércoles, señalando que la mayoría de los residentes locales que han recibido las dos dosis iniciales de la vacuna aún no han acudido a recibir los refuerzos, que han demostrado reducir las posibilidades de que los infectados sufran una enfermedad importante.

Según el condado, solo 91 de los 996 residentes del condado hospitalizados con COVID-19 desde el 14 de diciembre hasta el 12 de enero habían recibido ambas vacunas y un refuerzo.

Hasta la fecha, cerca de un millón de residentes locales han recibido vacunas de refuerzo, alrededor del 49.9 por ciento de los mayores de 12 años que cumplen los requisitos.

“Los habitantes de San Diego deben recibir un refuerzo inmediatamente, si son elegibles”, dijo la Dra. Wilma Wooten, oficial de salud pública del condado, en una declaración del condado.