San Diego: Familia pide justicia tras la muerte de un niño de 14 años tiroteado
SAN DIEGO — Al ponerse el sol, decenas de velas iluminaron una calle de Mount Hope (San Diego) cercana al lugar en el que un chico de 14 años recibió un disparo mortal días antes.
Familiares, amigos y líderes de la comunidad se reunieron en una vigilia en las calles 36 y J para llorar la vida de Erick Balanzar Loeza y pedir el fin de la violencia.
El acto fue organizado por la iglesia Shaphat Outreach, que organiza las vigilias Dreaming Of Violence-free Everywhere, o DOVE, para proporcionar apoyo a las familias que han perdido a alguien a causa de la violencia.
“Estamos aquí para defender la pérdida de Erick. Queremos que se haga justicia. Queremos asegurarnos de que ninguna otra familia pase por esto”, dijo Emir Balanzar, tía de Erick, que se encontraba entre los más de 150 asistentes. “No es justo para los padres. No es justo para los hermanos”.
El adolescente caminaba con sus amigos por la calle 36 cerca de la J cuando se produjo al menos un disparo desde un todoterreno sobre las 16:30 horas del lunes, que alcanzó a Erick en la ingle, según la policía de San Diego.
Aunque el vehículo huyó a toda velocidad, se informó a la policía de su número de matrícula. La matrícula estaba vinculada a un Toyota Highlander que había sido visto saliendo de una pelea que había estallado en la calle de la escuela preparatoria de San Diego una hora antes, dijo la policía.
Menos de una hora después del tiroteo, las fuerzas del orden localizaron el todoterreno y detuvieron a cuatro adolescentes. El miércoles, la policía detuvo a una quinta persona: el presunto tirador, de 17 años, que no fue identificado debido a su edad.
Tres de los cinco sospechosos —Bryan Escobedo, de 18 años; Omar Morales, de 18 años; y Ethan Peaslee-Guerrero, de 19 años— se declararon no culpables el jueves de los cargos de asesinato y de las acusaciones de pandilla en el Tribunal Superior de San Diego. Se espera que el presunto tirador y el restante sospechoso, que también tiene 17 años, comparezcan ante el Tribunal de Menores.
Hasta el sábado, las autoridades no habían revelado el motivo del tiroteo.
La familia de Erick ha recibido una avalancha de apoyo con más de 100 donaciones a través de una campaña de GoFundMe creada para ayudar a sufragar los gastos del funeral. Hasta el sábado se habían recaudado más de 11 600 dólares.
El presidente del Ayuntamiento, Sean Elo-Rivera, cuyo 9º distrito incluye Mount Hope, dijo el viernes en Twitter que había visitado a la familia y que había pedido el fin de la violencia.
“La violencia que arrebató a la familia de Erick un futuro con él debe terminar y es responsabilidad de todos nosotros hacer lo que podamos para prevenir futuras tragedias. Debemos proteger a nuestros jóvenes. Debemos invertir en su seguridad, su salud y su futuro”, rezaba su tuit, en parte.
En la vigilia, la familia se tomó el tiempo de compartir más información sobre Erick, que era estudiante de primer año en la escuela preparatoria comunitaria Rey Chávez y tenía dos hermanos y dos hermanas. Se le describía como un “chico muy tranquilo” al que le gustaba la música y viajar en auto, dijo Balanzar.
Las madres que también habían perdido a sus hijos —entre ellas Tanya Harris, cuyo hijo murió en 2019 tras ser atropellado mortalmente por un vehículo en Lemon Grove— ofrecieron palabras de consuelo. Funcionarios escolares y miembros religiosos de la comunidad también se unieron a la vigilia.
Jesús Sandoval, miembro de la Comisión de Prevención e Intervención de Pandillas de San Diego, dijo que ha acudido a “docenas de vigilias similares” en los últimos 20 años para apoyar a las familias y ponerlas en contacto con los servicios. Dijo que la comisión está trabajando en una iniciativa denominada Paz en el Parque, que pondría en contacto a iglesias, organizaciones y vecinos del barrio para “establecer una presencia” y mejorar la seguridad.
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