El crédito fiscal para inquilinos de California fue el mismo por 43 años; pronto podría aumentar

SACRAMENTO —  Aproximadamente 2,4 millones de californianos podrían ver un aumento en sus reembolsos de impuestos el próximo año, en el marco de una propuesta legislativa que incrementaría drásticamente el crédito fiscal para inquilinos del estado por primera vez en más de cuatro décadas.

El monto del subsidio -creado para ayudar a los californianos elegibles, que no se benefician de las exenciones fiscales otorgadas a los propietarios de viviendas- se mantuvo sin cambios desde 1979, nunca se ajustó por la inflación y no se igualó al alza implacable de las rentas en todo el estado.

Los inquilinos que ganan menos de $43.533 al año son elegibles para un crédito fiscal de $60, y los que ganan menos de $87.066 al año, que están casados y declaran impuestos juntos, son elegibles para $120.

Un proyecto de ley propuesto por el senador estatal Steve Glazer (D-Orinda) aumentaría esos créditos a $500 para contribuyentes individuales y a $1000 para contribuyentes conjuntos e individuales con dependientes. El proyecto de ley, que será escuchado por el Comité de Asignaciones del Senado este mes, también haría que el crédito fuera reembolsable, lo cual podría desencadenar un alza significativa en los reembolsos de impuestos el próximo año.

El modelo actual de crédito fiscal para inquilinos de California no es reembolsable, lo cual significa que puede reducir la deuda de los contribuyentes con el gobierno, pero no se puede agregar como dinero extra a un reembolso. Eso rara vez beneficia a las personas con ingresos más bajos, que a menudo no tienen obligaciones tributarias gracias a otras exenciones y a la estructura progresiva del impuesto sobre la renta del estado que depende en gran medida de quienes ganan más.

Con el aumento de los costos de alquiler y el inevitable final de las protecciones de desalojo otorgadas en la pandemia, el impulso del crédito ahora es crucial, señaló Glazer. Si bien la Legislatura continúa buscando formas de aumentar la oferta de viviendas, se hizo poco para brindar ayuda directa a los inquilinos, comentó.

“En materia de desgravación fiscal, los inquilinos llevan décadas esperando”, dijo Glazer. “Por lo general, son los más pobres de los pobres, y debería ser una prioridad estatal ayudarlos”.

Los inquilinos de California pagan un 44% por encima del promedio nacional, mientras que el ingreso familiar medio en el estado es un 22% más alto que a nivel nacional, según un informe del Instituto de Políticas Públicas de California.

Si bien el promedio de los pagos mensuales de renta en California fue de $1586 entre 2016 y 2020, según los datos del censo de EE.UU., los costos son mucho más altos en Los Ángeles y otras ciudades. Los datos compilados por el rastreador del mercado de alquileres RedFin situaron el alquiler promedio en Los Ángeles a principios de este año en $3394 por mes.

La senadora estatal María Elena Durazo (D-Los Ángeles), coautora de la propuesta, el Proyecto de Ley del Senado 843, comentó que no es una solución a la miríada de problemas de vivienda de California, sino una forma de lograr un “impacto inmediato”. En el distrito de Durazo, que incluye Boyle Heights y Highland Park, el 77% de sus electores son inquilinos. “Para mí, no solo es ayudar a quienes podrían estar sin hogar y terminar en la calle, sino que se trata de darles estabilidad a esas familias para que puedan convertirse en propietarios”, expuso Durazo en la primera audiencia del comité del proyecto de ley en marzo, donde fue aprobado por unanimidad.

Si se convierte en ley, la SB 843 requeriría que la Junta de Impuestos de Franquicia del estado aumente la cantidad del crédito de los inquilinos anualmente en función de la inflación. El crédito ya no diferenciaría entre solteros con dependientes y contribuyentes conjuntos, con el objetivo de hacer que el crédito sea más justo para los padres solteros, agregó Glazer.

El impulso al crédito fiscal para inquilinos de California duraría cinco años y requeriría la aprobación legislativa extenderlo más allá de eso. También sería dispendioso: la oficina de Glazer estima que el costo potencial para el estado es de $2500 millones al año, lo que su equipo llamó “solo una fracción” de la desgravación fiscal anual para los propietarios de viviendas, que asciende a unos $6000 millones.

El costo actual del crédito fiscal de los inquilinos para el estado es de $140 millones.

“Cuando otorgas cinco veces la cantidad de reembolsos de impuestos a los propietarios de viviendas, el mensaje es: ‘Te valoramos más como inversionista en nuestro estado y como una parte vital de nuestra comunidad’”, señaló David Knight, director ejecutivo de California Community Action Partnership Association, partidario del proyecto de ley. “Se trata de ser justos, y muestra el impacto social de ser valorado tanto como un propietario de una vivienda”.

Casi 17 millones de californianos, el 44% de la población del estado, son inquilinos, y más de la mitad están “abrumados” porque los costos de alquiler superan el 30% de sus ingresos, según el Centro de Políticas y Presupuesto de California, una organización que aboga por programas que beneficien los residentes de bajos ingresos del estado. Y en comparación con los californianos blancos, más del doble de los inquilinos negros, latinos y asiáticos estadounidenses tuvieron dificultades para pagar la renta, según un informe publicado este mes por el Centro para el Conocimiento de los Vecindario, de la UCLA.

Knight dijo que para algunos californianos, $500 adicionales pueden significar la diferencia entre pagar la renta y ser desalojados. “A veces olvidamos que todo lo que se necesita es solo un poco más, para ayudar a evitar que un porcentaje de la población pase de una mala situación a una catastrófica”, dijo. “Ya tenemos suficientes personas en una situación catastrófica. No podemos seguir empujando a la gente a quedarse sin hogar”.

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