El COVID-19 aumenta en California y se acerca a su máximo nivel en dos años. ‘Casi todo el mundo lo tiene’
Si parece que muchas personas a su alrededor están contrayendo COVID-19, no está solo. Los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California están aumentando a niveles no vistos en verano desde 2022.
Si parece que muchas personas a su alrededor se están contagiando de COVID-19, no está solo.
Los datos federales muestran que los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California están aumentando a niveles jamás vistos en verano desde 2022, lo que indica una amplia propagación y cada vez mayor del COVID.
“Estamos viendo… un aumento definitivo, muy definitivo”, dijo la Dra. Elizabeth Hudson, jefa regional de enfermedades infecciosas en Kaiser Permanente del Sur de California.
Los niveles del virus COVID han aumentado considerablemente en las aguas residuales de todo el país
El aumento es claramente evidente en los consultorios médicos y las clínicas donde la gente busca tratamiento ambulatorio, dijo Hudson. Pero, afortunadamente, no hay muchas personas que tengan que ser hospitalizadas COVID-19 en este momento.
“Las cifras de aguas residuales siguen aumentando, por lo que definitivamente estamos viendo cada vez más casos”, dijo Hudson.
Instó a las personas a realizarse la prueba del COVID-19 si presentan síntomas respiratorios.
“Si a esta altura tienes síntomas de tos y resfriado, viviendo en Los Ángeles, realmente deberías pensar que es COVID hasta que se demuestre lo contrario”, dijo.
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Este último aumento está siendo impulsado en gran parte por las variantes FLiRT, un conjunto de cepas hermanas altamente transmisibles que han superado en fuerza a la cepa dominante del invierno pasado, JN.1.
En particular, una de las cepas FLiRT, conocida como KP.3.1.1, “realmente ha propagado”, dijo Hudson. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estiman que esa cepa representó el 17,7% de las muestras de coronavirus en todo el país durante el período de dos semanas que finalizó el 20 de julio, frente al 6,8% del período comparable anterior.
A ese ritmo de crecimiento, es probable que esa cepa se vuelva cada vez más dominante en las próximas semanas, dijo Hudson. “Por lo tanto, desafortunadamente, creo que vamos a ver muchos más casos”.
Los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California se consideran “muy altos” por tercera semana consecutiva, según informaron los CDC el pasado viernes. Treinta y siete estados y el Distrito de Columbia (donde viven casi 3 de cada 4 estadounidenses) tienen niveles de coronavirus “altos” o “muy altos” en las aguas residuales.
Durante el período de siete días que finalizó el 20 de julio, los datos más recientes disponibles, los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California estuvieron en el 93% del pico del verano de 2022. Ya han superado el pico del verano pasado.
Y hay indicios de que la ola de COVID-19 de este verano podría tener cierta capacidad de perdurar. Los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California han sido “altos” o “muy altos” durante siete semanas consecutivas, sin señales de alcanzar su punto máximo. La ola del verano de 2022 se desarrolló durante 16 semanas durante las cuales los niveles virales fueron “altos” o “muy altos”, y la ola del verano pasado duró ocho semanas.
La proliferación de las variantes FLiRT puede prolongar el aumento de este verano, dicen los expertos, ya que muestran una habilidad particular para la evasión inmunológica.
“Parece que estamos generando cada vez más variantes con mucha más rapidez, y eso es probablemente lo que se espera”, dijo Hudson. “Este virus es todavía bastante nuevo para los humanos, y el virus quiere vivir, y la forma en que lo hace es evadiendo la inmunidad”, es decir, burlando las defensas de las personas al evolucionar de una manera que mantenga activa la cadena de infección.
Además, “las cosas prácticamente han vuelto a la normalidad”, dijo Hudson, y muchas personas han abandonado sus comportamientos cautelosos durante la pandemia.
Los casos de COVID y las hospitalizaciones aumentan en el condado de Los Ángeles, y algunos de los que se reinfectaron recientemente con las variantes FLiRT consideran que el último episodio es el peor hasta el momento.
Incluso en los Juegos Olímpicos de París , el COVID-19 se trata ahora como cualquier otra enfermedad respiratoria. El protocolo entre los atletas infectados es que, si se sienten lo suficientemente bien como para entrenar, usen mascarillas, se aíslen cuando no estén entrenando y eviten ciertas áreas comunes como el gimnasio.
En varias regiones de California se están reportando niveles elevados de coronavirus en las aguas residuales. En el área de la Bahía de San Francisco, San José y Palo Alto han tenido niveles elevados de coronavirus desde fines de mayo. Los funcionarios de salud del condado de Fresno dijeron la semana pasada que los niveles de coronavirus eran elevados en todo el Valle de San Joaquín.
La tasa de resultados positivos en las pruebas de COVID-19 en California ya superó el pico del verano pasado. Durante el período de siete días que terminó el 22 de julio, el 13,8 % de las pruebas de coronavirus dieron positivo, lo que supera el máximo del verano pasado del 13,1 %.
Según algunas anécdotas, hay muchos informes de personas que contrajeron COVID-19 en eventos como bodas, reuniones de trabajo y vuelos, lo que les provocó síntomas lo suficientemente fuertes como para hacerlas sentir mal durante días. Algunas personas se han sorprendido por los síntomas más desagradables esta vez en comparación con los episodios anteriores de COVID-19, aunque no hay indicios de que las últimas subvariantes resulten en una enfermedad más grave en general.
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Las personas mayores o inmunodeprimidas siguen siendo las que corren mayor riesgo.
Cada semana se siguen reportando cientos de muertes por COVID-19 en todo el país. Entre los que han muerto recientemente por complicaciones de COVID-19 y neumonía se encuentra el periodista Dan Collins, de 80 años, coautor de “Grand Illusion: The Untold Story of Rudy Giuliani and 9/11”.
Su esposa, la columnista del New York Times Gail Collins, escribió que tanto ella como su esposo contrajeron COVID-19. “Me sentí como si tuviera un fuerte resfriado, pero Dan se despertó una noche sin poder respirar. Fuimos a la unidad de cuidados intensivos del hospital más cercano y nunca se recuperó”, escribió.
En general, las muertes y hospitalizaciones por COVID parecen ser menores que las del verano pasado.
En el condado de Los Ángeles, el más poblado del país, hubo un promedio de 286 personas positivas con el virus de COVID-19 en los hospitales durante la semana que terminó el 20 de julio. Esa cifra es similar a la de la semana anterior de 291, y aproximadamente la mitad que el pico del verano pasado y una cuarta parte que el pico del verano de 2022.
En la UC San Francisco, las hospitalizaciones por COVID-19 parecen haberse estabilizado, pero “hay muchos casos de COVID fuera del hospital. Casi todo el mundo lo tiene: ha habido brotes en reuniones musicales y cenas populares”, dijo el Dr. Peter Chin-Hong, un experto en enfermedades infecciosas de la institución.
Según Chin-Hong, puede haber varias razones detrás de los signos iniciales de estabilización de las hospitalizaciones. En general, la inmunidad de la población contra la COVID-19 es mayor. Además, es posible que la introducción de píldoras antivirales contra la COVID-19, como Paxlovid, y su amplia disponibilidad, estén alejando a las personas en riesgo de ser hospitalizadas.
Pero como las infecciones por COVID-19 están aumentando o probablemente aumentando en 35 estados, así como en la capital del país, Chin-Hong sugirió que las personas con mayor riesgo que no están al día con su vacuna contra el COVID-19 deberían recibirla ahora y no esperar hasta que esté disponible la versión actualizada de otoño.
Según las pautas de los CDC, todas las personas de 6 meses o más deberían haber recibido una dosis actualizada de la vacuna contra la COVID-19 a partir de septiembre. Las personas de 65 años o más deberían haber recibido una segunda dosis de la vacuna cuatro meses después de la primera dosis actualizada. Sin embargo, muchos adultos mayores ni siquiera han recibido una dosis actualizada.
Las personas inmunodeprimidas deberían haber recibido una o dos dosis de la vacuna actualizada desde septiembre y podrán recibir dosis adicionales de la vacuna dos meses después de su última dosis recomendada.
“No hay señales de que la ola de COVID-19 esté disminuyendo”, dijo Chin-Hong sobre la ola de COVID-19. “Es una buena idea que las personas mayores o inmunodeprimidas sigan contagiándose ahora mismo. Porque a esta altura, habría pensado que el COVID se habría estancado y estaría disminuyendo, pero no parece ser así, probablemente porque el resto del país se ha puesto al día” con estados como California.
Sólo en un estado, Hawái, los CDC estimaron que es probable que los casos de COVID-19 estén disminuyendo.
Según una serie de métricas, los indicadores de COVID-19 siguen aumentando en el condado de Los Ángeles. Durante la semana que terminó el 21 de julio, el condado informó un promedio de 413 casos por día, frente a los 359 de la semana anterior. Los casos informados oficialmente se consideran un recuento insuficiente, ya que no tienen en cuenta las pruebas realizadas en el hogar ni el hecho de que menos personas se realizan pruebas en general, pero las cifras siguen siendo útiles para comprender las tendencias de transmisión.
Los niveles de coronavirus en las aguas residuales del condado de Los Ángeles estuvieron en el 40% del pico del invierno pasado durante el período de 10 días que finalizó el 13 de julio. Eso es un aumento del 36% durante el período de 10 días que finalizó el 6 de julio.
Durante el período semanal que finalizó el 21 de julio, el 3,4 % de las visitas a urgencias en el condado de Los Ángeles estuvieron relacionadas con el coronavirus, lo que representa un aumento respecto del 2,8 % de la semana anterior.
Hudson animó a las personas a hacerse la prueba repetidamente si presentan síntomas de COVID-19, incluso hasta el quinto día después de la aparición de la enfermedad. Las personas que se sienten enfermas pueden dar negativo en la prueba durante el primer o segundo día de síntomas, pero pueden terminar dando positivo más adelante.
Saber si tienes COVID es importante, “porque si no crees que tienes COVID, es posible que vuelvas a tus actividades habituales (es posible que vayas a trabajar) y no uses mascarilla. Y, lamentablemente, esa será una forma muy fácil de seguir propagando el COVID”, dijo Hudson.
Los CDC instan a las personas a quedarse en casa y lejos de otras personas si están enfermas. Las personas pueden reanudar sus actividades normales 24 horas después de que sus síntomas hayan mejorado y no hayan tenido fiebre sin usar medicamentos como Tylenol o Advil. Pero los CDC también recomiendan precauciones adicionales durante cinco días adicionales para evitar infectar a otros, como usar una mascarilla y mantener la distancia de los demás.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles sugiere que las personas infectadas que presenten síntomas obtengan un resultado negativo en la prueba antes de abandonar el aislamiento. La agencia también sugiere que las personas infectadas, tengan o no síntomas, usen una mascarilla cerca de otras personas durante 10 días después de que comiencen a sentirse enfermas o, si son asintomáticas, obtengan su primer resultado positivo en la prueba. Sin embargo, pueden quitarse la mascarilla antes si tienen dos pruebas negativas consecutivas con al menos un día de diferencia.
El condado de Los Ángeles también sugiere que aquellos que estén infectados eviten el contacto con personas de alto riesgo durante 10 días después del inicio de los síntomas o su primer resultado positivo de la prueba.
Si los pacientes se recuperan y luego se enferman nuevamente, es posible que tengan un repunte de COVID y necesiten aislarse.
Para las personas que quieren evitar contraer COVID-19, usar una mascarilla en espacios públicos cerrados reduce el riesgo de infección. La estrategia puede ser particularmente eficaz cuando se viaja en avión. Los viajes son “una forma muy común en la que vemos que la gente se expone”, dijo Hudson.
Los médicos advierten que es prudente tomar medidas prudentes para evitar contraer COVID-19, como evitar el contacto con personas enfermas. Cada nueva infección conlleva el riesgo deCOVID-19 prolongado, es decir, cuando una persona desarrolla síntomas duraderos y a veces muy graves que pueden persistir meses o años después de una infección.
El riesgo de contraer COVID-19 persistente ha disminuido desde el inicio de la pandemia, en parte gracias a las vacunas, pero sigue siendo significativo.
“Todavía hay personas que contraen COVID-19 prolongado”, dijo Hudson. “Y la COVID-19 prolongada es algo que todos queremos evitar”.
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