Galaxy no pudo con la altura ni los vientos de Colorado

Los Rapids habían celebrado una victoria de 1-0 sobre el LA Galaxy en mayo del 2014 y dos años después lograron repetir la fórmula en el Dick’s Sporting Goods Park tras vencer el sábado a los angelinos con el mismo marcador.

Los de Colorado vencieron con gol de un último suspiro a los galácticos en un partido equilibrado pero afectado por las condiciones ambientales.

Los angelinos llegaban de golear en su primer partido de la temporada al DC United, mientras que los Rapids no tuvieron tanta suerte al caer por la mínima diferencia en su visita a San José contra los Earthquakes.

El conjunto dirigido por Bruce Arena advirtió que jugar en la altura de Colorado “siempre es un reto” y fue precisamente eso lo que pudo darle el empujón a los Rapids para llevarse el triunfo en esta ocasión.

“Seamos justos, fue un juego asqueroso”, aseguró Arena. “Las condiciones del juego por la altura, el viento, fue un desastre. Para ser más justos, deberíamos haber terminado con un punto”.

Desde temprano, los locales trataron de mantener la presión para no darle mucho que pensar a los visitantes, pues tenían en claro de la peligrosidad de sus habilidosos atacantes.

El partido se desenvolvió en la mitad del terreno en gran parte de la primera mitad, siendo el Galaxy el más insistente y los Rápidos los más cuidadosos. Sin embargo, fueron los galácticos los que tuvieron la opción más clara a los 29 minutos.

Tras un tiro libre ejecutado por Steven Gerrard por la banda derecha, el defensa Jelle Van Damme alcanzó a conectar el balón con mucha certeza pero este se estrelló en el poste superior de la portería comandada por Zac MacMath.

Para la segunda mitad las cosas se mantenían sin goles pero con los dos equipos tratando de dominar el partido.

El entrenador de los angelinos trató de buscar otra opción en la delantera, sacando a Mike Magee, quien fue la estrella en el primer partido del torneo pero que no tuvo muchas opciones en este contra Colorado. Emmanuel Boateng entró en su lugar a los 67 minutos mientras que Pablo Mastroeni, el técnico local, respondió de inmediato mandando al terreno al guatemalteco Marco Pappa.

El cambio parecía favorecer un poco más a los Rapids, pues lograron quitarle el esférico a los angelinos que poco a poco empezaban a sentir los efectos de la altura y preferían esperar atrás y jugar al contragolpe.

“Alcanzar un punto de visita siempre es bueno. Nuestros muchachos merecían un mejor resultado. Es increíble que se hayan adicionado cinco minutos de juego; algo para notar”, dijo el entrenador.

Justo cuando el árbitro se iba a llevar el silbato a la boca a los cuatro minutos de reposición, el mediocampista guatemalteco aprovechó un mal rechazo de la defensa galáctica, en una jugada que no parecía tener peligro, y con un zurdazo se convirtió en el héroe del partido y darle los tres primeros puntos de la temporada a su equipo, 1-0.

El portero del Galaxy, Brian Rowe, quien estuvo en sustitución por el lesionado Dan Kennedy, fue exigido en varias ocasiones y respondió bien. Sin embargo no pudo hacer mucho cuando Pappa lanzó el cañonazo al final del encuentro.

“Definitivamente frustrante”, dijo el portero. “Batallamos y definitivamente no merecemos ese resultado. Los muchachos pelearon con el corazón y de antemano sabíamos que iba a ser un juego muy ríspido”.

El delantero mexicano Giovani dos Santos no fue parte del partido debido a que aún se recupera de un problema de su aductor izquierdo.

Galaxy regresa al StubHub Center para enfrentar el próximo sábado al Real Salt Lake (7:30 p.m.), mientras que los Rapids harán las veces de visitantes contra el DC United el domingo, 20 de marzo (2 p.m.).