Los Clippers despiertan y dominan al Jazz de Utah en el Juego 2 de la primera ronda de playoffs
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Tras el descalabro del Juego 1, la misión era clara para los Clippers en el Juego 2 de la primera ronda de los playoffs: vencer al Jazz de Utah de cualquier forma y como de lugar. Clippers venció a Utah 99-91 e iguala la serie.
Los angelinos se pusieron arriba en el marcador desde temprano con un DeAndre Jordan muy activo bajo la canasta al concretar 10 puntos y cinco rebotes para cerrar el primer cuarto 29-18. Chris Paul acompañó el buen comienzo del centro al aportar siete unidades y asistir en cuatro ocasiones.
“Fuimos más activos físicamente”, aseguró el entrenador Doc Rivers.
Las críticas contra los Clippers fueron fuertes tras la caída del primer juego que perdieron en el último suspiro tras una anotación de dos puntos de Joe Johnson. Algunos se atrevieron a pensarlos fuera de los playoffs por no saber cómo aprovechar la ausencia de uno de sus mejores jugadores, Rudy Gobert, quien se lesionó apenas a los 10 segundos de haber empezado el Juego 1.
Gobert no hizo parte de la alineación de Jazz y es duda para el Juego 3. Según una resonancia magnética, el centro sufrió una hiperextensión en su rodilla izquierda.
Aunque durante los entrenamientos del equipo los jugadores aseguraban no sentir presión para el Juego 2, la manera cómo disputaban cada balón perdido indicaba lo contrario.
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Para el segundo cuarto, Utah se fue tomando confianza y veían en Gordon Hayward a su mejor jugador con nueve puntos y un rebote con 5:52 por jugar.
La actitud mostrada por los locales era distinta a la del primer juego, pues fueron más activos y peleaban por cualquier balón perdido. La única preocupación que afrontaban los Clippers era la cantidad de faltas que Paul sumaba: tres en dos cuartos. El entrenador Doc Rivers sentó a su guardia con 3:22 aún en el reloj antes de la primera mitad pero su equipo no desentonó.
“Tuvimos que lidiar con la situación en la que se metió Paul con las faltas”, detalló Rivers. “A pesar de que eso le cortó su juego, él se mantuvo con un buen ritmo, sereno y con paz”.
Ante la ausencia temporal de su jugador estrella, Jordan y Blake Griffin seguían desarrollando el plan de juego que requería atacar al Jazz en la pintura… lo que les faltó en el Juego 1 y se fueron al descanso 51-42.
“Es lo que tenemos que hacer”, dijo Rivers. “Tenemos que penetrar más, ser más insistentes. Es una gran diferencia a comparación al primer juego. Le dimos más apoyo a ‘DJ’ en la defensiva y eso le permitió ser más activo en la ofensiva”.
Paul anotó un disparo desde la distancia de tres para alejar nuevamente a su equipo 58-52, luego de que Utah se acercaba peligrosamente. El guardia en esa secuencia se fue a la defensiva y taponeó a George Hill para después volver a anotar para Clippers con una “dejadita”, 60-52, con seis minutos y fracción aún en el tercer cuarto.
“Aunque hicimos las cosas bien en gran parte del partido, no me gustó el hecho de que en los últimos cinco minutos nos relajamos”, explicó el entrenador. “Tenemos que ser consistentes en todo el juego y no permitir ese tipo de acciones porque nos pueden complicar. Tienes que seguir jugando hasta el final”.
Jazz trató de sorprender en el último periodo acercándose peligrosamente, sin embargo, los Clippers mantuvieron la calma para asegurar el juego a su favor.
La serie se traslada al Vivint Smart Home Arena en Utah, en donde se jugará el viernes el Juego 3 (7 p.m., Prime Ticket/ESPN 2).
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