Kyle Kuzma ayuda a detener rumores de LeBron, racha perdedora de Lakers

La primera racha perdedora de la temporada de los Lakers terminó el sábado en la noche con una victoria de 128-120 en Portland.

Terminó con anotaciones desde la distancia de tres de Kentavious Caldwell-Pope, los pasos Euro de Kyle Kuzma, los pases sin mirar de LeBron James y las volcanadas y bloqueos de Anthony Davis.

Los Trail Blazers pelearon valientemente, con 31 puntos de Damian Lillard y 19 puntos y 16 rebotes de Hassan Whiteside, pero cayeron por tercera ocasión consecutiva.

Kuzma lideró a los Lakers por un segundo juego consecutivo. Anotó 24 puntos, anotando nueve de 17 disparos, mientras que James agregó 21 puntos con 16 asistencias y Davis anotó 20. Caldwell-Pope anotó todos sus 13 puntos en la segunda mitad, cuando hizo los tres disparos desde la distancia de tres que tomó.

Tres juegos después de que la banca de los Lakers anotó solo cuatro puntos, sus reservas contribuyeron 72. Rajon Rondo tuvo 15 puntos y cuatro asistencias proviniendo de la banca.

“Rondo entró con mucho, su ritmo fue increíble”, dijo James. “Kuz está manteniendo su racha de anotar el balón con el golpe que hemos querido todo el año. Está recuperando su estría. Y AC [Anthony Caruso], y Dwight [Howard] fue un monstruo en la pintura. Todos los demás contribuyeron. Fue un buen juego en general”.

Los Lakers mejoraron a 25-7 y abrirán una estadía en casa de cinco juegos el domingo contra Dallas. James se resintió de una lesión del codo y Davis se resintió de una lesión del hombro, pero ambos jugadores dijeron que planean jugar contra los Mavericks.

Davis predijo la victoria del sábado antes del entrenamiento de disparos en la mañana. Él dijo que los Lakers encontraron su espíritu competitivo durante una sesión de video el vieron y entrenamiento después de cuatro derrotas seguidas, que incluye el permitir una remontada en la segunda mitad del juego ante los Clippers en Navidad.

“Nosotros estábamos… poniéndonos muy molestos por el último juego y cómo perdimos”, dijo Davis. “Queríamos que el esfuerzo se hiciera latente y obtener una victoria en la columna ganadora”.

El entrenador Frank Vogel les dijo a sus jugadores que estaba nervioso y enojado, y él sintió esa energía de ellos también. Esa intensidad continuó durante el entrenamiento en un día cuando el primer trozo de drama arremolinó.

El entrenador de Kyle Kuzma, Clint Parks, puso mensajes en Instagram que fueron críticos de James en comparación a Kawhi Leonard, a quien Parks también entrenó. Las redes sociales zumbaron con sugerencias de algún problema entre los dos jugadores de Lakers. Kuzma se le acercó a James el viernes para distanciarse de los comentarios.

“Solo le dije que no puedo controlar lo que otro tipo dice”, dijo Kuzma. “Obviamente no me siento así. Todos saben que LeBron y yo tenemos una gran relación”.

James dijo de Parks: “Nunca conocí al tipo, no conozco al tipo, no me importa el tipo”.

Kuzmo dijo varias veces en la mañana del sábado que no le importaba todo el parloteo sobre el incidente. En la noche del sábado, él produjo una primera mitad dominante, anotando 20 puntos, de lo que dijo que no tenía nada que ver con el escándalo en las redes sociales.

Tan pronto Kuzma entró al juego, James le pasó el balón. Kuzma se la devolvió de inmediato a James, quien anotó los únicos tres puntos de larga distancia en el primer cuarto.

“Me siento como yo”, dijo Kuzma después del juego. “Me siento agresivo. Confiando en mi cuerpo. Estoy saludable y trabajé mi trasero este verano para hacer lo que hago”.

Los Lakers controlaron gran parte del segundo cuarto y tuvieron una ventaja de siete puntos en el medio tiempo. A la mitad del tercero, Portland tuvo una seguidilla de 11-0 para ponerse arriba 86-85 con 5:15 aún por jugar en el cuarto. Fue su primera ventaja de la segunda mitad.

Los Lakers tomaron un tiempo fuera, para finalmente romper su sequía con un salto de James.

“Te mantienes a flote”, dijo James. “Entiende el edificio en que estás jugando, ellos van a tener seguillas. Tienen grandes jugadores en sus equipos. Dame, CJ [McCollum], Melo [Carmelo Anthony]. Hacer grandes disparos, hacer disparos disputados. Solo mantenerte a flote y seguir empujando hacia adelante”.

Con 8:38 por jugar en el juego, James bloqueó a Anfernee Simons en el aro y momentos después Kuzma usó un paso Euro para anotar y alargar la ventaja a 109-101. Caldwell-Pope anotó un par de anotaciones de la distancia de tres desde la esquina para ayudar a extender la ventaja a doble dígitos cada vez.

James salió del juego con 25 segundos por jugar en medio de una ovación de los aficionados de los Lakers en el Moda Center.