Columna: Kaepernick se arrodilló en 2016 contra la opresión, cuatro años después algunos aún no lo entienden

Estados Unidos vive una crisis social y existencial en la que a estas alturas del Siglo XXI es sorprendente creer que, aún como sociedad nos cuesta aprender a lidiar, tolerar, respetar, nuestras diferencias raciales.

Cuando situaciones como la ocurrida con George Floyd, un ciudadano de raza negra que el pasado 25 de mayo murió mientras estaba en custodia de cuatro policías de Minneapolis, muchos buscan a voces mayores que alivien un poco el sentimiento de furia y frustración.

La muerte de Floyd revivió varias tragedias de los últimos años conectadas profundamente en el racismo y la ideología de segregación. Además, desencadenó una respuesta violenta entre algunos manifestantes que optaron por la ira y el desmán por su obvia frustración… pero no todos lo hicieron por ese sentimiento, sino que se convirtieron en oportunistas para seguir echando gasolina al fuego.

Varios deportistas usaron sus plataformas para expresar su sentir y servir como alivio a una sociedad dolida y abofeteada tantas veces que, en lugar de que esa mejilla adormecería de tanto golpe, se despertó con rabia.

En 2016, el entonces mariscal de campo de los 49ers de San Francisco, Colin Kaepernick inició una serie de demostraciones al arrodillarse durante la interpretación del himno nacional antes de los partidos. Una posición muy similar a la que le costó la vida a Floyd después de que el exoficial Derek Chauvin aparentemente lo asfixió con su rodilla, misma que mantuvo sobre la nuca por alrededor de ocho minutos hasta que este perdió la consciencia.

“No me voy a poner de pie para mostrar orgullo por una bandera de un país que oprime a los negros y las personas de color”, dijo Kaepernick en agosto de 2016. “Para mí, esto es más grande que el futbol americano, y sería egoísta de mi parte mirar a otro lado. Hay cuerpos en la calle y personas a las que se les paga licencia y se escapan con el asesinato”.

Sin embargo, somos una sociedad que opina diferente, que siente diferente y actúa diferente. El quarterback de los Saints de Nueva Orleans, Drew Brees, nos recordó este miércoles que aún falta mucho por recorrer en la aceptación de ideologías.

Durante una entrevista con Yahoo Finance, Brees dijo desaprobar la acción de Kaepernick, quien no ha vuelto a jugar para ningún equipo desde que se convirtió en agente libre esa final de temporada.

“Nunca estaré de acuerdo con nadie que no respete la bandera de los Estados Unidos de América o nuestro país”, señaló Brees. “Permítanme decir lo que veo o lo que siento cuando se toca el himno nacional y cuando miro la bandera de los Estados Unidos”.

El jugador explicó que su manera de pensar se debe a lo que vivió su familia.

“Visualizo a mis dos abuelos, que lucharon por este país durante la Segunda Guerra Mundial, uno en el Army y otro en los Marine Corps”, continuó explicando el jugador. “Ambos arriesgaron sus vidas para proteger a nuestro país y tratar de hacer de nuestro país y este mundo un lugar mejor. Así que cada vez que me paro con la mano sobre mi corazón mirando esa bandera y cantando el himno nacional, eso es lo que pienso. Y en muchos casos, eso me hace llorar, pensar en todo lo que se ha sacrificado”.

Las declaraciones de Brees causaron molestia en sus colegas en la NFL como su compañero de equipo, el wide receiver Michael Thomas.

“No sabe nada mejor”, dijo en un tuit. “No nos importa si no está de acuerdo y quién más sea, ¿qué tal eso?”.

Otro compañero de Brees, Malcolm Jenkins, se mostró muy molesto y emocional con el quarterback, tanto que se desligó su amistad con el jugador.

“Te consideré un amigo”, dijo. “Te admiré. Eres alguien por quien tengo un gran respeto. Pero a veces deberías callar la [explicito]”.

Atletas como el astro de los Lakers, LeBron James, quien se ha mantenido muy activo expresando su sentir en las redes sociales, también mostraron su molestia ante la actitud del mariscal de campo.

“¡¡WOW HOMBRE!! ¿Sigue sorprendiendo este punto? ¡Claro que no! ¿Literalmente todavía no entiendes por qué Kap estaba arrodillado sobre una rodilla?”, cuestionó James a Brees, a lo que explicó que “no tiene absolutamente nada que ver con la falta de respeto de [Estados Unidos] y nuestros soldados (hombres y mujeres) que mantienen nuestra tierra libre. Mi suegro fue uno de esos hombres que lucharon también por este país”.

James dijo haber tenido una conversación con su suegro sobre el tema.

“Le hice una pregunta al respecto y le agradecí todo el tiempo por su compromiso”, dijo. “¡Nunca encontró ofensiva la protesta pacífica de Kap porque él y yo sabemos lo que está bien y lo que está mal está mal! Dios te bendiga”.