Es hora de retirar el número de Fernando Valenzuela en los Dodgers

Felicitemos a los Filis de Filadelfia. El equipo retiró esta semana el número de Dick Allen, abandonando su política de que un número no podía ser retirado si el jugador no llegaba al Salón de la Fama.

“Creo que el trabajo más importante que tengo en este puesto es proteger el legado de las personas cuyas camisetas se retiraron”, dijo el propietario de los Filis, John Middleton, en una videoconferencia.

Allen tuvo una carrera distinguida y los Filis esperan que algún día un comité lo elija para el Salón de la Fama. Middleton incluso notó que Allen calificó igual que Willie Mays en una métrica avanzada (ajuste OPS + ). En las elecciones realizadas por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, Allen nunca obtuvo más del 18.9% de los votos.

“Para mí, está equivocado decir que solo vamos a permitir que se retiren las camisetas de las personas si un grupo de escritores de todo el país las vota en el Salón de la Fama”, dijo Middleton.

“Este es un honor para Filadelfia. Si confía en las personas que votan en California, Oregón y Missouri y en cualquier otro lugar, no creo que sea justo”.

Fernando Valenzuela nunca obtuvo más del 6.2% de los votos de la BBWAA, pero su lugar en la historia de los Dodgers es seguro, su transformación de una base de fanáticos sigue siendo evidente cuatro décadas después. Los Dodgers, como los Filis, se han resistido a retirar los números de muchos jugadores que no llegaron al Salón de la Fama.

Los Filis lo han reconsiderado sabiamente. Los Dodgers también deberían, y deberían retirar el No. 34 el próximo año.

Gracias por los recuerdos

Ron Swoboda le preguntó a su compañero de equipo de los Mets de Nueva York, Tom Seaver, hace un par de años, sobre una conversación en el campo durante la Serie Mundial de 1969. La demencia de Seaver se había apoderado de tal modo que le dijo que no recordaba la conversación.

Seaver, uno de los mejores lanzadores del juego, murió esta semana a los 75 años.

“Me di cuenta de que esta cosa de la demencia se había metido allí como un ladrón y le había robado estos recuerdos”, dijo Swoboda en una videoconferencia. “Para mí, esos recuerdos son oro, y la idea de que algo pudiera entrar y robarlos y desaparecer fue devastador y trágico. Tom estaba perdiendo esos recuerdos y esa demencia iba a ganar”.

Seaver murió de complicaciones por demencia y el coronavirus.

“Me preguntaba”, dijo Swoboda, “si el COVID-19 podría haberle evitado ese largo y lento camino hacia la nada, que representa la demencia”.

Bodas de plata

Cal Ripken estableció uno de los récords más preciados del béisbol el domingo, hace 25 años, cuando jugó en su partido consecutivo 2.131. Ripken y su racha eran tan queridos en Baltimore que, cuando los dueños planearon comenzar la temporada de 1995 con reemplazos para los jugadores de Grandes Ligas en huelga, el dueño de los Orioles, Peter Angelos, prometió proteger la racha de Ripken negándose a alinear un equipo.

Los Anges fueron los oponentes en el día que se implantó ese récord. En la quinta entrada, cuando el juego se hizo oficial y Ripken dio una vuelta de la victoria alrededor del campo para estrechar las manos de los fanáticos, el jardinero derecho de los Angels, Tim Salmon, pensó en trotar y recibir un apretón de manos. No lo hizo, pero después de doblar más adelante en el juego, disfrutó de una agradable charla con Ripken en la segunda base mientras los Orioles cambiaban de pitcheo.

“Me sentí como si estuviera al lado del presidente o algo así”, dijo Salmon. “Sabía que todos los ojos del edificio estaban puestos en nosotros”.

Salmon dijo que todavía tiene una fotografía de ese momento y tres pelotas de béisbol conmemorativas. Su esposa todavía tiene el talón de su boleto.