Kawhi Leonard, de los Clippers, ‘probablemente no vuelva’ esta temporada

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Un mes después de describir el “optimismo” que rodea al posible regreso del lesionado alero Kawhi Leonard esta temporada, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, puso en duda ese regreso al decir tras la victoria de los Clippers por 111-110 ante los Lakers que “sabemos que Kawhi probablemente no va a volver”.

Lue también confirmó un reporte de Turner Sports de que Paul George está programado para someterse a un examen de resonancia magnética en su codo derecho el 24 de febrero, casi dos meses después de que se rompió el ligamento colateral cubital y comenzó un programa de descanso.

“Espero que se sienta bien”, dijo Lue sobre George. “No lo sé, pero las cosas pueden cambiar - solo podemos esperar. La esperanza es más fuerte que el miedo”.

Leonard se sometió el 13 de julio a una cirugía para reparar un ligamento cruzado anterior parcialmente roto. Los cirujanos con experiencia en reconstrucciones de LCA dijeron que el período más común para un regreso es entre nueve y 12 meses, aunque hay recuperaciones más rápidas entre los atletas profesionales.

Ese tiempo ha hecho que un regreso esta temporada sea complicado, porque los nueve meses serían en abril, cuando la temporada regular estaría concluyendo, pero el propio Leonard avivó la posibilidad de verse con el uniforme del equipo esta primavera diciendo en septiembre que tenía la intención de volver si estaba lo suficientemente saludable.

El comentario de Lue surgió de una pregunta sobre por qué creía que su equipo, sin su par de estrellas Leonard y George, era especial al producir un récord de 27-27. La victoria mantuvo a los Clippers en el octavo puesto de la clasificación de la Conferencia Oeste, a 2 partidos y medio del sexto puesto que los dejaría fuera de las rondas de play-in.

“Creo que lo más importante es que con Kawhi fuera todo el año, y PG sin saber lo que va a pasar, lo más difícil para los jugadores es reunir esa energía y encontrar una manera de ganar partidos y seguir viniendo cada día con vibras positivas”, dijo Lue. “Sabemos que Kawhi probablemente no va a volver, desconocemos el estado de PG, pero estos muchachos siguen luchando, cada noche.

“Y así es como tuve que jugar, tuve que hacerlo, por lo tanto, solo con el hecho de ver cómo estos muchachos luchan y compiten cada noche, me hace sentir bien, ese es el disfrute que obtengo de entrenar a este equipo”.

Cuando se le pidió que aclarara su comentario sobre Leonard, Lue dijo que “no era médico” mientras reiteraba que “la esperanza es más fuerte que el miedo”.

“Así que espero que estos dos muchachos puedan volver”, manifestó Lue, antes de abandonar su rueda de prensa posterior al partido. “Pero, ya saben, nunca se sabe. Así que eso es todo lo que tengo por decir”.

El pívot Serge Ibaka, que ganó un campeonato con Leonard en Toronto en 2019, y luego le siguió en Los Ángeles un año después, dijo que Leonard ha trabajado duro durante su rehabilitación.

“Conozco a Kawhi, él ama este juego y va a tratar de hacer lo mejor que pueda para volver fuerte, es impresionante ver la forma en que ha estado trabajando”, comentó Ibaka. “Se está haciendo más fuerte. Sé que quiere volver, y es solo cuestión de tiempo”.

George vio la victoria del jueves en el Crypto.com Arena desde el banquillo de los Clippers. Uno de sus amigos cercanos, el escolta de los Clippers Reggie Jackson, dijo que George estaba mentalmente bien a pesar de haber estado sentado los últimos 20 partidos. La cirugía para reparar la lesión que sufrió George es frecuente entre los jugadores de baloncesto, que normalmente descansan entre seis y ocho semanas antes de acelerar su regreso a la cancha.

“Esperemos que ambos puedan volver este año”, dijo el alero Marcus Morris Sr. “Pero si no es así, vamos a continuar luchando, preparándonos para seguir adelante y luego el próximo año, cuando vuelvan, nos dará otro impulso. Estoy entusiasmado por los dos. La rehabilitación va bien para ambos. Si los recuperamos, será estupendo”.

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