Jesús Ferreira alienta a Ricardo Pepi a competir ‘sanamente’ por la titularidad en la selección de EE. UU.

La selección de Estados Unidos entra esta semana a la recta final de su preparación de cara a la Copa del Mundo que se realizará en Qatar entre el 20 de noviembre y el 18 de diciembre.

Los estadounidenses tendrán dos partidos amistosos que servirán también para definir los 23 a 26 elementos que serán parte del torneo más importante del futbol mundial: Japón, el 23 de septiembre (5:25 a.m. PT, ESPN) y Arabia Saudita, el 27 de septiembre (11 a.m. PT).

A punto de ser definida la nómina del equipo final que irá al Mundial, la competencia interna parece estar tomando una fuerza importante.

Según el delantero, Jesús Ferreira, quien milita con el FC Dallas, el tener tantas opciones de ataque disponibles para la selección es lo que más debe motivar a la afición y a su entrenador.

“Sabemos que nos tenemos que enfocar y el equipo siempre va primero”, dijo el oriundo de Colombia. “Contento porque los números ‘9’ estén marcando goles. Queremos tener una competencia buena, bonita, y queremos que el equipo esté bien. Queremos al mejor ‘9’ que esté en la cancha, que esté marcando gol”.

Ricardo Pepi, quien en los últimos años mostró un gran auge, regresó a la concentración de la selección de las Barras y las Estrellas luego de no haber sido llamado en junio.

Pepi y Ferreira fueron compañeros en Texas y ahora compiten por un lugar en la titularidad de la selección dirigida por Gregg Berhalter.

“Estoy contento de ver que ha recuperado su forma goleadora”, dijo el jugador de 22 años el martes en una videoconferencia desde Alemania, en donde jugarán ante los japoneses. “Quiero empujarlo a ser lo mejor que puede ser y quiero que él me empuje a ser lo mejor que puedo ser. Tenemos una relación saludable, una pelea saludable de alguna manera por la posición”.

Ferreira está pasando por un muy buen momento con su escuadra y a pesar de que Pepi fue importante durante la eliminatoria, en el último año ha tenido problemas para anotar y mantenerse en el roster titular de su equipo, el FC Groningen.

Pepi tuvo una larga sequía tras no poder anotar en 30 partidos, por un lapso de 345 días, que incluyen su actual equipo en Holanda, en donde está a préstamo, el Augsburg (dueño de su pase) de Alemania y la selección. El mexicoamericano finalmente pudo meter el balón el pasado sábado en la derrota de su equipo por 2-1.

Por su parte, el oriundo de Santa Marta ha tenido un gran año con el FC Dallas tras anotar 18 veces, acompañadas con cinco asistencias en lo que va la temporada de la MLS.

El delantero dijo también estar tomando ventaja de los recursos disponibles en la selección para él como jugador, como el de tener un psicólogo con énfasis en los deportes.

“Me ha ayudado a entender que debo tener más atención en los toques durante los juegos, asegurarme de que presiono bien, asegurarme de que mis corridas son buenas, asegurarme de que puedo bajar y ayudar a salir con un primer toque que ayude a construir la salida”, explicó el jugador. “Se trata de asegurar el tener un buen juego antes de pensar en el producto final, que es el gol”.