Estados Unidos avergüenza a México y pasa a la final de la Liga de Naciones

LAS VEGAS —  Estados Unidos continúa su reciente hegemonía ante México tras derrotarlo 3-0 en la semifinal de la Liga de Naciones de Concacaf que se jugó el jueves en el Allegiant Stadium de Las Vegas. El “Team USA” jugará la gran final del torneo ante Canadá, que a primera hora derrotó a Panamá. Christian Pulisic anotó los primeros dos goles y Ricardo Pepi selló la goleada.

Con cinco partidos en contra sin poder ganar en diferentes torneos – tres derrotas y dos empates – México buscaba cortar esa racha negativa y avanzar a la final del torneo, por lo que había mucho en juego, incluyendo el orgullo. Estados Unidos sabía además que, de ganar el partido del jueves, igualaría la marca de seis partidos (2011-2015) sin conocer la derrota ante sus archirrivales.

Los estadounidenses fueron los campeones en la primera edición de este torneo en 2019-20 cuando derrotaron a los mexicanos 3-2.

Ambas selecciones participaron en el Mundial de Catar 2022. Los cambios llegarían para los dos equipos nacionales, pero por diferentes motivos. Los pobres resultados provocaron cambios en México, que no logró pasar la primera ronda en Qatar 2022, y en Estados Unidos, que fue eliminado en la Ronda de 16, un escándalo detuvo la renovación temporalmente del contrato de Gregg Berhalter para que tomara posesión de manera interina, Anthony Hudson y eventualmente darle paso a B.J. Callagan. El Tri rescindió de los servicios de Gerardo Martino como entrenador por otro argentino, Diego Cocca.

El resultado le urgía más a México, que salió con mucha energía en los primeros minutos y parecía que era cuestión de tiempo para que cayera el primer gol, sin embargo, los de Callagan fueron poco a poco tomando posesión del balón y Pulisic se convertía en un dolor de cabeza para la saga de El Tri. El delantero tuvo una gran opción en la que había vencido a Guillermo Ochoa, pero sorpresivamente su disparo se fue por arriba del travesaño.

Pulisic tardó poco en tomar revancha y a los 37 minutos abrió el marcador. En una serie de rebotes y errores, el esférico le quedó a Pulisic en la izquierda con un defensor en la marca, pero aún así logró sacar un disparo cruzado abajo para vencer a ‘Memo’. Era el 1-0 que ponía a soñar a Estados Unidos en segunda final, en donde los esperaba Canadá.

Para la segunda mitad, cuando apenas volvían las escuadras a tomar posesión, Tim Weah recibió un pase por la derecha y con mucha rapidez arrastró la marca de Víctor Guzmán y cruzar el balón para que Pulisic anote su segundo de la noche y ponía a Estados Unidos 2-0 pensando en la final a los 47 minutos.

La frustración fue tomando parte tanto como en la tribuna como en el terreno de juego. A los 69 minutos, César Montes trabó fuertemente a Folarin Balogun y fue expulsado de inmediato, sin embargo, Weston McKennie quiso tomar venganza y se lanzó contra el mexicano, para de igual forma irse con la tarjeta roja. McKennie terminó con la camiseta hecha pedazos.

Cuando México intentaba reaccionar con lo poco que tenía, en un contragolpe, Pepi anotó el tercero lapidario que no dejó dudas de la supremacía de los estadounidenses sobre los mexicanos. El delantero parecía haber quedado enganchado en el fuera de lugar, pero culminó la jugada eludiendo a Ochoa en el mano a mano y guardar el balón en el fondo de la malla. El VAR corroboró que no hubo fuera de lugar y el árbitro señaló el 3-0 a los 78 minutos.

Los ánimos siguieron al pie del cañón y a los 85 minutos, Edson Álvarez empujó a Sergiño Dest, quien respondió fuertemente. Al ver esto, Gerardo Arteaga se fue sobre Dest y ambos se fueron expulsados.

El partido estaba programado para terminar en los tiempos de reposición, pero el árbitro decidió terminar el partido debido a que la afición rompió con los protocolos de gritos homofóbicos.

Estados Unidos enfrentará a Canadá en la gran final el domingo, en el Allegiant Stadium de Las Vegas, a las 5:30 p.m. PT, mientras que México irá por el tercer lugar ante Panamá a las 3 p.m. PT.