LAFC derrotó a su archirrival de ciudad, el LA Galaxy, y aunque no fue un dominio total, un error arbitral pudo incidir en el resultado.
Si es cuestión de momentum, el LAFC y el LA Galaxy han demostrado que no importa cómo vienen jugando sus últimos encuentros cuando de enfrentarse se trata.
El LA Galaxy llegó a El Tráfico del sábado en alza, con uno de sus mejores inicios de temporada desde el 2011, mientras que el LAFC iba en picada en lo que había sido su peor inicio desde su debut en la MLS en 2018.
La ausencia de Carlos Vela - quien se encuentra enfrascado en lo que parecen ser unas conversaciones interminables para extender su contrato con el equipo - fue una de las preocupaciones más evidentes no solo sobre el terreno de juego, sino en los vestidores al no presentarse con su equipo a la pretemporada. El capitán, el líder, el gran ausente.
Sin embargo, la vigésima segunda versión del derbi angelino entre el LAFC y el LA Galaxy que se jugó en el BMO Stadium, la casa del conjunto Oro y Negro, olvidó a los ausentes, dio la bienvenida a las nuevas adiciones y revivió la disputa por Los Ángeles.
La Batalla por Los Ángeles había iniciado de gran manera, con un gol tempranero que puso arriba a los locales y prendió la fiesta. Los galácticos no se desesperaron y se mantuvieron fieles a su juego, como si lo hubieran anticipado y con esa creencia igualaron las cosas. Nuevamente la batalla se nivelaba, pero un dudoso e incomprensible error arbitral le dio la ventaja al onceno Oro y Negro, suficiente para adjudicarse la victoria, y darle quizá un sentimiento de superioridad que tiene tintes falsos sobre su archirrival de ciudad.
No fue el mejor partido del LAFC, pero fueron puntos valiosos y le da un salto anímico el haberle quitado además el invicto al único equipo que no había perdido aún en la Conferencia del Oeste.
“Lo he dicho una y otra vez, si los árbitros en esta liga no marcan faltas, el equipo que tiene el balón va a perder muchos juegos”, dijo Greg Vanney, mientras golpeaba la mesa constantemente enfrente de él con sus nudillos como para hacer clara su molestia. “El estándar de la falta en el penalti, no es el estándar de las faltas del resto del juego, lo cual es vergonzoso. Es inconsistente, es difícil”.
Denis Bouanga corría por la izquierda y era marcado por Miki Yamane, quien se deslizó para bloquear un posible disparo del delantero del LAFC, quien apenas sintió la presión cayó dentro del área. El árbitro señaló el penalti y a pesar de haber vuelto a revisar la jugada luego de ser alertado por el VAR, el silbante insistió que sí hubo falta, lo que provocó la molestia en el LA Galaxy.
“Jugué un poco con eso, supe que me iba a golpear e hice los movimientos correctos, supe que tenía que hacerlo y nos marcaron el penalti, anoté. Hice lo que tenía que hacer”, dijo Buoanga por medio de una intérprete tras el encuentro.
Tras el triunfo, el LAFC se pone a tan solo una victoria para igualar la serie histórica entre estas dos franquicias. El LA Galaxy tiene nueve victorias, mientras que el LAFC tiene ocho, acompañados con cinco empates en 22 partidos en todas las competencias.
“Esta derrota no puede manchar el gran inicio de temporada que hemos hecho. Hemos cometido dos errores que a estas fechas no podemos permitir”, dijo Riqui Puig, el capitán del LA Galaxy. “El penalti me pareció riguroso y eso que fue a verlo al VAR, que es lo que no entiendo”.
El encuentro del sábado fue el primero de tres que se tiene programado entre estas escuadras. El próximo 4 de julio, el LA Galaxy regresará al Rose Bowl de Pasadena (7:30 p.m. PT) y servirá como anfitrión, tal como lo hizo en 2023, ante el LAFC para una versión más de El Tráfico. La tercera y última vez será en el Dignity Health Sports Park (7:30 p.m.) de Carson, en casa de los galácticos, el 14 de septiembre.
La voz del aficionado angelino
La Batalla de Los Ángeles vivió una edición más en el corazón de la ciudad angelina y aunque el resultado se vio manchado por una posible falla arbitral, los aficionados analizaron sobre quién comanda sobre esta rivalidad que se ha convertido en una de las más intrigantes en la MLS.
José Alberto Hernández, aficionado salvadoreño del LAFC, reside en Los Ángeles.
“Si nos vamos a basar en títulos, es el LA Galaxy, sin discutir. Todo se trata de momento y en este momento, Galaxy viene jugando mejor, pero al final del día es quién se presenta al juego. Obviamente, como aficionado del LAFC, le apuesto siempre a LAFC, pero la historia se escribe en el campo. En los últimos años, el LAFC ha estado siempre arriba, como la espuma, estamos teniendo un bache, pero sé que lo vamos a superar. Vela es Vela y nadie le puede quitar el puesto y nos ha afectado mucho [su ausencia], es pieza clave, se ve en los resultados. No se trata de nombres sino de hombres”.
Giovanni Guzman, mexicano, aficionado del LA Galaxy y reside en Long Beach.
“El LAFC es el juguete nuevo de Los Ángeles, pero a la historia nadie le puede decir que ‘no’ y el equipo de la historia es el LA Galaxy.
Perder bien parados es mejor que como venían perdiendo en las temporadas pasadas en las que no lucharon.
LA Galaxy es el equipo dueño de Los Ángeles. Quizá en los últimos tres o cuatro años podríamos que LAFC por su historia y jugadores que han contratado. Creo que en este año, con los fichajes que hizo el Galaxy, desde arriba [en la gerencia] hasta los jugadores, que han contratado buenos jugadores en defensa y ataque, este año nos va a dar unas metas prometedoras que queremos como equipo. Ellos perdieron a su Carlitos Vela y sufrirán un poco por eso, pero espero que con nuestras contrataciones que hizo el Galaxy, que hagamos una buena temporada y lleguemos a las finales”.
Richard Barrera, aficionado mexicano del LAFC y reside en Los Ángeles.
“Así como aficionado del futbol, cuando comparo a los dos, desde que debutó el LAFC, puedo decir que es más pasional, que le tiene más amor al equipo. La afición es mejor que la del Galaxy y somos más originales.
La ausencia de Vela, pues se va a tener que acostumbrar [el equipo] porque el sistema corría por medio de Vela y hay que ver cómo se van a ajustar. No hay un tiempo específico, pero lo van a lograr”.
Jordan Bravo, aficionado del LA Galaxy y reside en Los Ángeles.
“El equipo de Los Ángeles es el LA Galaxy. El Galaxy ha sido terrible en los últimos cinco años, pero esta temporada será diferente, tenemos al gerente general [Will Kuntz] de segunda mano (risas) y el equipo ha sido reconstruido, es un mejor equipo y están jugando mejor, además que también tenemos a John McCarthy.
Es un juego de rivalidad, no importa en qué posición en la tabla estás y aún con una derrota el Galaxy es el mejor equipo, aunque en los últimos tres años ellos han sido mejores. Ahora, sin Carlos Vela, como aficionado del Galaxy, eso me hace feliz y espero que nunca le vuelvan a dar un contrato”.
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