El primer jonrón de Shohei Ohtani con los Dodgers genera polémica entre los aficionados
Era una maravillosa postal de los Dodgers, un hombre con una camiseta de Fernando Valenzuela levantando a una mujer con una gorra de los Dodgers mientras agitaba una histórica pelota de jonrón sobre un mar azul.
Esa fue la mágica escena del miércoles por la noche en el pabellón derecho del Dodger Stadium cuando Ambar Román y su marido Alexis Valenzuela celebraron que Román había atrapado el primer jonrón de Shohei Ohtani como Dodger.
Era un recuerdo valioso. Fue una escena frenética. Fue un momento impagable.
Fue una pesadilla.
“Empezó tan bien”, dijo Valenzuela. “Luego acabó en una pelea”.
En un rápido y contundente revés de la fortuna, la joven pareja fue inmediatamente rodeada por guardias de seguridad y escoltada bajo las gradas.
“Dije: ‘¿He hecho algo mal? “recordó Román. Me dijeron: ‘No, queremos recompensarte’”. “
Vaya recompensa.
Se convenció a Román para que entregara la pieza de recuerdo potencialmente lucrativa a cambio de un bate autografiado, una pelota autografiada y dos gorras autografiadas.
Román afirma que le dijeron que si quería quedarse con la pelota, que podría valer seis cifras, los Dodgers no la autenticarían y la pelota no tendría ningún valor.
Román afirma que le dijeron que tenía que negociar el intercambio en el acto, sin la opinión de su marido, a quien le pidieron que se quedara al otro lado del pasillo.
Contrariamente a lo que Ohtani insinuó durante la rueda de prensa posterior al partido, Román afirmó que nunca conocieron a la superestrella ni se acercaron a él.
Según la pareja, la velada terminó cuando los Dodgers no les acompañaron al coche como habían prometido. Con tantos aficionados mirándoles fijamente, y con los nuevos recuerdos a cuestas, se sintieron obligados a despojarse de sus ropas de los Dodgers para poder abandonar anónimamente Chavez Ravine en paz.
Aquella maravillosa postal se había convertido en un retrato de la desilusión, dos incondicionales preguntándose cómo algo tan histórico podía volverse tan feo tan rápidamente.
Dijo Valenzuela: “Fue un momento tan grande. Lo que pasó lo mancha un poco”.
Dijo Román: “Ya está hecho, y no estoy enfadada, seguiré siendo el mismo aficionado. Pero no deberían haber presionado tanto”.
Los Dodgers no quisieron hacer comentarios sobre los detalles del relato de la pareja,
No hay respuestas tan fáciles para los comentarios de Ohtani en la rueda de prensa posterior al partido, en la que dijo: “... Volví y hablé con la aficionada”.
Aunque la mayoría de los japoneses presentes pensaron que se refería a que había hablado directamente con Román -lo que no sería cierto-, en ningún momento utilizó la palabra “yo”, por lo que quizás se refería al equipo de seguridad de los Dodgers. En cualquier caso, para un jugador ya sometido a un gran escrutinio por sus acusaciones de ludopatía, fue otro movimiento cuestionable que podría haberse evitado si hubiera sido más claro sobre la verdad.
La búsqueda para mantener la imagen de Ohtani y mantenerlo feliz ha sido una narrativa temprana en este equipo, y parecía ser la fuerza impulsora detrás de este último kerfuffle, en el que un par de 28 años de edad, de Whittier sólo estaban tratando de disfrutar de una noche en el estadio de béisbol.
“El estadio de los Dodgers fue una de nuestras primeras citas”, dice Valenzuela, que trabaja con su mujer en una empresa de construcción de tuberías. “El equipo significa mucho para nosotros”.
La pareja asiste a media docena de partidos al año, a menudo sentados en los pabellones del campo exterior porque es más divertido. En la séptima entrada del miércoles por la noche contra los Gigantes de San Francisco, también se volvió salvaje, ya que el line drive de Ohtani se dirigía en su dirección.
“La vimos venir hacia nosotros, y todo el mundo a nuestro alrededor se abalanzó sobre ella”, dijo Roman.
La pelota rebotó en varias manos extendidas y aterrizó a sus pies mientras Valenzuela se lanzaba a por ella. Pero no estaba allí. Román ya se había inclinado tranquilamente y la había recogido.
“Estoy en el suelo, oigo gritar a mi chica, levanto la vista y veo que tiene el balón”, cuenta Valenzuela. “Fue indescriptible”.
También lo fue algo más que el recuerdo, como rápidamente les recordaron muchos de los aficionados que les rodeaban.
La búsqueda para mantener la imagen de Ohtani y mantenerlo feliz ha sido una narrativa temprana en este equipo, y parecía ser la fuerza impulsora detrás de este último kerfuffle, en el que un par de 28 años de edad, de Whittier sólo estaban tratando de disfrutar de una noche en el estadio de béisbol.
“El estadio de los Dodgers fue una de nuestras primeras citas”, dice Valenzuela, que trabaja con su mujer en una empresa de construcción de tuberías. “El equipo significa mucho para nosotros”.
La pareja asiste a media docena de partidos al año, a menudo sentados en los pabellones del campo exterior porque es más divertido. En la séptima entrada del miércoles por la noche contra los Gigantes de San Francisco, también se volvió salvaje, ya que un batazo de Ohtani se dirigía en su dirección.
“La vimos venir hacia nosotros, y todo el mundo a nuestro alrededor se abalanzó sobre ella”, dijo Román.
La pelota rebotó en varias manos extendidas y aterrizó a sus pies mientras Valenzuela se lanzaba a por ella. Pero no estaba allí. Román ya se había inclinado tranquilamente y la había recogido.
“Estoy en el suelo, oigo gritar a mi chica, levanto la vista y veo que tiene la pelota”, cuenta Valenzuela. “Fue indescriptible”.
También lo fue algo más que el recuerdo, como rápidamente les recordaron muchos de los aficionados que les rodeaban.
Aunque un autentificador de las grandes ligas se sienta en los banquillos durante los partidos para presenciar todos los momentos importantes, un equipo no tiene obligación de autentificar nada para los aficionados. Dicha autentificación es necesaria para obtener el máximo valor de un recuerdo, ya que es difícil demostrar el origen de una pelota no oficial. Todo fue tan abrumador para Román, que se sintió empujada a tomar por sí misma una decisión precipitada sin toda la información. Les regateó su oferta inicial de dos gorras firmadas y aceptó el trato a regañadientes.
“Era sólo yo y mis pensamientos”, dijo. “Ojalá hubiera podido hablar con mi marido”.
Valenzuela dijo que se habría quedado con la pelota. Con las pruebas fotográficas de su mujer y la pelota, y con el mercado de recuerdos de Ohtani que abarca continentes, lo más probable es que alguien hubiera pagado por ella. Tal vez no 100,000 dólares, pero podrían haber obtenido un buen beneficio.
“Siento que los Dodgers se aprovecharon de nosotros”, dijo Valenzuela.
La pareja pensó que al menos conocerían a Ohtani, y se sorprendieron al escuchar sus comentarios después.
“No pedíamos millones, estábamos impresionados, nos habría encantado conocer al tipo”, dijo Valenzuela. “Pero nunca tuvimos la oportunidad”.
Ni siquiera están convencidos de que realmente firmara los recuerdos que les entregaron los Dodgers.
“Todavía tengo muchas dudas, muchas dudas sobre todo el asunto”, dijo Valenzuela.
Al salir del estadio, solos y prácticamente disfrazados, la pareja de la postal se dio cuenta de lo inútil de su situación.
“Sólo éramos unas personitas que se enfrentaban a un equipo de grandes ligas”, dice Valenzuela.
Los Dodgers ganaron. Los Dodgers perdieron.
Sam Darnold lanzó 90 de sus 330 yardas en tiempo extra para preparar el gol de campo de 29 yardas de Parker Romo que terminó el juego, y los Vikings de Minnesota superaron 30-27 a los Bears de Chicago el domingo después de ceder 11 puntos en los últimos 22 segundos del tiempo reglamentario.
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