En una liga donde existen pocas latinas en los medios de comunicación, MJ Acosta-Ruiz y otras periodistas abren paso para una representación diferente de las latinas en el mundo de la NFL
La periodista de raíces dominicanas MJ Acosta-Ruiz tuvo un momento de emoción cuando recientemente hizo una búsqueda de un mensaje de correo electrónico. En su búsqueda, apareció en su bandeja un mensaje antiguo sobre una audición que iba a tener con ESPN en 2014.
Eso le hizo recordar los sacrificios en una trayectoria que la ha llevado a conducir recientemente su primer SportsCenter de ESPN y también ha sido anunciada como el talento para las transmisiones de ESPN Deportes los lunes por la noche.
“Me tomó una década llegar hasta aquí. Uno sabe lo difícil que es llegar a este punto. He trabajado super fuerte”, dijo MJ Acosta-Ruiz en entrevista con LA Times en Español.
Acosta-Ruiz es también una de las voces únicas de NFL Network, donde hace cuatro años se convirtió en la primera afrolatina en conducir un show en esa cadena desde que presentó NFL Total Access.
En un deporte donde no existen muchas voces latinas de mujeres en los medios de comunicación que cubren la NFL, especialmente en la televisión estadounidense, Acosta-Ruiz busca ser esa representación que ella añoraba ver en televisión cuando estaba creciendo. Y eso también incluye la televisión de habla hispana.
“Quiero ser la presentación de lo que siempre busqué”, señaló Acosta-Ruiz.
De niña, Acosta-Ruiz recordó que en su casa veían Univision, Telemundo y Televisa, y desde ese entonces notó que había muy pocas mujeres trabajando en Deportes. Tampoco había afrolatinas como ella en televisión. Hoy es parte de una generación que también está añadiendo diversidad a la imagen de la latina en el universo de la NFL.
“Los latinos también somos negros, somos indígenas. Lo que ha pasado la mayor parte de mi vida es que solo se ve un tipo de latino”, dijo Acosta-Ruiz. “Eso era importante para que mis tías, amigas, y ahora mis sobrinas se vean representadas y que no solamente sepan que lo pueden lograr, sino que su voz y su perspectiva también está saliendo al aire”.
Para Acosta-Ruiz también es fundamental dar una voz a las mujeres en general. Las mujeres y niñas representan el 46% de los aficionados a la NFL en Estados Unidos, según datos de la encuesta SSRS Sports Poll del año pasado. El 45% de los seguidores de la NFL menores de 35 años son mujeres y niñas, de acuerdo a ese mismo estudio.
“Cuando yo estoy en el estadio, cuando estoy cubriendo un juego, yo las veo, por eso es importante para mi que nuestras voces estén en la conversación”, declaró Acosta-Ruiz.
Los lunes por la noche, Acosta-Ruiz compartirá micrófonos en español de ESPN Deportes junto a Rebeca Landa, la primera narradora de NFL en español en Estados Unidos. En esa misma cadena, también está Katia Castorena, quien por años ha abanderado el grupo de latinas en los medios hispanos en la NFL.
Lindsey Pallares, quien está en su tercera temporada con los 49ers como reportera de equipo, recordó ver a Acosta-Ruiz mientras trabajaba en San Diego.
“Sabía que era latina y eso me inspiró”, declaró Pallares.
“Cuando dio el salto al NFL Network, para mí eso fue algo muy grande porque es hija de inmigrantes como yo”, dijo Pallares, una graduada de UCLA y originaria de Long Beach. Pallares eventualmente conoció y convivió con Acosta-Ruiz mientras trabajaban en la NFL, algo que fue muy especial para ella.
Como reportera de los 49ers, Pallares viaja, reporta y crea contenido, pero considera que su trabajo principal es conectar al equipo y su afición. Pallares sabe que no todas las franquicias de la NFL tienen reporteros de equipo y cuando se trata de mujeres y latinas, ese grupo se reduce aún más.
Pallares, hija de padre ecuatoriano y una madre mexicana, estudió literatura en UCLA y al inicio quería ser productora de cine, pero antes de su graduación se dio cuenta de que su corazón estaba en otra parte.
“Me enamoré de la industria. Mientras más lo hacía, más oportunidades salían”, declaró Pallares, quien practicaba gimnasia de niña y acudió a decenas de partidos de UCLA en el Rose Bowl como estudiante colegial, además de cubrir a los Broncos en su primer trabajo.
ESPN anunció esta semana el talento de Monday Night Football y reveló que Rebeca Landa será la nueva voz principal los lunes por la noche
Hizo pasantías en Fox Sports Radio, Fox News Channel en Los Ángeles y fue asistente de producción en ABC7. Trabajó en KKCO-TV en Grand Junction, Colorado, y WBY-TV en Green Bay, Fox Sports San Diego y Fox 40 en Sacramento. Mientras estaba en Colorado, cubrió en Santa Clara el Super Bowl 50 entre Broncos y Panthers en 2016, sin sospechar que ocho años después estaría llamando Levi’s Stadium su casa.
“Ha sido algo grande para mí porque el camino ha sido largo”, expresó Pallares. “Hay personas que tienen una gran oportunidad temprano en sus carreras, ese no fue mi camino. Yo tuve que hacer muchas paradas y redirigir mi vida muchas veces. No es un camino fácil, pero se puede lograr”.
Pallares se dio cuenta del impacto que está teniendo en las jóvenes en una reciente convención en Hollywood de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, por su siglas en inglés).
“Muchas mujeres latinas se acercaban a mí. Nunca había sentido algo así. Creo que el ser inspiración para otras personas es más de lo que podía yo pedir”, señaló Pallares.
Para Pallares, el reto más importante de una mujer latina en los medios es que no existe un mapa de lo que tienes que hacer, muchas veces tienes que resolver las cosas como vayan sucediendo, por lo que ha sido bendecida al tener increíbles mentores como Beto Durán, así como la ayuda de su familia y esposo Zach.
Además de ser una de las periodistas deportivas más vesátiles, Castorena fue una de las pioneras en la cobertura en español de la NFL, cuando comenzó en 2013 cubriendo a los Chargers poco después de graduarse de USC y comenzar a trabajar en una estación de televisión en Tijuana, ciudad donde creció. A los pocos años se mudó a la Ciudad de México para cubrir otros deportes, donde presenció el regreso de la NFL a la capital mexicana en 2016 cuando los Raiders enfrentaron a los Texans. Ya en Los Ángeles, se incorporó a varias transmisiones de la NFL. El año pasado cubrió toda la temporada de los lunes por la noche, incluyendo los juegos internacionales.
“En un inicio hasta se sentía raro, te intimidaba hacer una pregunta por esa situación, por el ‘qué van a pensar’, por el acento en un deporte americano”, recordó Castorena sobre aquellos inicios. “Hoy que hay esa apertura, que hay más juegos internacionales, más latinas y latinos en el medio, hace que haya esa apertura y que los equipos y los jugadores entiendan que hay que posicionar el deporte de una manera internacional, global”.
De pequeña, Castorena admiraba a Erin Andrews, así como a su colega John Sutcliffe.
Hoy en día, Castorena participa en varios paneles de periodismo y frecuentemente escucha de una muchacha que está siguiendo sus pasos en los medios de comunicación, con un historial similar a la de ella, gracias a que ha sido inspiración de muchas.
“En un inicio hasta se sentía raro, te intimidaba hacer una pregunta por esa situación, por el ‘qué van a pensar’, por el acento en un deporte americano”
— Katia Castorena, periodista de ESPN Deportes
Hace unos días, Elisa Hernández, de raíces salvadoreñas, fue elegida como la reportera del equipo oficial de los Broncos de Denver. Hernández ha hecho de todo en la industria de la televisión, desde ser productora, operadora de teleprompter y animadora en vivo de varios equipos profesionales como los Dodgers.
“Es algo especial el ser una reportera que nunca vería en la televisión como yo, en términos de ser una latina morena. Y ahora soy esa persona para alguien más y siempre hay alguien viendo, y creo que hay poder en eso, en el poder de la representación”, expresó Hernández, nacida en Los Ángeles, de padres originarios de El Salvador.
“Represento a mis padres, por todas los sacrificios que han hecho. Soy de primera generación aquí en Estados Unidos”, dijo Hernández.
Hernández dijo que tiene mucha admiración por Alana Rizzo, exreportera de los Dodgers de origen cubano, además de Acosta-Ruiz, cuyo orgullo por ser dominicana y ser bilingüe inspiró a Hernández, además de contar con su amistad.
“Ella me ha visto en mis momentos más difíciles”, expresó Hernández, quien dijo sentirse muy apoyada por Acosta-Ruiz cuando no sabía qué hacer con su carrera.
La originaria de Los Ángeles está esperando con ansias compartir la cobertura de un juego con Acosta-Ruiz cuando los Broncos enfrenten a Cleveland el 2 de diciembre.
“El ser la primera (salvadoreña) es bueno, pero no quiero ser la última”, dijo Hernández. “Cuando los latinos estemos en un cuarto, hay que tomar ese espacio. Es importante ser agradecido, pero es importante entender que no estás aquí por suerte, es porque trabajas duro”.
“Es algo especial el ser una reportera que nunca vería en la televisión como yo, en términos de ser una latina morena. Y ahora soy esa persona para alguien más”
— Elisa Hernández, reportera de los Broncos de Denver
“Seré una de las primeras, pero no quiero ser la última”, es la mentalidad con la que vive Mayra Gómez cuando analiza su camino por los medios de comunicación.
Gómez está a punto de iniciar su segunda temporada con los Raiders como la voz en español en Tu Liga Radio. Creció en el este de Salinas, California, y es hija de Arnulfo y Jorgina, quienes se conocieron mientras trabajaban en los campos de lechuga.
Su familia era abonada de temporada cuando los Raiders estaban en Oakland. Gómez ha trabajado con los 49ers y los Chargers en el pasado, pero este año finalmente “la volvieron a aceptar en su familia raider”, ahora en su nuevo trabajo.
Gómez recuerda que cuando veía a las mujeres en televisión, obedecían a una imagen de modelos.
“Yo veía a mujeres hermosas, pero que no le daban oportunidad de hablar del juego”, recordó Gómez.
Trabajó en Entravision Monterey como reportera de deportes y al poco tiempo Gómez se dio cuenta que no solamente quería presentar la información, sino también analizar los partidos. Entonces decidió estudiar. Se armó de valor y viajó a la Ciudad de México a estudiar periodismo deportivo en la escuela de José Ramón Fernández. Su familia le advirtió que la Ciudad de México se la “iba a comer viva”, pero no le importó, a pesar de nunca haber vivido en la capital mexicana.
Llegó a México pensando en hacer contactos con la Liga MX, pero el destino la llevó a trabajar en fútbol americano con un medio digital, Máximo Avance, con el que cubrió el partido de Monday Night Football en el Estadio Azteca entre los Raiders y Texans en 2016. También reportaba el día a día del equipo de fútbol americano de los Pumas de la UNAM.
Tras tres años en México, en 2018 regresó a Estados Unidos, donde trabajó en Snapchat, Mundo NFL, así como los Chargers y los 49ers. En 2022, fue elegida para los partidos en vivo en español de Prime Video de Amazon, una experiencia inolvidable en la que pudo convivir con Charissa Thompson, Richard Sherman, Andrew Whitworth y Tony González.
“Mi sueño ya lo superé desde hace mucho tiempo. El estar en ciertos lugares en los que he estado, ya mis sueños ya los superé. Hoy en día vivo el sueño y con los ojos bien abiertos, pero con gratitud y emoción”, expresó Gómez, graduada en negocios administrativos de Wesleyan College en Carolina del Norte, donde también estudió teatro y mercadotecnia.
Para Gómez, la incursión de más mujeres en el deporte ha mejorado también la imagen y la presentación de los hombres.
“Hoy en día vemos muchísimas mujeres más preparadas, al punto que el hombre, que no se preocupaba tanto por su imagen, ahora se preocupa más por su imagen”, expresó Gómez. “Esta ola ha beneficiado a todos”.
Además de las mujeres en los medios, existen empleadas y directivos de equipos que poco a poco abren espacio para las minorías en la liga más poderosa de Estados Unidos. Una cifra récord del 51% de los empleados de los equipos de la NFL se identifican como personas de color y/o mujeres, según informó la liga antes de su reunión trimestral de propietarios en diciembre pasado.
Según datos distribuidos por la liga, el 30% de los empleados de los equipos se identifican como personas de color y el 30% como mujeres.
Pero aún hay mucho camino por recorrer.
“Tenemos que crecer en las posiciones ejecutivas, en los puestos donde se toman las decisiones, para traer más de nosotras a la mesa”, declaró Acosta-Ruiz. “Si no estamos en la conversación cuando se toman esas decisiones, nunca vamos a tener esa representación”.
Para Castorena también es importante que no se le vea a estas reporteras como un “requisito de diversidad”, sino que las reconozcan como algo constante y que existan más espacios.
“Hay veces se abre un espacio pero es uno”, expresó Castorena. “Muchas veces se abre un espacio pero tiene que ser para A o B o C. Obviamente es una industria de mucha competencia, en cualquier idioma, pero casi uno tiene que competir el uno contra el otro, pero al contrario, queremos sumar para que cada vez sea mejor”.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
