Joseph Díaz Jr. aspira a convertirse en el cuarto campeón de peso pluma de Los Ángeles

LOS ANGELES TIMES —  Joseph Díaz Jr. se podría convertir en el cuarto campeón de peso pluma de Los Ángeles el sábado 19 de mayo por la noche, cuando enfrente a Gary Russell Jr. por la corona de peso pluma del Consejo Mundial de Boxeo.

“Eso va a darme las oportunidades de enfrentar a Leo Santa Cruz, Abner Mares, Óscar Valdez- en grandes escenarios como el Staples Center o el StubHub Center”, dijo Díaz. Y eso es motivación el saber que tengo gente apoyándome, construyendo esas mega-peleas en el futuro cercano”.

Díaz, de South El Monte (26-0, 14 KOs), se enfrentará a Russell (28-1, 17 KOs), de Washington, cerca de la casa del campeón en el MGM National Harbor en Maryland, en la cartelera de Showtime que inicia a las 7:05 p.m. Hora del Pacífico.

El duelo de Díaz-Russell será seguido por el duelo de peso semipesado del Consejo Mundial de Boxeo, Adonis Stevenson, ante el excampeón de las 168 libras, Badou Jack.

Mientras Santa Cruz y Mares se preparan para el duelo de revancha del 9 de junio de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en el Staples Center ante Scott Quigg, de Inglaterra, este compromiso de peso pluma nos trae recuerdos de una era anterior.

En los sesentas y setentas, los campeones de peso pluma, incluyendo Raúl Rojas, Sugar Ramos, Danny López, Rubén Olivares, Bobby Chacón, reinaron como los campeones mundiales o campeones que frecuentemente se presentaban en escenarios como el Olympic Auditorium, Los Angeles Sports Arena y Los Angeles Memorial Coliseum.

“Hay muchos mexicoamericanos en el área de Los Ángeles, y somos tipos pequeños”, dijo Díaz. “Estamos teniendo mucho entrenamiento, preparación y sparrings aquí, y la verdad que el buen sparring nos hace más inteligentes y más talentosos en el ring. Realmente creo que es por eso que vemos muchos campeones basados aquí en Los Ángeles”.

Como un campeón olímpico de 2012, Díaz, de 25 años de edad, noqueó a Víctor Terrazas en el tercer round en su pelea en el Fantasy Springs Casino de Indio en febrero.

Su promotor, Óscar de la Hoya, dijo que había asegurado una pelea ante Russell, quien solamente tiene una derrota ante Vasily Lomachenko.

“Fue un sueño hecho realidad, es una bendición saber que todo el trabajo dio resultados y finalmente está obteniendo una oportunidad por el título y es lo que he estado deseando toda mi vida”, dijo Díaz. “He soñado con esta oportunidad desde que era pequeño. Estoy muy emocionado”.

Aunque muchos expertos de boxeo están escogiendo a Russell sobre Díaz debido a su velocidad y talento, es bueno saber que el campeón solamente ha peleado tres veces desde marzo de 2015.

“Sé que mucha gente ve a Gary Russell como nuestro favorito, pero creo que es un gran duelo”, dijo Díaz. “Russell es mayor ahora. No ha peleado por un buen tiempo. Creo que le va a quedar bien pelear en casa”.

“No va a querer pelear, aunque quiera agradar a su gente. Así que en una pelea de intercambios y de acción, tengo la ventaja porque soy más fuerte, más grande y estoy lanzando las mejores combinaciones. No creo que tengo el poder para noquear gente o lastimar, pero sé que soy más grande y más fuerte. Con Russell, estaré dictando el ritmo de la pelea y es él el que estará sintiendo mis golpes. Les daré un show espectacular”.