Las nuevas Barbie con cuerpos más ‘reales’ son una apuesta para revivir la marca

Barbie acaba de realizar varios cambios de imagen a la vez. Mattel Inc., en un esfuerzo por impulsar sus decaídas ventas mediante la diversificación del aspecto de su clásica muñeca, anunció que lanzará modelos de Barbie con tres nuevos tipos de cuerpo y una gran variedad de características físicas.

Las muñecas con los nuevos físicos –alto, con curvas y pequeño- se pueden ordenar desde ayer. Los modelos de Barbie que se lanzarán este año tendrán siete distintos tonos de piel, 22 colores de ojos y 24 peinados diferentes, precisó Mattel.

La medida es parte de los esfuerzos de la compañía para revivir la popularidad de Barbie. Las bajas ventas de la marca han hecho descender también el desempeño de la empresa fabricante de juguetes El Segundo.

Las ventas totales de Mattel han caído durante ocho trimestres consecutivos. En el tercer trimestre de 2015, las ventas de Barbie continuaron su largo descenso de años con una caída del 14%. Mattel anunciará sus resultados del cuarto trimestre el próximo lunes.

Los nuevos aspectos son parte de la línea Barbie Fashionistas, que causó revuelo el año pasado con su primera gama de muñecas de diversidad étnica. Barbie ha sido largamente criticada por presentar a las rubias, delgadas y de ojos azules como un estándar de belleza para las niñas.

Los críticos han mencionado que Barbie ha quedado cada vez más desfasada del mundo real, especialmente cuando celebridades como Christina Hendricks, Octavia Spencer y el clan Kardashian han cambiado las conversaciones acerca de la belleza. Durante la ceremonia de los Globos de Oro realizada este mes, la actriz Bruce Dallas Howard conmocionó al público al revelar que había comprado su vestido en un escaparate de Neiman Marcus porque las casas de diseño le habían ofrecido sólo pocas muestras en talla 6.

Jason Freeny, artista y diseñador de juguetes de Nueva York, provocó un gran alboroto online años atrás con la creación de una escultura de Barbie que mostraba el efecto que tendría su diminuta cintura sobre sus órganos internos.

“Era como una jirafa”, recordó. “Sus órganos debían comprimirse. Eran pequeños y diminutos; su sistema digestivo era bastante limitado”.

Freeny, cuya hija de 7 años de edad juega con muñecas Barbie, expresó que es bueno que los niños vean diferentes estándares de belleza en sus juguetes. “Tener variedad no es algo malo”, afirmó. “Es genial”.

Evelyn Mazzocco, directora general de Barbie, aseguró que Mattel “está cambiando la cara de la marca”. “Estas nuevas muñecas representan una línea que refleja mejor el mundo que las niñas ven a su alrededor”, expresó ayer en un comunicado. “La variedad de cuerpos, tonos de piel y estilo permite a las niñas encontrar una muñeca con la cual identificarse”.

Los analistas afirmaron que Mattel intenta, finalmente, ponerse al día ante la creciente demanda de las niñas de muñecas que luzcan más como ellas.

“Esto es absolutamente necesario e importante para el futuro de Barbie”, afirmó Jim Silver, editor en jefe del sitio de crítica de juguetes TTPM. “La mitad de los Estados Unidos no es caucásica; ellos deben ofrecer variedad”.

Silver afirmó que, según los minoristas, las más variadas Barbie que salieron al mercado el año pasado se vendieron bien; un signo inicial de que la marca podría recuperarse. “Atrajeron a una variedad demográfica más amplia”, explicó.

Mattel ha intentado mejorar sus negocios mientras los niños emplean cada vez más teléfonos inteligentes y tabletas para su entretenimiento.

Richard Dickson, director de operaciones de Mattel, afirmó a The Times el año último que su objetivo “más vital” es revitalizar sus principales marcas, entre ellas Barbie y Fisher Price. Para ello ascendió a gente con fuerte experiencia en diseño de juguetes, como Mazzocco, para liderar Barbie y Hot Wheels. Tradicionalmente, esos puestos de trabajo se concedían a empleados “con orientación en negocios”, apuntó.

Los analistas aseguran que las más diversas Barbie son un paso en la dirección correcta, pero algunos se han preguntado si Mattel podrá atraer a los niños que están acostumbrados a muñecas más provocadoras o a aparatos electrónicos.

Mattel también se enfrenta a una presión extra este año, después de perder la licencia para realizar las figuras de los éxitos de Disney “Frozen” y la franquicia Princesas, en manos de su rival Hasbro. Deberá trabajar duro para tapar ese agujero, que según los analistas hubiera reportado a Mattel más de $300 millones por año.

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