Carlos Asuaje lo que quiere es batear

Carlos Asuaje es otro de los jóvenes peloteros de los Padres que ha aprovechado la oportunidad esta temporada de demostrar su talento en Grandes Ligas.

Durante su carrera, el venezolano se ha desempeñado principalmente como infielder, también puede jugar en los jardines, pero su fuerte es el madero.

“En segunda base es donde me siento más cómodo, pero a mí lo que me gusta es batear”, sentenció Asuaje. “Si me ponen en el left field, a mí no me importa. Mientras esté en la alineación, mejor para mí. Lo mío es batear”.

Precisamente esa capacidad en la caja de bateo fue lo que lo llevó a alzarse con el premio Novato del Año de la Liga de la Costa del Pacífico en 2016.

Con los Chihuahuas de El Paso, sucursal Triple-A de los Padres, el venezolano registró .321 de promedio (172 hits en 535 turnos), con 32 dobles, nueve jonrones y un OPS de .851. Además anotó 98 carreras, impulsó 69 y se robó 10 almohadillas.

“Fue un año mágico, me sobregiré ahí”, dijo entre risas. “Nunca había dado tantos hits, tantos dobles y jonrones. Hay años en los que todo te sale bien. Los hits salen con facilidad y sientes que no te pueden hacer out. Así fue mi año. Estaba con buenos y talentosos compañeros. Pudimos subir a Grandes Ligas en septiembre y acá estamos de nuevo”.

Asuaje debutó con los Padres el año pasado junto a Hunter Renfroe y el dominicano Manuel Margot. Los tres lo hicieron el mismo día: 21 de septiembre de 2016. Tras haber obtenido el título con El Paso, equipo en el que también estaba el receptor Austin Hedges, hoy los cuatro juegan en Grandes Ligas.

“Ver caras conocidas te da más confianza”, comentó Asuaje. “Es fácil ver a gente como Wil Myers, que tiene muchos años en Grandes Ligas, y sentirte menos que ellos. Estar con los compañeros me ayuda a acostumbrarme más rápido”.

No obstante, el propio Asuaje reconoce que entre las menores y Grandes Ligas no hay mucha diferencia.

“Esto es pelota como en cualquier otro nivel”, aseguró. “La diferencia es que hay nombres como Miguel Cabrera o Carlos González. Gente sobrepasada de talento y de habilidades, pero en realidad el beisbol es el mismo. Te lanzan tu recta, te batean tus rollings y es casi todo igual. Lo que hay que hacer es enfocarse un poquito más”.

Por mejorar

Con 25 años de edad, Asuaje aún tiene mucho margen de mejora. Especialmente con su guante.

“Antes de que empezara la temporada me pidieron que me enfocara en trabajar más la defensa”, señaló el pelotero. “Aquí en Grandes Ligas cada oportunidad que un equipo tenga de anotar carreras la va a aprovechar. Por eso la defensa es tan importante. Trabajé muy duro en ese aspecto en El Paso. Está dando resultados y sigo trabajando en eso todos los días”.

Asuaje está listado en 5’ 9” de estatura y un peso de 158 libras. Una de las cosas que el manager de los Padres, Andy Green, y su staff técnico le pidieron, fue trabajar el aspecto físico con el objetivo de ganar masa muscular y desarrollar mayor fuerza.

“Hago trabajo de pesas cuatro veces a la semana”, indicó Asuaje. “Trato de trabajar en todas las cosas que puedo controlar. La pelota es un sube y baja. Unos días vas a dar hits, otros no. Pero las cosas que se pueden controlar hay que hacerlas todos los días”.

Figueroa es periodista independiente.