Gobernador de Virginia se resiste a dimitir en medio de polémica por foto

Washington —  El gobernador de Virginia, el demócrata Ralph Northam, reiteró este sábado que no piensa dimitir a pesar de la polémica que rodea una foto racista de su anuario universitario de 1984 en la que aparece un hombre con la cara pintada de negro y otro vestido del Ku Klux Klan.

Northam se disculpó este viernes por esa foto, en la que admitió que él mismo aparecía; pero hoy cambió de estrategia y aseguró que no es “ninguna” de las dos personas que aparecen en esa imagen.

“En las horas que han seguido a las declaraciones que hice ayer, he reflexionado con mi familia y con mis amigos de entonces y puedo afirmar que mi conclusión es que no soy la persona de esa foto”, afirmó en una rueda de prensa Northam, que tiene 59 años y en 1984 tenía 25.

El gobernador explicó que al ver la foto el viernes sintió “sorpresa y espanto”, por lo que decidió disculparse automáticamente; pero luego habló con sus compañeros de clase que le ayudaron a hacer memoria, de forma que ahora puede afirmar que no es “ninguna” de las personas de la foto.

No obstante, Northam reconoció que en un principio había pensado que podía ser él porque, en 1984, ganó un concurso de baile en San Antonio, donde se pintó la cara de negro con el betún de sus zapatos para disfrazarse de Michael Jackson.

Al respecto, el gobernador dijo que quería disculparse por ese episodio y por haberse pintado la cara de negro, algo que en EE.UU. se considera como un símbolo de racismo.

La fotografía apareció el viernes en una web de tendencia conservadora y provocó un terremoto político en todo el país pero especialmente en Virginia, que aún tiene abiertas las heridas de un pasado racista.

Con la aparición de la fotografía se precipitaron las llamadas a que presente su renuncia entre todos los sectores políticos, desde la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) o el Partido Republicano de Virginia, hasta los precandidatos demócratas a la Casa Blanca Kamala Harris y Julián Castro.

Northam, sin embargo, reiteró este sábado su intención de terminar su mandato, que se extiende hasta enero de 2022.

En caso de que Northam sucumba a las peticiones a su dimisión, le sustituiría el actual vicegobernador, el afroamericano Justin Fairfax.