Sospechoso de apuñalamientos en Orange County era un pandillero con antecedentes penales, dice la policía
Las autoridades dijeron que el hombre de 33 años acusado de apuñalar a cuatro personas en un incidente en dos ciudades del Condado de Orange es un conocido miembro de una pandilla con antecedentes penales que datan de 2004.
Pero los detectives comentaron que aún no están seguros de por qué Zachary Castaneda presuntamente fue atacado, diciendo que la violencia parece ser aleatoria y que no sabía a quién atacó.
La ola de violencia del miércoles, que dejó a otras dos personas heridas, es una de las peores que el Condado de Orange ha experimentado en los últimos años.
“He sido policía durante 30 años, y esta es la primera vez que veo a un sospechoso matar a cuatro personas y apuñalar a otras”, dijo el teniente de policía de Garden Grove, Carl Whitney. “Es pura maldad”.
La policía del Condado de Orange estaba respondiendo a múltiples homicidios en Garden Grove el miércoles por la noche después de una serie de ataques.
Las autoridades dijeron que los ataques, que se desarrollaron durante un período de aproximadamente 2 horas y media, parecen haber comenzado como robos, pero agregaron que el “odio puro” también podría ser un motivo potencial. En este punto de su investigación, dijeron las autoridades, las agresiones no parecen tener motivos raciales.
Castaneda tiene un extenso historial criminal en el Condado de Orange que incluye condenas por delitos relacionados con armas de fuego, resistencia a un oficial de policía, lesiones corporales, posesión de drogas y robo, según los registros judiciales.
También tiene varios casos abiertos en el Tribunal Superior del Condado de Orange por cargos de vandalismo relacionados con actividades de pandillas, posesión de una daga y de drogas. Se ha declarado inocente de esas acusaciones, según muestran los registros judiciales.
Las autoridades federales y locales dicen que hay una mayor preocupación por el terrorismo doméstico y la supremacía blanca.
El incidente comenzó con un robo residencial en Garden Grove poco después de las 4 p.m. y rápidamente evolucionó en una serie de apuñalamientos aparentemente al azar que aterrorizaron a Garden Grove y Santa Ana antes de que Castaneda fuera detenido fuera de una tienda 7-Eleven en Santa Ana.
Cuatro hombres fueron asesinados y un hombre de 44 años y una mujer de 54 resultaron heridos en los ataques. Las autoridades no han revelado sus nombres, pero los miembros de la familia identificaron a una de las personas asesinadas como Helmuth Hauprich, de 62 años.
El hombre de negocios de Newport Beach quien desapareció en la espera de juicio por la muerte de su esposa está detenido después de eludir a las autoridades durante unos cuatro años.
Los detectives no creen que el sospechoso conozca a ninguna de las personas que atacó. Sin embargo, vivía en el complejo de apartamentos Casa De Portola en Jentges Avenue en Garden Grove, donde comenzaron sus supuestos crímenes y luego se volvieron mortales, dijo Whitney.
La investigación comenzó poco después de las 4 p.m., cuando Hauprich y su compañero de cuarto llegaron a Casa de Portola para encontrar que su departamento había sido saqueado y llamaron a la policía. Un pasaporte, una tarjeta del Seguro Social, una tarjeta de autorización de trabajo (conocida como tarjeta verde), una colección de espadas y una gran mesa de comedor habían sido robados, según el hijo de Hauprich, Erwin Hauprich.
Mientras los oficiales respondían a esa llamada, se informó de un robo a mano armada en M Bakery, en la cuadra 13000 de Chapman Avenue.
Dona Beltrán, la propietaria de la panadería, dijo en una entrevista que estaba afuera, cargando su teléfono en su automóvil estacionado, cuando un Mercedes se detuvo un poco después de las 4 p.m. y un hombre salió y entró en la tienda.
Pensando que era un cliente, ella lo siguió al interior.
Cuando entró, vio que el hombre había caminado detrás del mostrador y estaba hurgando, intentando abrir las cajas registradoras.
“¿Qué estás haciendo? ¿Qué haces?, gritó ella.
El hombre se subió la camisa y señaló su cintura a lo que Beltrán asumió que era un arma. Corrió hacia un consultorio dental de al lado y gritó: “Llama a la policía. Están intentando robar mi panadería”.
Los empleados del consultorio dental cerraron la puerta y Beltrán vio al hombre arrastrar sus cajas registradoras, dejarlas en su automóvil y alejarse.
“Fue un milagro”, no resulté herida, dijo. “Esta fue una segunda oportunidad para mí”.
Según la policía, el sospechoso regresó al complejo de apartamentos de los dos hombres y los apuñaló a ambos alrededor de las 5 p.m. Cuando llegaron los oficiales, encontraron a un hombre en el balcón y otro hombre acostado dentro. Ambos habían sido apuñalados varias veces. Uno murió en la escena y el otro fue llevado a un centro de traumatología, donde luego murió, dijo Whitney.
Erwin Hauprich dijo que habló con su padre por última vez poco después de que los compañeros descubrieran que su casa había sido robada. El hijo dijo que su padre había vivido en el departamento por más de 20 años, “era muy querido y siempre hacía bromas”.
Cuarenta minutos después, un hombre con una sudadera con capucha negra entró en Cash N More, un negocio de cambio de cheques, en la cuadra 12800 de Chapman Avenue y amenazó a un cliente y robó dinero, dijeron policías y testigos.
Yesenia Torres, de 34 años, de Santa Ana, era la única empleada de turno en ese momento. Ella no pensó mucho en el hombre al principio mientras él caminaba de un lado a otro dentro de la tienda.
“Pensé que tenía prisa”, dijo Torres al Times.
Torres dijo que acababa de completar el procesamiento de un préstamo de $200 para una clienta, que tomó el efectivo y estaba caminando hacia la puerta cuando el sospechoso se acercó y le dijo a la mujer en español: “Esto es un robo. El seguro te devolverá el dinero”.
Tenía una mano en el bolsillo y agarró el efectivo con la otra. Torres dijo que no vio un arma.
“Esto no me puede estar pasando a mí”, dijo la cliente en español y se quedó allí en estado de shock.
Torres dijo que desvió la mirada para evitar hacer contacto visual con el sospechoso, pero una vez que salió de la tienda, ella pudo detectar el vehículo del hombre y anotó su número de placa. Ella presionó el botón de alarma y llamó a la policía, aseguró.
Inicialmente, pensó que había sido un simple robo. Horas después, se enteró de los asesinatos.
“Yo estaba en shock. ¿Y si hubiera sacado un arma a nuestro cliente? Recorres todos los escenarios. Da miedo, parecía una persona tan normal”, dijo. “Me siento afortunada”.
Las autoridades dijeron que el hombre intentó robar a la Agencia de Seguros Best One en la cuadra 12800 de Harbor Boulevard en Garden Grove alrededor de las 6:06 p.m. En el interior, atacó a una empleada de 54 años con lo que se describió como un cuchillo estilo machete, dijo Whitney.
“Esa empleada fue muy valiente; este tipo estaba armado con cuchillos”, dijo Whitney. “Luchó lo mejor que pudo contra el sospechoso armado y sufrió múltiples heridas de arma blanca”.
La mujer fue llevada a un hospital y se esperaba que sobrevivirá.
Luego, alrededor de las 6:09 p.m., el hombre se detuvo en una estación de servicio Chevron en la cuadra 13300 de Harbor Boulevard en Garden Grove y atacó a un hombre que ponía gasolina, lo apuñaló por la espalda y casi le corta la nariz, dijo la policía. Fue llevado a un hospital para recibir tratamiento.
La empleada de Chevron, Taylor Lorenzen, le dijo a NBC que el sospechoso entró a la tienda “algo enojado” y arrojó un billete de $50 en el mostrador. Al hombre lo apuñaló mientras bombeaba gasolina, “sangraba por todas partes”, aseguró Lorenzen en la estación.
Whitney dijo que los transeúntes acudieron en ayuda del hombre y trataron de auxiliarlo. Cuando llegaron las autoridades, proporcionaron información que ayudó a la policía a vincular el incidente con el sospechoso en los otros apuñalamientos, dijo.
“Estaban dispuestos a presentarse y colaborar con el Departamento de Policía, darnos información que era crucial para identificar al sospechoso y ayudar a la víctima que fue apuñalado y sufrió heridas graves”, dijo Whitney. “El público realmente respondió para ayudar a esta persona”.
Después de salir de la estación de servicio, el sospechoso condujo hacia el sur por Harbor Boulevard, deteniéndose en una tienda de bocadillos Subway en la cuadra 3800 de West 1st Street en Santa Ana alrededor de las 6:16 p.m. Allí, apuñaló fatalmente a un tercer hombre, dijeron las autoridades.
Cruzó la calle unos 10 minutos más tarde y atacó a un guardia de seguridad en un 7-Eleven, apuñalándolo y matándolo. El hombre cortó el arma del guardia de seguridad de su cinturón de servicio y salió, dijo Whitney.
Detectives encubiertos de Garden Grove estaban revisando el área tratando de encontrar al sospechoso cuando vieron al Mercedes plateado estacionado frente al 7-Eleven. Se enfrentaron al hombre fuera de la tienda y lo detuvieron a punta de pistola, dijo Whitney.
Los investigadores de los departamentos de policía de Garden Grove y Santa Ana pasaron la noche trabajando varias escenas de crimen que abarcaron las dos ciudades.
“Esta es una de esas cosas que ves una vez en tu carrera”, dijo Whitney. “Queremos asegurarnos de tener un caso sólido y poder encarcelar a este tipo por el resto de su vida”.
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