Agentes federales en Portland continúan la represión; los manifestantes y los líderes locales les gritan: “Váyanse a casa”
La policía de Portland acusó a los manifestantes a pie en la madrugada del sábado después de que agentes federales en camuflaje liberaran gas lacrimógeno y los líderes locales les pidieran que se fueran.
Sin inmutarse por las demandas de derechos civiles y las súplicas de los funcionarios locales de retirarse, los agentes federales con camuflaje continuaron su represión contra los manifestantes en Portland, Oregón, durante el fin de semana, lanzando explosivos de impacto y gases lacrimógenos el viernes por la noche mientras los manifestantes gritaban: “Váyanse a casa”.
Desde principios de la semana, los agentes enviados por la administración Trump, algunos en vehículos sin identificación, se han enfrentado y detenido a activistas, según funcionarios estatales de Oregón, acusando al menos a 13 de delitos relacionados con protestas. Un manifestante fue hospitalizado con fracturas de cráneo el 11 de julio después de que un agente federal le disparó en la cara con un proyectil.
Mediante el operativo de la administración para hacer de Portland un ejemplo en una iniciativa nacional de “ley y orden”, sólo unos meses antes de las elecciones presidenciales, la conducta de las fuerzas federales aquí ha logrado lo que semanas de lucha entre los manifestantes y los funcionarios de Oregón no habían conseguido, uniéndolos, al menos momentáneamente, en una causa común.
“Todos los estadounidenses deberían estar indignados cuando vean que esto sucede”, afirmó la fiscal general Ellen Rosenblum en un comunicado. “Si esto puede pasar aquí en Portland, puede ocurrir en cualquier lugar”.
Rosenblum solicitó el viernes una orden judicial contra las agencias federales de aplicación de la ley, acusándolas de capturar a los manifestantes sin causa probable, llevar a los activistas a vehículos sin marca y detenerlos e interrogarlos sin base para arrestos. Ella dijo que los agentes en Portland no llevaban ninguna información de identificación que no fuera la etiqueta “policía” en sus uniformes militares.
Los miembros demócratas de la delegación del Congreso de Oregón, mientras tanto, exigieron una investigación.
“Donald Trump está haciendo esto porque juega bien con los medios de derecha y su base política”, dijo el senador Ron Wyden (D-Ore.) en una entrevista el viernes. “Si Trump cree que puede salirse con la suya en el noroeste del Pacífico, lo intentará en otro lugar”.
Las protestas que estallaron en todo el país después de que George Floyd fuera asesinado bajo custodia policial de Minneapolis el 25 de mayo se han calmado en muchas ciudades, pero no en Portland, donde los enfrentamientos nocturnos han continuado en el centro frente a dos edificios federales y una torre que contiene la sede de la policía y una cárcel del condado.
Los legisladores republicanos, los sustitutos de Trump pisan con cuidado los incendiarios comentarios del presidente durante el fin de semana del 4 de julio, denunciados por los demócratas.
Cientos de personas se reúnen todas las noches en calles y parques, donde los voluntarios distribuyen megáfonos donados, desinfectantes para manos, suministros médicos y ofrecen Riot Ribs, una barbacoa en la acera que proporciona costillas, hamburguesas, perritos calientes y otros artículos gratuitos.
“Permanezcan juntos, manténganse firmes, hacemos esto todas las noches”, corearon los manifestantes el viernes cuando agentes federales aparecieron detrás de la cerca para el enfrentamiento nocturno.
Los manifestantes dicen que las reformas promulgadas por la ciudad hasta el momento, incluidos los modestos recortes al presupuesto policial, son insuficientes y exigen que se elimine el departamento.
La policía de Portland se ha enfrentado repetidamente con los manifestantes, incluso el sábado temprano cuando arremetieron contra una multitud, pisoteando a algunos de los que protestaban. Al hacerlo, recuperaron un área que la ciudad había dividido con cercas de alambre, las cuales habían derribado los activistas.
Los disturbios continuaron el sábado por la noche, y Associated Press informó que los manifestantes irrumpieron en la Asociación de Policías de Portland y le prendieron fuego. La policía lo declaró como revuelta y comenzó a trabajar para limpiar el área del centro.
Se lanzaron gases lacrimógenos y los manifestantes retiraron las cercas que se habían colocado alrededor del tribunal federal y las convirtieron en barricadas, informó la AP.
Sin embargo, al mismo tiempo, los líderes políticos están buscando que el gobierno federal interrumpa el operativo, preocupados de que la administración Trump pueda estar utilizando la intervención como un caso de prueba para una estrategia de campaña de confrontar a manifestantes pacíficos en ciudades de todo el país.
Wyden y otros miembros demócratas de la delegación del Congreso de Oregón llamaron el viernes a los inspectores generales del Departamento de Justicia federal y del Departamento de Seguridad Nacional para investigar la conducta de las fuerzas federales en Portland.
“Exigimos no sólo que estos actos terminen, sino también que eliminen sus fuerzas inmediatamente de nuestro estado”, dijo el senador Jeff Merkley, en una declaración conjunta con Wyden y los congresistas Earl Blumenauer y Suzanne Bonamici.
Merkley tuiteó el sábado que él y Wyden agregarían una enmienda al proyecto de ley de defensa la próxima semana para “evitar que la administración Trump envíe sus escuadrones paramilitares a las calles de Estados Unidos”.
Una organización nacional que tiene como objetivo aumentar la participación de los votantes latinos está lanzando una campaña de 10 millones de dólares en varios estados del campo de batalla de 2020.
El fiscal de EE.UU, Billy Williams, quien fue reelegido por el presidente Trump en 2017 para un mandato de cuatro años, también ha pedido una investigación por parte del inspector general de Seguridad Nacional, diciendo que en “casos limitados” los agentes de la agencia pueden haber participado en cuestionables conducta tales como arrestos en vehículos no marcados.
Agregó que agentes federales habían pasado las 50 noches anteriores defendiendo el Palacio de Justicia de Estados Unidos Mark O. Hatfield y otras propiedades federales. Los oficiales se habían “enfrentado con una avalancha de fuegos artificiales comerciales, rayos láser, vidrio, morteros, pintura y cualquier otra cosa que estuviera a la mano”, manifestó.
El secretario interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, quien visitó Portland el jueves, condenó el “exabrupto desenfrenado y duradero” en la ciudad, alegando que es violencia de los “anarquistas”. Se reunió con funcionarios federales de aplicación de la ley, pero no con el alcalde Ted Wheeler, quien dijo que rechazaría una reunión de igual manera.
La visita de Wolf se produjo tres días después de que Trump elogiara a las autoridades federales en Portland por hacer un gran trabajo.
“Portland estaba totalmente fuera de control, entonces entraron, y supongo que tenemos muchas personas en este momento en la cárcel, y si comienza de nuevo, lo retendremos muy fácilmente”, manifestó durante una aparición pública en la Casa Blanca. “No es difícil de realizar, si sabes lo que estás haciendo”.
En una entrevista con NPR el viernes, un alto funcionario de Seguridad Nacional dijo que agentes federales estaban deteniendo a individuos sospechosos de ser violentos alborotadores y destruir propiedades federales, y también podrían hacerlo en otras ciudades en los próximos días.
“Mientras la gente siga siendo violenta y destruya la propiedad, intentaremos identificar a estas personas”, dijo el subsecretario de Seguridad Nacional, Ken Cuccinelli. “Esta es una postura que pretendemos continuar no sólo en Portland sino en cualquiera de las instalaciones de las que somos responsables en todo el país”.
La ACLU de Oregón ha demandado al Departamento de Seguridad Nacional y al Servicio de Alguaciles de EE.UU, dos de las agencias que despliegan agentes en Portland, pidiendo a un juez federal el viernes que los agregue a una orden que emitió en respuesta a una demanda anterior de la organización, prohibiendo agencias locales de aplicación de la ley para dispersar, arrestar o usar la fuerza contra periodistas y observadores legales en las protestas. Otro fallo judicial ha prohibido en gran medida que la policía local use gases lacrimógenos.
Los republicanos de California luchan contra la orden del gobernador Gavin Newsom de enviar a todos los votantes registrados boletas de correo para las elecciones del 3 de noviembre.
“Hay un bello levantamiento nacional contra la brutalidad policial, y la respuesta de la policía no puede ser más brutal”, manifestó el sábado Vera Eidelman, abogada de ACLU en Nueva York. “No olvidemos que el presidente lanzó gases lacrimógenos contra los manifestantes para tomarse fotos en Washington, D.C., y que lo que está sucediendo en Portland y en todo el país es inconstitucional y tiene que parar”.
El viernes por la noche, varios cientos de personas realizaron una vigilia a la luz de las velas frente a la cárcel del centro. La comisionada de la ciudad, Jo Ann Hardesty, los alentó a impulsar reformas policiales y denunció la presencia federal en Portland.
Más tarde, unas 200 personas bloquearon el tráfico del centro frente a la sede de la policía y la cárcel, y algunos manifestantes tomaron cercas de metal de los parques cercanos, utilizándolas para barricar las puertas del edificio y un juzgado federal al lado.
Docenas de agentes federales con máscaras antigás se reunieron detrás de una cerca que detuvo a unos cientos de manifestantes y, sin previo aviso, detonó una explosión de impacto y comenzó a esparcir nubes de gas lacrimógeno. Muchos manifestantes se alejaron del gas ondulante, pero algunos que permanecieron dentro del alcance cayeron a la calle, jadeando y ahogándose.
Una de las manifestantes, una mujer de 28 años que llevaba un casco de bicicleta y una mascarilla negra que quedó fuera del alcance, estuvo tosiendo mientras secaba un par de gafas de natación que portaba. La mujer, que se negó a dar su nombre por temor a represalias, dijo que después de protestar todas las noches durante semanas, se había mantenido alejada y luego recientemente reanudó la protesta debido a la ira contra los agentes federales.
“No hemos sido más violentos que los manifestantes en otras ciudades, pero debido a que somos una ciudad pequeña, nos convertimos en un blanco más fácil”, expuso.
Otra manifestante, que sólo dio su primer nombre, Mars, dijo que se había manifestado durante más de 50 noches, primero para expresar su indignación por la muerte de Floyd y luego en el departamento de policía de Portland. Ella dijo que los funcionarios locales parecen estar tratando de ir en ambos sentidos.
“Es molesto ver a los mismos funcionarios electos que autorizaron la violencia contra nosotros en Portland condenar una conducta similar por parte de agentes federales”, manifestó.
A la 1:30 a.m. del sábado, la policía declaró una reunión ilegal y les dijo a los manifestantes que se fueran. Los oficiales acusaron a quienes protestaban, informó el departamento de policía, después de que varios arrojaron botellas de vidrio, rocas y pedazos de metal de la cerca. La policía hizo arrestos, pero no reveló cuántos.
Los disturbios han transformado el centro de Portland, donde muchas empresas permanecen tapiadas y cubiertas de graffiti.
Algunos residentes suburbanos dicen que evitan el centro de la ciudad y agradecen la presencia federal.
Diane Gudmundsen, de 61 años, que vive en el suburbio occidental de Hillsboro, dijo que creía que el alcalde de Portland y los miembros del Concejo Municipal habían permitido daños generalizados a las empresas que ya estaban paralizadas por la pandemia COVID-19. Gudmundsen, un quiropráctico que recolecta donaciones de alimentos para trabajadores agrícolas, comentó que si bien se opone a la presidencia de Trump, se debe hacer algo para detener la destrucción en el centro de Portland.
“Creo que quizá sea apropiado tener alguna intervención federal”, dijo, y agregó que creía que los oficiales no atacarían a la gente indiscriminadamente. “Creo que están buscando a ciertos individuos que tienen en sus listas de vigilancia, personas en específico que han lanzado tablas con clavos a la policía o ese tipo de cosas”.
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