Trump promete bloquear los nuevos fondos del Servicio Postal para reducir la votación por correo

WASHINGTON —  El presidente Trump dijo el jueves que bloquearía un aumento de fondos para que el Servicio Postal de EE.UU maneje una inundación esperada de boletas por correo en las próximas semanas, admitiendo que es parte de un esfuerzo de la Casa Blanca para limitar el voto de los estadounidenses por correo y aumentar las posibilidades del caos en torno a las elecciones de noviembre.

Los demócratas han presionado para proporcionar hasta $25 mil millones en fondos de emergencia para el Servicio Postal con escasez de efectivo, que estaba bajo una inmensa tensión mucho antes de que la crisis del coronavirus impulsara a numerosos estados a ampliar el acceso a la votación por correo para reducir el riesgo de infección en las urnas abarrotadas.

Trump afirma que votar por correo perjudicará sus posibilidades de reelección, argumentando que es más probable que los demócratas se queden en casa mientras sus seguidores votan en persona. Dos encuestas de esta semana muestran que puede tener razón, incluido un sondeo de Pew el jueves que muestra que el 58% de los votantes de tendencia demócrata prefieren emitir sus votos por correo, en comparación con solo el 20% de los que probablemente apoyen a Trump.

También acusa que las boletas por correo conducen a un fraude desenfrenado, aunque no hay evidencia que lo respalde. Los estados utilizan bases de datos de firmas y otras medidas de verificación para asegurar la autenticidad de las papeletas.

Pero los graves cuellos de botella en la entrega del correo, y luego en la verificación y el recuento de las boletas, llevaron a largas demoras en las elecciones cerradas en varios estados este año, lo que resalta el peligro potencial de un caos político y legal si las reformas no se implementan antes del 3 de noviembre.

Al interrumpir la financiación nueva, Trump pareció decidido a sabotear el proceso y convertir sus advertencias en una profecía autocumplida.

Durante una entrevista el jueves en Fox Business Network, Trump dijo que rechazaría $3.5 mil millones en fondos suplementarios para ayudar a los funcionarios electorales locales a aumentar la dotación de personal para la votación, y un impulso más amplio de $25 mil millones para el USPS, que los demócratas buscaron en las negociaciones ahora estancadas para ayudar a los estadounidenses en la recesión actual.

“Quieren $3.5 mil millones para los votos por correo. Boletas universales por correo. Desean $25 mil millones, para la oficina de correos. Ahora necesitan ese dinero para que la Oficina de Correos funcione, de modo que pueda recibir todos estos millones y millones de boletas”, dijo Trump, repitiendo sus falsas afirmaciones de que la votación por correo sería “fraudulenta ”.

“Pero si no obtienen esos dos elementos significa que no pueden realizar la votación universal por correo porque no están equipados para hacerla”, agregó Trump.

Por mucho que haya instado a las empresas y escuelas a reabrir, y ha ignorado en gran medida el aumento resultante en muertes e infecciones, Trump insistió en que era seguro que los votantes se formaran en filas y votaran dentro de las escuelas, iglesias, ayuntamientos y otros lugares de votación.

“No hay nada de malo en salir y votar... Votaron durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial”, manifestó Trump, quien vota por correo en Florida.

En declaraciones a los reporteros más tarde el jueves en la sala de reuniones de la Casa Blanca, Trump condenó el correo como “boletas que salen de la nada”, pero pareció aliviar su oposición a la financiación, diciendo que estaba abierto a aprobar la ayuda federal para el Servicio Postal siempre que no estuviera ligado a un billón de dólares para los gobiernos locales que los demócratas han buscado en las negociaciones.

El ex vicepresidente Joe Biden, el presunto nominado demócrata, dijo a los periodistas que el esfuerzo del presidente para socavar el Servicio Postal era “muy al estilo Trump”. Biden agregó: “No quiere una elección”.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata de San Francisco), también lo rechazó, y señaló que la Junta de Gobernadores bipartidista de la agencia, que fue nombrada por Trump, había recomendado el aumento de $25 mil millones. El dinero se usaría no solo para procesar las boletas electorales por correo, sino también para garantizar que se tomen precauciones de salud para proteger tanto a los votantes como a los trabajadores electorales.

“Es un problema de salud”, dijo Pelosi a los periodistas en Capitol Hill. “No deberían tener que elegir entre su salud y su capacidad para emitir su voto”.

Los demócratas en el Congreso han pedido una investigación a Louis DeJoy, un mega donante del presidente antes de que Trump lo nombrara director general de correos en mayo.

DeJoy ha eliminado a varios funcionarios experimentados de las filas ejecutivas de la agencia e instituido cambios radicales, que incluyen reducciones en la disponibilidad de horas extras, restricciones en viajes de entrega de correo adicionales, prueba de nuevas políticas de clasificación y entrega de correo en cientos de oficinas postales y recortes en el número y el uso de equipos de procesamiento de correo, que son ampliamente culpados por un aumento en el correo retrasado y no entregado, incluidas las boletas en los estados donde se han realizado las primarias.

En una carta, Pelosi y otros 174 demócratas de la Cámara instaron a DeJoy a detener los cambios. Dijeron que las entregas oportunas de medicamentos, cheques de pago y reembolsos de impuestos son especialmente críticos durante la pandemia y expresaron su preocupación de que la reducción del servicio y una medida reciente para dejar de clasificar todo el correo electoral como de primera clase puede afectar la votación en el otoño.

“Si se implementa ahora, a medida que se acercan las elecciones, esta política provocará más retrasos en el correo electoral que privará a los votantes del derecho a voto y ejercerá una presión financiera significativa sobre las jurisdicciones electorales”, escribieron los demócratas.

Los demócratas del Senado enviaron una carta similar a DeJoy, expresando su frustración por los cambios que parecen tener como objetivo general retrasar la entrega de correo.

“En circunstancias normales, el correo retrasado es un problema importante: durante una pandemia en medio de una elección presidencial, es catastrófico”, escribieron.

Trump ha afirmado, de manera desconcertante, que la votación “ausente” está bien mientras que la votación por correo no lo está, a pesar de que son lo mismo. También ha expresado su confianza en un solo estado, Florida, donde es residente oficial y vota por correo, y su capacidad para procesar boletas por correo, aunque solo sea porque un aliado político está a cargo.

“Florida tiene un gran gobernador republicano”, dijo Trump recientemente. “Florida es diferente a otros estados”.

La promesa del presidente de bloquear nuevos fondos para el Servicio Postal se produce cuando la campaña de Trump y el Comité Nacional Republicano han presentado desafíos legales a varios estados que han ampliado el acceso a las boletas electorales por correo y la votación anticipada.

Después de que Nevada aprobó la legislación de boleta electoral universal por correo, Trump calificó la votación de la legislatura estatal como “un golpe de estado ilegal a altas horas de la noche” y tuiteó “¡Nos vemos en la corte!”, Nevada es uno de los estados donde los republicanos han presentado demandas.

Líderes republicanos que se apresuraron a rechazar la sugerencia del presidente de retrasar la votación, se han mantenido en gran parte en silencio sobre sus esfuerzos por reducir la votación por correo, para disgusto de los organismos de control de las elecciones.

Trump deliberadamente está “arrojando las elecciones al caos”, comentó Wendy Weiser, vicepresidenta del Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York y fundadora del Proyecto Elecciones y Derechos Electorales.

“Esto es más que inapropiado, es un ataque a todo nuestro sistema constitucional”, agregó. “La pelota está ahora en la cancha del Congreso para que no sea cómplice”.

Las negociaciones entre la Casa Blanca y los demócratas sobre otro paquete de ayuda para el coronavirus permanecen estancadas, y Trump se opone a los 2 billones de dólares en ayuda que los demócratas han sugerido como un compromiso. Ninguna resolución parece inminente y el Senado hizo un receso el jueves hasta después del Día del Trabajo, el 7 de septiembre.

La oposición de Trump a ayudar al Servicio Postal, incluso después de que sus negociadores, el secretario del Tesoro Steven T. Mnuchin y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, acordaron en principio $10 mil millones, fue un punto de conflicto más grande de lo que se conocía anteriormente, posiblemente incluso la razón principal por la que se rompieron las conversaciones para las medidas en relación a extender los beneficios de desempleo y las protecciones contra desalojos y proporcionar a los gobiernos locales los fondos que tanto necesitan.

Trump hizo explícitas sus motivaciones por primera vez durante una rueda de prensa el miércoles en la Casa Blanca, declarando rotundamente que no aprobaría $25 mil millones en fondos de emergencia para el Servicio Postal, o $3.5 mil millones en fondos suplementarios para recursos electorales, argumentando que es demasiado.

“El proyecto de ley no va a suceder... porque no podemos darles el tipo de cosas ridículas que quieren que no tienen nada que ver con el virus de China”, dijo Trump. “Por lo tanto, no tienen el dinero para hacer la votación universal por correo. Supongo entonces, que no pueden hacerlo. ¿Correcto?”.

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