El primer caso de la variante de COVID-19 reportado en Estados Unidos se encuentra en Colorado

DENVER —  El primer caso reportado en Estados Unidos de COVID-19 causado por la cepa que provocó alarma en Reino Unido se detectó en Colorado, anunció el martes el gobernador Jared Polis.

La variante de coronavirus se identificó en un hombre de alrededor de 20 años que se encuentra aislado al sureste de Denver y no ha viajado recientemente, informaron funcionarios de salud de la entidad.

El Laboratorio del Estado de Colorado confirmó los hechos y notificó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Los funcionarios de salud pública están investigando otros casos potenciales y realizando un seguimiento de contactos para determinar la propagación de la variante en todo el estado.

Los científicos en Reino Unido creen que esta mutación, que tiene un conjunto distintivo de 17 alteraciones genéticas, es más contagiosa que las cepas identificadas previamente de SARS-CoV-2, el virus detrás de la pandemia.

Sin embargo, muchos otros científicos han rechazado ese punto de vista, señalando que hay otras formas de explicar su rápida propagación en Inglaterra.

Cualquier versión de un virus puede volverse dominante si es la primera en consolidarse y transmitirse en un área, una situación conocida por los genetistas como el “efecto fundador”. También es posible que los eventos de superpropagación, a través de comunidades densas y entre personas que tenían menos probabilidades de usar cubrebocas y de realizar distanciamiento social, lo ayudaran a consolidarse.

Hasta ahora, no hay indicios de que la nueva cepa enferme más a las personas, o que las vacunas COVID-19 autorizadas para su uso en Estados Unidos serán menos efectivas contra ella.

“Hay mucho que no sabemos sobre esta nueva variante, pero los científicos de Reino Unido advierten al mundo que es significativamente más contagiosa”, señaló Polis. “La salud y seguridad de los habitantes de Colorado es nuestra prioridad, y seguiremos de cerca este caso, así como todos los indicadores de COVID-19”.

Se espera que el gobernador demócrata y los funcionarios de salud estatales dirijan un mensaje a los habitantes de Colorado el miércoles.

En California también se está buscando la nueva cepa.

El estado está examinando una gran cantidad de pruebas de COVID-19 con regularidad para identificar cambios en el genoma del virus, pero hasta el martes no se había detectado la versión de Reino Unido, indicó el Dr. Grant Colfax, director de salud pública de San Francisco.

Un memorando emitido por el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles en Nochebuena pidió a los laboratorios que revisaran los datos recientes de las pruebas positivas de coronavirus, para ver si alguno coincidía con los rasgos genéticos de la nueva variante.

Hasta el lunes, se han examinado 29 muestras y ninguna era compatible, según Bárbara Ferrer, directora de salud pública del Condado.

Aún así, los funcionarios de salud de Los Ángeles no están bajando la guardia.

Ferrer dijo que hay una alta probabilidad de que la nueva cepa se encuentre en el Condado, pero no parece ser dominante.

“Ya sea que la variante esté aquí o no, los pasos que debemos tomar son exactamente los mismos”, indicó.

Colfax enfatizó que no hay evidencia de que las vacunas existentes contra el coronavirus “tengan problemas para funcionar contra esta cepa. Los científicos están trabajando para confirmar esto”.

El descubrimiento de la variante llevó a los CDC a emitir nuevas reglas el día de Navidad para los viajeros que abordan vuelos a Estados Unidos desde Reino Unido, lo que requiere que muestren evidencia de una prueba de coronavirus negativa.

Rong-Gong Lin II, contribuyó a este artículo.

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