El qué y porque desde Washington: Sin vacuna… no hay vacaciones con el tío

WASHINGTON.- —  Resulta que todo empezó cuando una de mis sobrinas más queridas me llamó y me dijo… “Tío, invítame a Washington este verano” ¡ya estoy de vacaciones!... su llamada me dio un gusto enorme y hasta le ofrecí pagarle el pasaje de avión. En eso mi hermana tomó el teléfono y me dijo… ya sabes que tu sobrina… ¡no se quiere vacunar!

Upps. Eso me paró en seco. A todos mis sobrinos los quiero igual, pero con Ellie siempre he tenido una conexión muy directa porque ella está estudiando periodismo. Periodismo serio dice ella… no de la televisión. Sí, Ellie es muy franca y tiene su carácter por eso cuando le dije… Mi niña, si no hay vacuna no hay viaje… Ellie con su forma directa de hablar me respondió, “Ok tío, tú te la pierdes, y como eso no está en negociación… ¡Ni te molestes!, me quedo en mi casa”.

Por si fuera poco, mi niña querida, me dejó cavilando cuando me dijo, “¿Para qué me vacuno? si hay tantas variantes del Covid-19 que la vacuna de todos modos no me va a proteger de todas”.

Colgué y me quedé pensando… esta muchachita obviamente no tiene razón… Pero porque piensa así, y ¿cuánta gente pensara como ella?

Y me surgió la duda… ¿Qué tal si es lo mismo que con la influenza?… Que la vacuna no protege contra todas las cepas. Ahí se me ocurrió esta columna.

Empecé a buscar y llamé a uno de mis contactos en Pharma. Ella siempre es muy acertada; siendo química le gusta que todo lo difícil de entender quede claro con sus explicaciones. Mi contacto me dijo:

“Es cierto que hay muchas variantes de Covid surgiendo y regándose por todo el mundo… Eso ocurre, porque… los virus cambian constantemente, y eso da lugar a variaciones genéticas” (comúnmente denominadas variantes o mutaciones) que pueden tener diferentes características tanto positivas como negativas.

Por si fuera poco, mi amiga la química que ha trabajado con Pharma muchos años, me advirtió… “Además, como no todas las variantes son iguales” algunas… “Pueden propagarse más fácilmente o causar daños más graves a tu organismo”. Por eso los médicos advierten de complicaciones y de que las variantes pueden producir en ciertas personas una enfermedad más grave.

Le llamé a otro contacto, un médico trabajando para los CDC que me tranquilizó… “Lo que tu contacto en Pharma te dijo es cierto” pero… “El sistema inmunológico humano también tiene la capacidad de adaptarse y responder a esas variantes”.

Fue entonces que me enteré de que en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya identificaron las variantes del virus COVID-19 que circulan entre la población general de EE.UU.

Obviamente, los funcionarios de salud pública y de las empresas biofarmacéuticas siguen de cerca las variantes mediante la vigilancia genómica para identificar y decodificar los cambios en los genes del virus COVID-19 y así, aprender más sobre cómo estas variantes pueden afectar la salud pública y la eficacia de las vacunas.

Para eso los CDC establecieron el Sistema Nacional de Vigilancia de Cepas de SARS-CoV2- (NS3) asociándose con laboratorios de diagnóstico comercial, y con universidades y departamentos de salud locales. También, las biofarmacéuticas invirtieron en redes de vigilancia a gran escala, que ayudan a las empresas a probar rápidamente la eficacia de la vacuna frente a las variantes ya identificadas.

En Axios encontré, que Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, dice que las inyecciones de refuerzo para las vacunas podrían necesitarse ¡tan pronto como septiembre u octubre de 2021!

Si todos requeriremos de otra ronda de vacunación, para la gente ansiosa por dejar atrás la crisis de salud, el alivio de estar vacunado está siendo reemplazado por nuevas preocupaciones…, ¿Cuándo me tocará a mí la inyección de refuerzo?… ¿Cuándo a mi familia? ¿Cuándo a quienes trabajan conmigo?

Además, todos queremos saber si esa inyección tendrá que ser de la misma marca de la vacuna original. El Instituto Nacional Contra las Alergias y Enfermedades Infecciosas, ya tiene ensayos clínicos comprobando si las vacunas se pueden cruzar y si hay beneficios mezclando y combinando marcas.

La ciencia con los años atacando a los virus causante de MERS, SARS, influenza, el VIH y la hepatitis C, ya aprendió cómo activar al sistema inmunológico promedio, eso llevó al rápido descubrimiento de las vacunas. La comprensión de la naturaleza del sistema inmunológico permitió en unos meses tener las primeras inmunizaciones contra el coronavirus, en comparación con hace una década cuando tomó hasta 20 meses obtener una vacuna para ser probada en pacientes con SARS.

Las vacunas para enfermedades infecciosas como el sarampión y la poliomielitis se elaboraron cuando los científicos hicieron inofensivos a sus virus. Antes, las vacunas fortalecían al sistema inmunológico exponiendo a las personas al virus objetivo. Hoy eso quedó atrás. Las vacunas [COVID-19] tienen enormes nuevas ventajas, porque activan no solo los anticuerpos que neutralizan al virus, sino que también mantienen alerta a la memoria y las células T que extienden la defensa inmunológica a largo plazo.

Conclusiones

1.- Pronto los vacunados requeriremos de una inyección de refuerzo que podría ser de marca distinta a la vacuna original.

2.- Ellie no tiene razón, las vacunas actuales, sí protegen contra las variaciones.

3.- Los científicos ya trabajan identificando cuánto tiempo durará la protección de las nuevas vacunas contra el Covid 19 y sus variantes.

4.- Eso determinará cuantas inoculaciones más necesitaremos y si serán necesarias una vez al año como con otras infecciones.

5.- Ellie me llamó para decirme que lo pensó y que se va a vacunar. Yo ando buscando ya el vuelo para traerla de vacaciones.

* Por casi tres décadas el periodista Armando Guzmán se ha ganado el reconocimiento en México y Estados Unidos por su cobertura en Washington. Puede seguirlo en los diferentes medios y plataformas, como radio, televisión, prensa escrita e internet.