EEUU investiga sistema de conducción autónoma de Tesla tras muerte de peatón arrollado

DETROIT —  La agencia de seguridad vial de Estados Unidos está investigando de nuevo el sistema de “conducción autónoma total” de Tesla tras recibir reportes de accidentes en condiciones de baja visibilidad, incluyendo uno en que murió un peatón.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) señala en los documentos que ha abierto una investigación el jueves después que la automotriz reportó cuatro siniestros ocurridos cuando vehículos Tesla entraron en zonas de baja visibilidad, incluyendo obstrucciones por el resplandor del sol, niebla y polvo en suspensión.

Además de la muerte de un transeúnte, otro choque causó un herido, apuntó la agencia.

Los investigadores estudiarán la capacidad del sistema de “conducción autónoma total” para “detectar y responder adecuadamente a las condiciones de visibilidad reducida en la carretera y, en caso afirmativo, las circunstancias que contribuyen a esos siniestros”.

La investigación abarca a unos 2,4 millones de Tesla de los modelos fabricados entre 2016 y 2024.

Se dejó un mensaje en busca de comentarios el viernes a Tesla, que ha dicho varias veces que el sistema no puede conducir por su propia cuenta y los conductores humanos deben estar listos para intervenir en todo momento.

La semana pasada, Tesla realizó un evento en un estudio de Hollywood para revelar un robotaxi totalmente autónomo que no cuenta con volante ni pedales. Musk, que ha prometido vehículos autónomos en el pasado, dijo que la compañía planea que sus Modelos Y y 3 sean autónomos y no necesiten conductores humanos el próximo año. Los robotaxis sin volantes estarán disponibles en 2026 en California y Texas, señaló.

El impacto de la pesquisa sobre las ambiciones de conducción autónoma de Tesla no está claro. La NHTSA tendría que aprobar cualquier robotaxi sin pedales o volante, y es poco probable que eso ocurra mientras la investigación está en curso. Pero si la compañía trata de lanzar vehículos autónomos en sus modelos existentes, probablemente tendría que cumplir la normativa estatal. No existe una normativa federal específica para los vehículos autónomos, aunque deben cumplir normas de seguridad más amplias.

La NHTSA también aseveró que investigará si se han producido otros accidentes similares con la conducción autónoma de Tesla en condiciones de baja visibilidad, y buscará información de la compañía sobre si alguna actualización afectó el rendimiento del sistema en esas condiciones.

“En particular, esta revisión evaluará el momento, el propósito y las capacidades de dichas actualizaciones, así como la evaluación de Tesla de su impacto en la seguridad”, señalan los documentos.

Tesla informó sobre los cuatro accidentes a la NHTSA en virtud de una orden de la agencia que cubre a todos los fabricantes de automóviles. Una base de datos de la agencia detalla que el peatón murió en Rimrock, Arizona, en noviembre de 2023 tras ser atropellado por un Tesla Modelo Y de 2021. Rimrock está a unos 161 kilómetros (100 millas) al norte de Phoenix. Se dejaron mensajes en busca de información sobre el accidente de las agencias locales y estatales.