Comic-Con ya no es solo sobre comics… Y esto se siente como una pérdida - y un triunfo
Con ventanas hechas a la medida que reflejan escenas de películas y hoteles cuyas paredes fueron transformadas en carteles gigantes para los próximos programas de televisión, Hollywood ocupa un lugar preponderante en el corazón del Gaslamp Quarter de San Diego durante Comic-Con.
Oficialmente conocido como Comic-Con International: San Diego, el evento de este año, que conmemora el año número 50 de la convención, se realiza de jueves a domingo (con una vista previa del miércoles por la noche) y se espera que una vez más atraiga al menos 135,000 libros de cómics y pop. Entusiastas de la cultura en y alrededor del Centro de Convenciones de San Diego.
Los asistentes tendrán la oportunidad de probar su potencial como reclutas de la policía en una experiencia de “Brooklyn Nine-Nine”, aprenderán a lanzar hachas en un día de entrenamiento con temas de “vikingos” e incluso a probar las barras de proteína de insectos marca “Snowpiercer” .
Los fanáticos que estén más interesados en la programación de Comic-Con tendrán la oportunidad de ver a Marvel Studios y “Game of Thrones”, que asistieron a la convención del año pasado, mientras regresan al venerable Hall H.
Pero Comic-Con no siempre fue así.
La transformación del programa es una evolución emblemática de los cómics y el género fandom a lo largo de los años. Las actitudes cambiantes sobre los cómics y el entretenimiento basado en cómics han dado lugar a una multitud de formas para que todo tipo de fanáticos celebren lo que una vez fue un nicho para contar historias.
La historia original de Comic-Con tiene que ver con el trasplante a San Diego Shel Dorf reuniendo a algunos jóvenes fanáticos del cómic para organizar la primera convención de cómics del sur de California en 1969.
“Éramos cuatro adolescentes, un preadolescente y un artista gráfico desempleado. Y empezamos esto, Comic-Con “, dijo Mike Towry, uno de los fundadores. “Lo hicimos porque queríamos hacerlo. No estábamos tratando de ganar dinero con ello. Simplemente lo hicimos por diversión”.
Los organizadores originales, Towry, Dorf, Richard Alf, Bob Sourk, Barry Alfonso y Dan Stewart, armaron el Comic-Minicon Golden State de un día de San Diego en marzo de 1970 en el US Grant Hotel. Su éxito llevó a una convención de tres días en agosto, que contó con 300 asistentes más el cómico Jack Kirby y el autor Ray Bradbury entre sus invitados.
Los primeros shows fueron “todo sobre coleccionistas [de cómics]”, Bud Plant, un expositor de la Comic-Con de hace tiempo, dijo recientemente a Los Angeles Times. “Estuvimos allí para vender algunas de nuestras cosas repetidas que recogimos y también para salir a buscar cómics. Se trataba de ediciones anteriores de cómics que se remontan a la década de 1940. Probablemente pasé tanto tiempo buscando comics como vendiéndolos”.
En ese momento, los fanáticos de los cómics se dedicaban principalmente a comprar y leer cómics y fanzines, y los fanáticos a menudo eran considerados inmaduros por la cultura general. Comic-Con entonces era un lugar de reunión donde los fanáticos del cómic y la ciencia ficción podían interactuar con personas de ideas afines y conocer a algunos de sus creadores favoritos.
A medida que la cultura cambiaba, Comic-Con se convirtió en un lugar donde los cómics, programas de televisión, películas, libros, juguetes y otros intereses coexisten naturalmente, y la convención evolucionó muy lejos de sus orígenes.
Para Plant, cuyo negocio creció junto con Comic-Con, la evolución significó finalmente dejar de exponer en Comic-Con después de 48 años. Se quedó fuera del programa de 2018 después de aceptar los rendimientos decrecientes y la dificultad logística de exhibir.
“Fue realmente una decisión difícil. Me tomó un par de años llegar a eso “, dijo Plant. “San Diego es el Comic-Con en lo que a nosotros respecta. Me encantó el programa, y se había convertido en la meca de los fanáticos del cómic”.
A pesar de que su stand era una atracción espectacular en el piso de exhibición, Plant no podía ignorar el hecho de que había menos personas interesadas en los comics que asistían al espectáculo. Pero aunque está triste por cómo ha cambiado el programa, ha llegado a aceptar Comic-Con por lo que es.
“Estoy en paz con cómo ha cambiado”, dijo Plant. “Quiero decir, es ciertamente bueno para mucha gente y es bueno para los cómics en general que se vuelvan tan famosos”.
Este cambio ha abierto Comic-Con para todo tipo de medios de comunicación pop, pero los organizadores actuales dicen que eso no significa que los cómics no sean importantes.
“Creo que todas las formas de arte tienen un lugar importante en nuestro programa, especialmente los cómics”, dijo el portavoz de Comic-Con International, David Glanzer, por correo electrónico. “Cuando Comic-Con comenzó, nos enfocamos en áreas de entretenimiento que mucha gente no se enfocaba como arte, [incluyendo] cómics, películas y ciencia ficción / literatura fantástica.
“Las cosas han cambiado mucho en 50 años, y sigue siendo tan importante como siempre destacar los elementos artísticos y expresivos que hacen que estas formas de arte sean tan únicas”, agregó.
Donde antes se dedicaba el foco a los cómics, el programa ahora se adapta a una cultura de fanáticos que quieren estar en la sala cuando los principales estudios de Hollywood hacen grandes anuncios o grabaciones de debut de una próxima película.
“Siempre nos esforzamos por un evento diverso. Nosotros también somos fanáticos y tratamos de organizar el tipo de espectáculo al que nos gustaría asistir “, dijo Glanzer. “La diversidad de los pisos y de la programación hace que nuestro evento sea especial. La capacidad de resaltar diferentes opiniones y diferentes formas de arte es valiosa para nuestros asistentes “.
Dicho esto, los expositores como Brad Sloan de FVF Comics no pueden evitar sentir el enfoque de Comic-Con.
“Lo único que perjudica al negocio es la sobrecarga exorbitante y la multitud de súper alta densidad en San Diego”, dijo Sloan al Times. “Nosotros, los pequeños, estamos siendo expulsados del Comic-Con. Preferiríamos que nos dividieran y nos dieran tres o cuatro días como muestran nuevamente los vendedores de cómics.
“Las personas que compran libros de historietas no quieren luchar contra las multitudes allí”, agregó.
Sloan entiende que algunos fanáticos están entusiasmados con los adornos de Comic-Con en Hollywood y apoya plenamente su asistencia. Pero espera que una especie de “previo Comic-Con”, solo para comics, pueda ser una manera para que el espectáculo aún celebre sus raíces.
Incluso los fanáticos actuales de los cómics varían en sus opiniones acerca de cómo ha cambiado Comic-Con a lo largo de los años.
En una tarde reciente en Pulp Fiction Comics de Long Beach, un cliente rechazó cualquier inquietud sobre el tamaño de la multitud.
“Es más divertido” que haya multitudes, dijo Moises Soria, de 30 años, de Lynwood. Para él, Comic-Con es la oportunidad de ver artistas y paneles de los próximos shows y películas.
“Usualmente compro la mayoría de mis cosas en el ‘callejón del artista’”, dijo Soria. “Me gusta apoyar a los artistas locales y comprar posters, libros, impresiones y camisas”.
Pero Rigo Rivera, de 37 años, de South Gate, dijo que no había ido a la Comic-Con en años porque estaba abarrotado.
“Comenzó a alejarse de los cómics y se centró más en los grandes éxitos de taquilla de Hollywood y esas cosas”, dijo Rivera. “No sentí que fuera sobre cómics”.
Añadió: “Comic-Con es como la Coachella de los cómics. “Prefiero ir a las convenciones locales porque es mucho más fácil conocer a los escritores y artistas que admiro”.
A pesar de que el evento ya no se trata solo de comics, Towry señaló que todavía hay bastante presencia de cómics en Comic-Con.
“Si eliminas todo, pero solo la programación de cómics que está en Comic-Con, sigue siendo una gran convención de cómics”, dijo Towry. Pero, sabiendo que algunas personas extrañan cómo solían ser los shows, ayudó a lanzar un evento para tratar de capturar el espíritu de los Comic-Cons del pasado llamado San Diego Comic Fest, el evento celebrará su octava edición en marzo.
Hasta cierto punto, la escala masiva de Comic-Con ayuda al éxito de estos espectáculos más pequeños. Los fanáticos que no pueden o no asisten al SDCC emblemático se encuentran entre los que asisten a estas convenciones de cómics más pequeñas.
Al igual que Plant, Towry ve el crecimiento de Comic-Con como una victoria para los cómics.
“Me metí en los cómics cuando las mamás de todo el mundo todavía tiraban sus cómics a la basura”, dijo Towry. “Cuando empezamos Comic-Con, nadie en Hollywood estaba interesado en nosotros. Solo éramos una subcultura que era pequeña y no estaba bien pensada. Y verlo como haber conquistado los medios populares ahora, es simplemente increíble “.
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