Obama pide otros 750 millones dólares para Centroamérica

WASHINGTON/AP —  El gobierno del presidente Barack Obama solicitó el martes al Congreso otros 750 millones de dólares para fortalecer las instituciones en Guatemala, Honduras y el Salvador para el periodo fiscal de octubre 2016 a septiembre de 2017.

Los fondos para América Central solicitados por el Departamento de Estado se sumarían a los 750 millones de dólares que el Congreso destinó en diciembre pasado como parte de ejercicio fiscal que concluye en septiembre de 2016.

La subsecretaria de Estado Heather Higginbottom dijo que con los fondos para el Triángulo Norte “continuaremos implementando nuestra estrategia para abordar las causas de raíz que provocan la migración en esa región”.

Estados Unidos trabajó con los tres gobiernos centroamericanos y el Banco Interamericano de Desarrollo en una estrategia para combatir a la violencia generada por las pandillas en el Triángulo Norte, después de que decenas de miles de ciudadanos de esos países migraran a Estados Unidos sin documentación durante el verano de 2014.

Los objetivos incluyen promover oportunidades económicas, construir instituciones efectivas y transparentes, y brindar un ambiente seguro para los centroamericanos.

Al mismo tiempo, el Departamento de Seguridad Nacional solicitó asignar hasta 23 millones de dólares adicionales a la policía fronteriza y aduanera si la cantidad de niños que llegan a la frontera estadounidense sin documentos ni acompañantes adultos supera la cantidad de menores detenidos durante el año fiscal en curso.

La cantidad exacta de fondos adicionales dependerá de la cantidad de arrestos.

El proyecto presupuestario también incluyó los 450 millones de dólares que Obama había dicho que pediría para apoyar a Colombia a manejar la fase del postconflicto, de concretarse el acuerdo de paz con las FARC.

La asignación para Colombia durante el año fiscal que concluye en septiembre es de 310 millones de dólares.

La partida más cuantiosa en la ayuda a Colombia son los 187 millones de dólares solicitados para el Fondo de Apoyo Económico, seguidos por los 143 millones pedidos para combatir el narcotráfico.

Entretanto, la propuesta presupuestaria busca destinar 129 millones de dólares a México.

El Departamento de Estado aspira asegurar 80 millones de dólares para combatir al narcotráfico y otros 49 millones de dólares al Fondo de Apoyo Económico.

Estados Unidos ha adjudicado 2.300 millones de dólares a la Iniciativa Mérida, desde que creare en 2008 ese programa antinarcóticos para apoyar al gobierno mexicano.

Perú se consolidaría como otro receptor importante de asistencia estadounidense, ya que la propuesta presupuestaria busca asignarle cerca de 34 millones de dólares.

El grueso de la ayuda iría a los esfuerzos antinarcóticos (70 millones de dólares), seguidos de 9 millones para promover el desarrollo.

La propuesta mantiene cinco millones de dólares para defender las prácticas democráticas en Venezuela, y busca reducir esa asignación para Cuba en 5 millones de dólares para dejarla en 15.

El Departamento de Estado busca casi cuatro millones de dólares para equipos y contratar nueve empleados en la embajada en La Habana.

Los fondos para América Latina están incluidos en el proyecto presupuestario del Departamento de Estado por 52.200 millones de dólares, cuyas perspectivas de lograr aprobación en un Congreso controlado por los republicanos lucen complicadas en un año electoral.