El huracán Dorian golpea las Bahamas como categoría 5
McLEAN'S TOWN CAY, Bahamas — El huracán Dorian azotó el norte de Bahamas el domingo como una catastrófica tormenta de Categoría 5, con vientos de 185 mph que desgarraron los techos y derribaron las líneas eléctricas mientras cientos de personas se escondían en escuelas, iglesias y otros refugios.
Catalogado como el segundo huracán en el atlántico más fuerte desde 1950, Dorian golpeó tierra en Elbow Cay, en las Islas Abaco, después de que las autoridades hicieran súplicas de última hora para que se evacuara a quienes se encontraban en zonas bajas.
Millones de personas desde Florida hasta las Carolinas se mantuvieron atentas al lento movimiento del Dorian, en medio de indicios de que se desviaría bruscamente hacia el noreste después de pasar por las Bahamas y seguir la ruta hasta la costa sureste de los Estados Unidos. Pero las autoridades advirtieron que aunque su núcleo no llegara a tierra y se mantuviera en alta mar, la potente tormenta probablemente afectaría las zonas costeras de Estados Unidos con fuertes vientos y oleaje impetuoso.
HURACANES ATLÁNTICO
El Centro Nacional de Huracanes de Miami dijo que los vientos máximos sostenidos de Dorian en tierra fueron de 185 mph (295 kph), en comparación con 175 mph en el mar (281 kph). Se mueve hacia el oeste a 11 km/h (7 mph). Las “condiciones catastróficas” están ocurriendo en las Islas Abaco y se espera que sucedan en Gran Bahama más tarde en el día, dijo el centro.
Dorian es el segundo más grande después del huracán Allen en 1980, con sus vientos de 190 mph.
“Va a ser muy, muy malo para las Bahamas”, dijo el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
En los tramos septentrionales del archipiélago de las Bahamas, los hoteles cerraron, los residentes cerraron las casas y los funcionarios alquilaron barcos para trasladar a la gente de las zonas bajas a islas más grandes a medida que se acercaba Dorian.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos pronosticó que Dorian se convertirá en un huracán peligroso a medida que ingresa a aguas cálidas del Océano Atlántico y se acerca al sureste del país.
El primer ministro de Bahamas, Hubert Minnis, advirtió que cualquier “persona que no evacue se está poniendo en un peligro extremo y puede esperar consecuencias catastróficas”.
Kwasi Thompson, ministro de Estado de la isla de Gran Bahama, instó a los residentes a “por favor, por favor, presten atención a la advertencia”. No tenemos más tiempo disponible”.
Aún así, docenas de personas estaban ignorando las órdenes de evacuación, dijeron las autoridades, y se les advirtió que estaban poniendo sus vidas en peligro.
“El final podría ser fatal”, dijo Samuel Butler, asistente del comisionado de policía. “Te pedimos, te rogamos, te suplicamos que llegues a un lugar seguro”.
HURACANES ATLÁNTICO
Silbert Mills, propietario de la Red Cristiana de las Bahamas, dijo que los árboles y las líneas eléctricas ya estaban caídas en las Islas Abaco y que algunas carreteras eran intransitables.
“Los vientos están ululando como nunca lo habíamos experimentado”, dijo Mills, de 59 años, quien planea sobrellevar el huracán con su familia en la casa de concreto que construyó hace 41 años en el centro de Abaco.
Entre los que se negaron a salir se encontraban 32 personas en Sweetings Cay y un grupo que buscaba seguridad en el resort de Old Bahama Bay, el cual, según las autoridades, no era seguro.
Butler dijo que las autoridades estaban cerrando ciertas carreteras con equipo pesado y advirtió que los del otro lado quedarían varados hasta después de que Dorian haya pasado. El gobierno ha abierto 14 refugios en las Bahamas.
“No podemos enfatizar la cantidad de devastación y el impacto catastrófico que se espera que traiga el huracán Dorian”, dijo Shavonne Moxey-Bonamy, el meteorólogo jefe de las Bahamas.
El sábado, pequeños esquifes se trasladaron entre las comunidades pesqueras periféricas y McLean’s Town, un asentamiento de unas cuantas docenas de casas en el extremo oriental de la isla de Gran Bahama, a unas 150 millas (240 kilómetros) de la costa atlántica de Florida. La mayoría provenía de Sweetings Cay, un pueblo de pescadores de unos pocos cientos de personas a unos 1.5 metros sobre el nivel del mar.
“No nos arriesgaremos”, manifestó Margaret Bassett, conductora de un ferry para el resort de Deep Water Cay. “Dijeron que evacuara, tienes que evacuar”.
Pero Jack Pittard, un estadounidense de 76 años que ha estado viajando a las Bahamas durante 40 años, dijo que ha decidido sobrellevar la tormenta en las Islas Abaco. Afirmó que es el primer huracán que experimentará en su vida.
“Hay miedo”, dijo por teléfono el domingo mientras se acercaba la pared del ojo. “Me preocupa la destrucción de la propiedad, pero no creo que vaya a haber pérdidas de vidas aquí”.
Pittard dijo que cercó su casa y que está pasando la tormenta en un dúplex cercano detrás de un grupo de cabañas que un amigo posee. Señaló que el océano está bastante profundo cerca de donde se está alojando, y que hay un cayo que le proporciona protección, por lo que no espera una marejada de tormenta significativa.
“No tengo miedo de morir aquí”, dijo Pittard, que vive en Lexington, Kentucky.
Mientras tanto, Klotzbach, el investigador de huracanes, advirtió sobre la fuerza catastrófica de Dorian: “Abaco va a ser borrado del mapa”.
Durante dos o tres días, el lento huracán podría arrojar hasta 4 pies (1 metro) de lluvia, desencadenar vientos devastadores y provocar una peligrosa ola de tormenta, dijo el meteorólogo privado Ryan Maue, secundando algunos de los modelos informáticos más confiables.
El portavoz del gobierno, Kevin Harris, dijo que se espera que Dorian afecte a 73.000 residentes y 21.000 hogares. Las autoridades cerraron los aeropuertos de las Islas Abaco, Gran Bahama y Bimini, pero el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling en la capital de Nassau permaneció abierto.
Jeffrey Allen, quien vive en Freeport, en Gran Bahama, dijo que había aprendido después de varias tormentas que las predicciones de daños a veces no se materializan, pero que aún así toma precauciones.
El archipiélago de las Bahamas es frecuentemente azotado por huracanes. Los códigos de construcción requieren que las casas tengan refuerzos metálicos para que las vigas del techo resistan los vientos hasta los límites superiores de un huracán de Categoría 4, y el cumplimiento es generalmente estricto para los residentes que pueden permitírselo. Los riesgos son mayores en las comunidades más pobres, que suelen tener casas de madera y se encuentran generalmente en las zonas más bajas.
Se predijo que la lenta tormenta tardaría hasta el lunes por la tarde en pasar sobre las Bahamas, y luego va a girar bruscamente y bordear la costa de Estados Unidos, permaneciendo justo frente a Florida y Georgia el martes y el miércoles, y luego golpeando a Carolina del Sur y Carolina del Norte el jueves.
El Centro Nacional de Huracanes el domingo por la mañana emitió un aviso de huracán para la Costa Este de Florida desde Deerfield Beach hacia el norte hasta la línea de los condados de Volusia y Brevard. La misma área también fue sometida a la advertencia de una ola de tormenta. El lago Okeechobee fue puesto bajo la vigilancia de una tormenta tropical.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió a los residentes a lo largo de la densamente poblada costa atlántica del estado: “Aún no hemos salido del bosque”.
Señaló que algunos modelos de pronóstico todavía acercan a Dorian a la península de Florida, o incluso lo llevan a ella.
“Eso podría producir tormentas que pondrían en peligro la vida y vientos huracanados”, dijo DeSantis. “Ese cono de incertidumbre aún incluye muchas áreas en la costa este de la Florida e incluso en el centro y norte de la misma, así que nos mantenemos preparados y vigilantes”.
El Condado de Palm Beach anunció una evacuación obligatoria para la mitad este del condado a partir de la 1 p.m. El domingo después de que el pronóstico de la mañana pusiera el área en alerta de tormenta tropical. La evacuación incluye casas móviles, viviendas de calidad inferior, zonas bajas propensas a inundaciones y viviendas a lo largo de la Intracoastal Waterway y en islas de barrera.
Para Florida, todo se reducirá a una cuestión de un puñado de millas entre la seguridad relativa y la devastación potencial. El martes y el miércoles, se pronostica que Dorian estará a 40 a 50 millas de la Florida con vientos huracanados que se extenderán alrededor de 35 millas hacia el oeste.
El director del Centro Nacional de Huracanes, Ken Graham, les está diciendo a los residentes que no apuesten por la seguridad sólo porque la pista de pronóstico específica tiene la tormenta un poco más lejos de la costa. No se concentre en la ruta, dijo, sino en el cono más grande de posibilidades que incluye el lugar donde podría golpear.
Lo que hace que las cosas se pongan más difíciles es que con cada nuevo pronóstico, “seguimos empujando (la zona de arribo de Dorian) un poco a la izquierda”, que está más cerca de la costa de Florida, dijo Graham.
Dorian es un poderoso huracán con vientos huracanados que sólo se extiende 29 millas al oeste, pero los meteorólogos esperan que crezca un poco. Esto hace que sea delicado y difícil predecir la trayectoria de la tormenta, ya sea frente a la costa o bordeándola.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, declaró el estado de emergencia, movilizando recursos estatales para prepararse para los posibles efectos de las tormentas. El presidente Donald Trump ya declaró el estado de emergencia y fue informado sobre lo que él llamó “un huracán muy, muy poderoso”.
“No sabemos dónde va a golpear, pero tenemos una idea, probablemente un poco diferente al rumbo original”, dijo Trump. “Pero puede cambiar su curso de nuevo y podría volver más hacia Florida”.
El huracán puso fin a algunos planes de fin de semana para el Día del Trabajo en los Estados Unidos: Las principales aerolíneas permitían a los viajeros cambiar de reserva sin costo alguno, las grandes líneas de cruceros redirigían sus barcos y la costa de Cumberland Island National Seashore frente a Georgia estaba cerrada a los visitantes. Los otros resorts de Disney World y Orlando se mantuvieron atentos para anunciar cualquier cierre.
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