Polonia presiona para enviar tanques de guerra a Ucrania

VARSOVIA —  Polonia anunció el lunes que pedirá permiso a Berlín para enviar a Ucrania tanques alemanes Leopard, mientras Varsovia presiona a sus aliados de Occidente para que apoyen con más armamento a Kiev para frustrar la invasión de Rusia.

Alemania ha dudado en enviar tanques a Ucrania. Pero las autoridades polacas se entusiasmaron con los comentarios del domingo de la ministra del Exterior de Alemania, Annalena Baerbock, de que Berlín no impedirá que Polonia proporcione tanques de guerra Leopard 2 a Ucrania.

El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki no especificó cuándo se hará la petición a Alemania, pero señaló que Polonia está formando una coalición de naciones para enviar tanques Leopard 2.

Polonia necesita el consentimiento de Alemania, que fabrica los tanques, para enviarlos a un país que no es miembro de la OTAN.

Pero incluso si Alemania no da su autorización, Varsovia tomará sus propias decisiones, indicó Morawiecki en una conferencia de prensa.

La vacilación de Alemania ha generado críticas, particularmente de Polonia y los países bálticos en el flanco este de la OTAN que se sienten especialmente amenazados por la renovada agresión de Rusia.

Aunque Berlín ha proporcionado ayuda considerable, se ha criticado su tardanza a la hora de ofrecer material militar.

Steffen Hebestreit, portavoz del gobierno alemán, dijo que era importante que Alemania no dé un paso “imprudente” del que pueda arrepentirse y agregó que las autoridades alemanas no se apresurarán en tomar la decisión.

“Estas son preguntas difíciles, de vida o muerte”, añadió. “Tenemos que preguntarnos qué significa esto para la defensa de nuestro propio país”.

Presionado sobre cuánto tiempo tomaría una decisión sobre el envío de tanques, Hebestreit respondió: “Supongo que ahora no es una cuestión de meses”.

El gobierno ucraniano afirma que los tanques, y especialmente los Leopard, son cruciales para su esfuerzo bélico.

Las autoridades polacas han indicado antes que Finlandia y Dinamarca están dispuestas a sumarse a Varsovia para enviar tanques Leopard a Ucrania. El Reino Unido ha prometido enviar algunos de sus tanques Challenger. El presidente francés Emmanuel Macron dijo el domingo que no descarta enviar tanques de guerra Leclerc a Ucrania y pidió a su ministro de defensa que “trabaje” en la idea.

Pero Macron señaló que la decisión depende de tres criterios que también han pesado en la mente de otros mandatarios occidentales: Que el compartir el equipo no lleve a una escalada del conflicto; que proporcionará una ayuda eficaz y viable cuando se tenga en cuenta el tiempo de capacitación; y que no debilitará a su propio ejército.

Morawiecki aseveró que si bien Polonia tiene la intención de pedir permiso a Alemania para enviar tanques Leopard a Ucrania, la solicitud es “un asunto secundario” en un momento en que un grupo de países de la UE analiza cómo ayudar a Kiev.

“Incluso si finalmente no recibimos autorización, nosotros -en esta pequeña coalición- incluso si Alemania no está en esta coalición, entregaremos nuestros tanques, junto con los demás, a Ucrania”, dijo Morawiecki.

Morawiecki dijo que se han celebrado conversaciones sobre el tema “con nuestros socios en Bruselas”, en alusión a los 27 países de la UE.

“Naturalmente, estas no son conversaciones sencillas, pero nos esforzaremos por romper esta barrera de falta de voluntad en varios países”, afirmó.

Baerbock, la ministra alemana del Exterior, dijo el domingo al canal de televisión francés LCI que Polonia no ha pedido formalmente el visto bueno de Berlín para compartir algunos de sus Leopard, pero agregó que “si nos preguntaran, no nos interpondríamos”.

Sobre las declaraciones de Baerbock, Morawiecki dijo que “ejercer presión tiene sentido” y que las palabras de la ministra eran “un atisbo de esperanza” de que Alemania pudiera incluso participar en la coalición.

Baerbock “envió un mensaje diferente a otros que ofrece un atisbo de esperanza de que no sólo Alemania dejará de bloquear, sino que por fin ofrecerá equipamiento pesado moderno en apoyo a Ucrania”, declaró el primer ministro.

“Ejercemos presión constante sobre el gobierno en Berlín para que ponga sus Leopard disponibles”, afirmó Morawiecki en una conferencia de prensa en la ciudad occidental de Poznan.

De acuerdo con él, Alemania tiene “más de 350 Leopard activos y unos 200 en almacenaje”.

Polonia quiere enviar una compañía de tanques, lo que supone 14 Leopard, pero eso apenas marcaría una diferencia en una guerra con miles de tanques. Varsovia opina que si otros países contribuyen, el grupo podría crecer hasta alcanzar el volumen mucho mayor de brigada.

El vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que las novedades sobre los tanques occidentales “indican un creciente nerviosismo entre los miembros de la alianza”.

“Todos los países que participan de forma directa o indirecta en proporcionar armas a Ucrania o aumentar su nivel de tecnología asumirán responsabilidades por ello”, dijo Peskov.

Baerbock hizo comentarios positivos sobre la posibilidad de enviar tanques a Ucrania. Las autoridades alemanas “saben lo importantes que son los tanques” y “por eso lo estamos comentando ahora con nuestros aliados”, dijo la ministra en piezas de la entrevista compartidas por LCI.

Los aliados de Ucrania prometieron miles de millones de dólares en ayuda militar a Ucrania durante una reunión el viernes en la Base Aérea de Ramstein, en Alemania.

Responsables de defensa abordaron las peticiones urgentes de Kiev de tanques Leopard 2, y el hecho de que no se alcanzara un acuerdo empañó los nuevos compromisos militares.

Alemania es uno de los principales donantes de armas a Ucrania y ha encargado una revisión de sus tanques Leopard 2 en previsión de una posible luz verde. Sin embargo, el gobierno en Berlín ha adoptado con cautela cada incremento de su ayuda militar a Ucrania, unos reparos que se han asociado a su historia y cultura política.

Los reparos alemanes han provocado críticas, especialmente de Polonia y estados bálticos, países que están en el flanco oriental de la OTAN y se sienten especialmente amenazados por la renovada agresividad de Rusia.

En respuesta a las promesas de armas sofisticadas occidentales para el ejército de Kiev, Moscú ha redoblado sus advertencias de que una escalada del conflicto supone un riesgo de catástrofe.

El viceministro ruso de Exteriores, Sergei Ryabkov, reafirmó el lunes las afirmaciones de Moscú de que los suministros occidentales podrían tener consecuencias “impredecibles”.

“Hemos dicho en muchas ocasiones que la escalada es el rumbo más peligroso y las consecuencias podrían ser impredecibles”, dijo Ryabkov. “Nuestros avisos no se ven escuchados, y los adversarios de Rusia siguen subiendo las apuestas”.

Con las posiciones de ambos bandos mayormente bloqueadas durante el invierno, las fuerzas del Kremlin han incrementado sus bombardeos sobre zonas bajo control de Ucrania.

Las fuerzas rusas atacaron varios pueblos y ciudades en la región nororiental de Járkiv durante las últimas 24 horas, según dijo el lunes el gobernador, Oleh Synyehubov. Una mujer de 67 años murió y otro residente resultó herido, señaló.