Décima víctima por sobredosis de fentanilo en el norte de California
Una décima persona murió y varios más han sufrido sobredosis en el condado Sacramento desde que las autoridades anunciaron que un poderoso opiáceo había llegado a las calles y estaba siendo vendido como una píldora adulterada, dijeron funcionarios esta semana.
Hace dos semanas las autoridades comenzaron a ver sobredosis que creían estaban relacionadas con el fentanilo, un analgésico que es hasta 100 veces más fuerte que la morfina y puede ser mortal en pequeñas dosis. Más de una decena de sobredosis fue reportada en 48 horas, dijeron funcionarios de salud del condado.
Algunos pacientes creyeron que estaban tomando Norco, un opiáceo menos potente, que se puede comprar por entre $3 y $5 por píldora, dijeron las autoridades.
Desde que los primeros pacientes llegaron a la sala de urgencias el 23 de marzo, se cree que 42 personas han sufrido sobredosis de fentanilo, 10 de ellas mortales. Nueve de las muertes fueron en el condado Sacramento y la otra fue en el cercano condado Yolo, dijeron las autoridades.
Los funcionarios de salud del condado de Sacramento advirtieron a la gente sobre tomar pastillas sin prescripción.
La Agencia Federal Antidrogas emitió el viernes una alerta de seguridad, advirtiendo que las sobredosis por fentanilo están “ocurriendo a una tasa alarmante” y urgieron a la gente a tomar sólo medicinas prescritas por un médico y de una farmacia seria. Las víctimas de sobredosis del área de Sacramento iban de edades entre los 18 y 59 años, y estaban comprendidas igualmente por hombres y mujeres, según la alerta.
Las autoridades temen que estos casos casos sean la evidencia de que ha llegado a la Costa Oeste esta droga que había estado concentrada en el Este, y probablemente traída por cárteles mexicanos, dijeron funcionarios médicos y policiales.
En el condado Los Ángeles, las sobredosis fatales relacionadas con el fentanilo aumentaron de 42 en 2011 a 62 en 2014 -el año más reciente del que se tienen estadísticas disponibles-. Aunque no al nivel de la Costa Este, el incremento es preocupante, dijeron las autoridades.
“No nos ha afectado de la misma manera”, dijo el doctor Gary Tsai, director médico y científico del área de Prevención y Control de Abuso de Sustancias del Departamento de Salud Pública del condado de L.A. “Nuestra preocupación es que sucederá, sólo es cuestión de tiempo”.
Prescrito a pacientes con cáncer desde los años 1960, el fentanilo es el analgésico más poderoso disponible para el tratamiento médico, y típicamente es administrado como pastilla, parche o inyección. Pero una versión ilegalmente fabricada de la droga, a menudo llamada “China Blanca” o “ Apache”, ha comenzado a extenderse recientemente.
Entre 2012 y 2014, el número de casos a nivel nacional por uso ilegal de fentanilo se disparó a 4,585, según funcionarios federales.
El analgésico ofrece una sensación intensa y eufórica, y el polvo inodoro blanco a veces es utilizado para cortar heroína y cocaína, o se hace pasar por otra droga. Los distribuidores lo mezclan para dar a su producto mayor intensidad o producir heroína más barata, dijo Anderson.
“¿Es nuevo? Sí y no. Hemos estado conscientes de lo que sucede en la Costa Este y esperábamos que apareciera de una forma u otra”, concluyó Anderson.
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