Para los usuarios extra grandes, los parques de diversiones pueden ser una pesadilla

La atracción ‘Harry Potter y el viaje prohibido’ atormenta a muchos de sus usuarios más corpulentos y altos que, una vez allí, descubren que el recorrido a bordo del nuevo juego es, en efecto, prohibido para ellos porque no caben en las ‘butacas encantadas’.

La incómoda escena es familiar para cualquiera que haya visitado un parque temático: el usuario con sobrepeso se siente cada vez más incómodo mientras el empleado empuja y maniobra con todas sus fuerzas sobre el sistema de seguridad del juego, que se niega obstinadamente a cerrarse. Todos en la fila saben lo que sigue después: la caminata de la vergüenza.

“La caminata de la vergüenza es una experiencia embarazosa”, afirmó Mike Galvan, quien escribió “Big Boy’s Guide to Roller Coasters” (o La guía del ‘grandote’ para parques de diversiones). “He estado en esa situación muchas veces. Es desalentador”.

Galvan compara la espalda recta y plana en el asiento del ‘Viaje prohibido’ con una “vieja silla de madera”, con poca capacidad de maniobra para los usuarios de mayor tamaño. “Cuando bajan la traba de seguridad, una parte de ti queda colgando, ya sea tu abdomen, tus muslos o tus hombros; siempre quedas muy incómodo”, afirmó.

Si bien no hay máximos de estatura o peso para esta atracción, los dispositivos de seguridad deben poder cerrar correctamente para que los usuarios disfruten del juego, señalaron representantes de Universal.

Al igual que muchas otras atracciones de parques temáticos, el ‘Viaje prohibido’ posee un asiento de prueba cerca de la entrada, para que los visitantes preocupados de no caber cómodamente en el juego se cercioren de ello antes de ingresar. Pero, tal como dicen los usuarios de gran tamaño, a menudo esos asientos son engañosos.

“Yo no confío en la exactitud de los asientos de prueba”, aseguró Galvan. “Sólo puedo sospechar que los cinturones de seguridad en ellos son intencionalmente cortos para miaximizar la cantidad de usuarios que abandonan la atracción. También me ha ocurrido lo contrario, que he probado exitosamente el asiento de prueba pero luego fui rechazado del juego en sí”.

Galvan, de 31 años de edad, es un colaborador habitual de SFGAmWorld, un sitio para fans de Six Flags Great America, de Chicago. En 2007, sufría un sobrepeso tan importante que dejó de asistir a parques temáticos porque no cabía en ninguna atracción. Durante los siguientes tres años, Galvan perdió más de 130 libras y pudo regresar a su pasión: las montañas rusas.

Cualquiera que haya sido expulsado de un juego por su tamaño dirá que las atracciones de los parques no están diseñadas para aquellos que son más pesados o altos que el promedio de las personas.

Todos los parques temáticos usan eufemismos para mencionar a los “usuarios de tamaño excepcional” o “clientes de mayor tamaño”, aquellos que son demasiado gordos o altos para caber con seguridad en un asiento. Algunos usuarios, incluso, intentan hacer ajustes con “asientos para grandes”.

Pero, ¿cuándo se es ‘demasiado grande’?

Cedar Fair, la compañía matriz de Knott’s Berry Farm y otros 10 parques de diversiones, cuenta con requisitos muy específicos para “usuarios de tamaño más grande”. Cedar Fair advierte que los hombres de más de 6 pies 2 pulgadas, o 225 libras de peso, con una cintura de 40 pulgadas o 52 pulgadas de circunferencia de pecho “pueden no caber en algunos de nuestros juegos”. El operador del parque señala que las mujeres de más de 200 libras o que usan talla 18 o más grande también pueden tener problemas para adaptarse a algunas atracciones.

En Cedar Point, de Ohio, algunas montañas rusas como las llamadas Millennium Force, Top Thrill Dragster y GateKeeper, tienen una altura máxima permitida de 6 pies y 6 pulgadas. En tanto, Kings Island impone máximos de peso para varios de sus juegos, entre ellos Firehawk (6-pies-9), Invertigo (6-pies-6) y Delirium (6-pies-4). Dollywood, de Tennessee, tiene máximos de altura de 6 pies-6 pulgadas para varias atracciones, entre ellas Wild Eagle. The Green Lantern: First Flight, de Six Flags Magic Mountain, también maneja una altura máxima de 6 pies 5 pulgadas.

Busch Gardens Williamsburg, en Virginia, deja dos filas de asientos en sus atracciones Alpengeist y Griffon para los usuarios con “medidas del pecho superiores a las 52 pulgadas”.

El parque acuático Splashin’ Safari, de Holiday World, en Indiana, utiliza una balanza para asegurarse que el peso máximo de los seis pasajeros de las balsas Mammoth no sea superior a las 1,50 libras.

Los parques de Disney no tienen máximos de altura o peso en ninguna atracción, según sus autoridades. Disneyland reemplazó los botes de 1964 de su juego It’s a Small World cuando las crecientes cinturas de los estadounidenses comenzaron a causar que éstos encallen, un cambio que fue reportado por MiceChat y negado enérgicamente por Disney.

Los parques temáticos típicamente responden con declaraciones preparadas cuando se les pregunta cómo se adaptan a “los usuarios con atributos físicos particulares”, tal como lo hizo Six Flags: “Trabajamos en estrecha colaboración con los fabricantes de atracciones para incorporar sistemas de seguridad diseñados para dar cabida a personas de estatura y proporciones corporales promedio. Requerimos que todos los cinturones de seguridad, barras y arneses para los hombros sean posicionados y ajustados debidamente. Debido al sistema de control de pasajeros, es posible que algunos usuarios con tamaño más grande puedan no caber cómodamente en ciertas atracciones”.

Como ya ha sido bien documentado, los estadounidenses tienen problemas de peso. El peso promedio de los hombres adultos ha aumentado de 166 libras, la marca que se registraba en 1960, a 195 libras en 2012, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). En tanto, para las mujeres, el peso promedio se incrementó de 140 a 166 libras en ese mismo período.

Abordar la cuestión es complejo para los usuarios, en parte porque cada persona tiene un peso diferente, con áreas problemáticas que pueden oscilar entre las caderas, la cintura y el abdomen hasta el pecho y los hombros. Para ellos, las opciones también varían de un parque temático a otro.

Una de las mayores preocupaciones para estos usuarios es lo que Galvan denomina “la lotería del cinturón de seguridad”. “Es absolutamente increíble que de una fila a la otra la longitud del cinturón de seguridad varíe”, explicó. “La única razón que se me ocurre para esta irregularidad es que el mantenimiento está vencido o desactualizado. Algunos juegos son más indignantes que otros en este sentido”.

Las montañas rusas más antiguas, de Arrow Dynamics y Schwarzkopf, tienden a ser las más fáciles de montar para los usuarios de mayor tamaño, según detalla la guía de Galvan. Algunas de las atracciones fabricadas por Bolliger & Mabillard pueden ser complicadas, mientras que otras ofrecen filas de asientos más amplios. Los juegos de Vekoma, Gerstlauer y Mack típicamente presentan algunos problemas, mientras que los realizados por Premier e Intamin a menudo resultan difíciles para los usuarios de gran tamaño. Las atracciones de tipo suspendidas de Intamin, como Wicked Twister en Cedar Point, y Volcano en Kings Dominion, en Virginia, son las causantes de mayores problemas para estos usuarios, a decir de Galvan.

“El problema con estos juegos es el cinturón de seguridad, y que la traba no hace un ‘clic’ audible cuando se baja”, detalló Galvan. “Por no hablar de que sus asientos están a varios pies de la tierra, por lo tanto hay que saltar para sentarse. Según las dimensiones del cuerpo, puede que uno no sea capaz de acceder al asiento debidamente”.

No hay estándares de la industria entre usuarios y parques de diversiones cuando se trata de acomodar a los clientes de mayor tamaño. Algunos parques requieren de dos ‘clics’ de bloqueo para trabar una barra de seguridad o una restricción sobre el hombro, mientras que otros insisten en los tres ‘clics’. La longitud de los cinturones de seguridad pueden variar de un juego a otro y de una fila a la siguiente.

“La mayoría de los fabricantes -si no todos- que esperan hacer negocios en los EE.UU. ahora ofrecen asientos opcionales de tamaño ‘jumbo’, que se adaptan a los usuarios de más tamaño”, señaló Bob Dean, de Leisure Labs, con sede en Florida, empresa que representa a Mack Rides, Great Coasters International y Mondial.

Si desea leer esta nota en inglés, haga clic aquí