Comienza la Superliga china: Evergrande y SIPG se vuelven a disputar el trono
Pekín — La temporada 2019 de la máxima división del fútbol en China, la Superliga, comienza este viernes sin un único favorito por primera vez en años, ya que el actual campeón, el Shanghai SIPG, tratará de revalidar el título contra el equipo al que desbancó, el Guangzhou Evergrande, que había ganado siete torneos consecutivos.
El combinado shanghainés, comandado por el luso Vítor Pereira, mantiene su columna vertebral de extranjeros, con los brasileños Hulk, Elkeson y Oscar poniendo ritmo en el ataque mientras el uzbeco Akhmedov les vigila la retaguardia.
Sin embargo, dolerá la baja de Wu Lei, una leyenda del club que fichó recientemente por el Espanyol tras coronarse máximo goleador de la liga (27 tantos), hito que ningún jugador chino conseguía desde 2007, época en la que China todavía no atraía a futbolistas de talla mundial.
Tras una temporada en la que fue de menos a más, el Evergrande tratará de curar su orgullo, herido por haber perdido el trono después de siete años sentado en él.
Los cantoneses también han perdido a dos de sus estrellas en el apartado ofensivo, los brasileños Alan y Ricardo Goulart, que salieron a préstamo para hacer sitio a dos compatriotas que fichan definitivamente tras jugar medio año cedidos, el exculé Paulinho y el mediapunta Talisca, un jugador con un magnífico golpeo desde lejos y a balón parado.
La escuadra dirigida por el balón de oro italiano Fabio Cannavaro anunció unas reglas internas que restringen aún más la participación de jugadores extranjeros, limitándola a dos por partido.
Aunque todo apunta a un nuevo mano a mano entre SIPG y Evergrande, conviene no descartar a dos históricos como el Shandong Luneng -tercer clasificado el año pasado y campeón en 2006, 2008 y 2010- y el Beijing Guoan, ganador en 2009 y cuarto en 2018 a pesar de ser líder durante el primer tercio del año.
El Shandong cambió al punta brasileño Tardelli por el mediocentro belga Fellaini -fichado del Manchester United- en su terna de extranjeros, completada con el central carioca Gil y con el delantero italiano Pellè, mientras que el equipo capitalino no ha acometido ningún fichaje de relumbrón a pesar de perder al español Jonatan Soriano, que se fue al fútbol saudí tras terminar contrato.
Con la marcha del catalán, el canario Jonathan Viera será el único representante español entre los futbolistas que disputarán la Superliga, y estará flanqueado por el centrocampista brasileño Renato Augusto y por el punta congoleño Bakambu, quien demostró con sus 19 tantos ligueros por qué pagaron al Villarreal 40 millones de euros para hacerse con sus servicios.
En los banquillos estarán viejos conocidos de la liga española como Quique Sánchez Flores (Shanghai Shenhua), Juan Ramón López Caro (Shenzhen), Chris Coleman (Hebei China Fortune), Uli Stielike (Tianjin Teda) o Jordi Cruyff (Chongqing Lifan).
La competición también cuenta con futbolistas ilustres como Mascherano y Lavezzi (Hebei China Fortune); Hamsik, Carrasco y Gaitán (Dalian Yifang); Alex Teixeira y Ramires (Jiangsu Suning); Dembélé y Zahavi (Guangzhou R&F), o Ighalo y Guarín (Shanghai Shenhua).
Entre los antiguos jugadores del fútbol español también figuran Alexandre Pato, quien parece que se queda finalmente en el Tianjin Tianhai -nuevo nombre del Tianjin Quanjian, que se desvinculó de su patrocinador por un escándalo médico-, o Leo Baptistão, fichaje del Wuhan Zall.
La segunda división, la League One, también comenzará con la destacada presencia del canario Tana en las filas del Zhejiang Greentown, equipo entrenado por el catalán Sergi Barjuán, único técnico español de la categoría junto a Jordi Vinyals (Qingdao Huanghai).
