Luchando tardíamente contra el coronavirus, Trump intenta salvar al país, y a su campaña de reelección
El Presidente Trump, que una vez esperó un segundo mandato con una economía fuerte, ahora se enfrenta a un caos económico y a un mercado de valores que se remonta a cuando asumió el cargo por primera vez. ¿La crisis del coronavirus hundirá su oferta de reelección? O le permitirá presentarse como un “presidente en tiempo de guerra”, como declaró el miércoles.
WASHINGTON — El presidente Trump se ha jactado durante meses de que el mercado bursátil en auge, el bajo desempleo y la economía sólida dejan a los estadounidenses sin “otra opción” que darle un segundo mandato en noviembre: “Aunque me ames o me odies”.
Pero el miércoles, después de otro día sombrío en Wall Street, redujo brevemente las expectativas a niveles vistos solamente antes de su toma de posesiòn en 2017, Trump se declaró a sí mismo un “presidente de tiempos de guerra”, un reconocimiento de la profunda crisis del coronavirus que había ignorado recientemente, como el fin de semana pasado, pero también con las campanas de alarma sonando en su campaña de reelección.
Un aliado de Trump comparó la agitación de la nación con “un asteroide”, un evento imprevisto y devastador que ha trastocado meses de planificación y dejado la operación de campaña, su apoyo del súper PAC y el aparato del Comité Nacional Republicano “en un patrón de espera” con el ex vicepresidente Joe Biden apareciendo a un paso de obtener la nominación demócrata.
La campaña de Trump ha suspendido los esfuerzos en persona para registrar votantes, dado el riesgo de propagar el contagio. Sus estridentes manifestaciones de campaña, el símbolo del fenómeno político de Trump, están en pausa. También lo son los anuncios de televisión de la campaña.
Pero a menos que la pandemia alcance pronto su punto máximo, la economía se recupere, y Trump pueda convencer a los votantes de que dirigió con éxito el barco del estado en un momento de grave peligro, su argumento central para la reelección puede ser otra víctima del coronavirus.
“Obviamente socava la capacidad del presidente para hablar sobre su éxito con la economía y con Wall Street, y crea mucho miedo, preocupación e incomodidad”, señaló Stuart Rothenberg, un veterano analista político en Washington que cambió su pronóstico de la elección presidencial 2020 el miércoles al lado demócrata.
Los demócratas también han abandonado en gran medida las campañas normales. Pero después de debilitar el senador de Vermont, Bernie Sanders, en las primarias de Arizona, Florida e Illinois el martes, Biden se ubicó en una posición casi segura para una elección general, contrastando con Trump y sugiriendo que sus años de experiencia proporcionarían un liderazgo mucho más estable.
Tweets de pánico de triunfo mientras los mercados se desploman.
Los estadounidenses, dijo Biden en un comunicado, “merecen un compañero” en la Casa Blanca.
Tim Murtaugh, director de comunicaciones de la campaña de Trump, promocionó los logros de Trump sobre la economía en un mensaje de texto el miércoles, afirmando que “él es el mejor para guiarnos a través de esto”.
“Joe Biden amenaza con debilitar todas las bases sólidas que el presidente Trump ha puesto en su lugar”, escribió.
Para afirmar este caso, Trump parece haber rechazado su promesa de 2016 de que “sólo yo puedo solucionar” los problemas de Estados Unidos. El viernes, cuando se le preguntó acerca de la falla de la administración para entregar pruebas para el virus, dijo: “No, no me hago responsable en absoluto”.
Ese enfoque al decir ‘no es culpa mía’ no ha ayudado a sus perspectivas políticas.
Una encuesta de Pew Research publicada el miércoles mostró que el 52% de los adultos estadounidenses creen que Trump no se ha tomado los riesgos del brote lo suficientemente en serio, mientras que el 37% dice que ha evaluado los riesgos correctamente. Esos números podrían cambiar, ya que parte del sondeo se realizó antes del reciente cambio de Trump en el que adoptó un tono más sombrío.
Trump, quien calificó su respuesta al coronavirus con un “10”, inicialmente desestimó la enfermedad como un “engaño” político impulsado por sus oponentes y culpó a los medios por asustar a Wall Street. Tan recientemente como el domingo, afirmó que el virus estaba bajo un “control tremendo” e instó a los estadounidenses a “relajarse”.
Pero con los cráteres recientes de Wall Street, la mayoría de los sistemas escolares y las universidades cerraron, las tiendas y las empresas cerraron, y decenas de millones de estadounidenses se refugiaron, trabajando desde casa o sin trabajo, Trump cambió de rumbo abruptamente esta semana.
El lunes, instó a las personas a no viajar, evitar restaurantes y patios de comida, y descartar reuniones de más de 10 personas. El martes, afirmó que sabía que era una pandemia mucho antes que los expertos.
Pronto podrían comenzar a repatriar a migrantes a México, alegando que eso ayudará a frenar la expansión de la pandemia
Y el miércoles, Trump se presentó como un “presidente en tiempos de guerra”, invocando los sacrificios que los estadounidenses hicieron durante la Segunda Guerra Mundial y pidiéndoles que absorban el dolor y las molestias hasta que se gane la batalla.
“Es una situación muy difícil”, declaró en la Casa Blanca. “Tienes que hacer cosas, debes cerrar partes de una economía que hace seis semanas fue la mejor que hemos tenido”.
A pesar de la hipérbole del mandatario, la economía suele ser clave para los presidentes en ejercicio. Y podría ser más para Trump.
A pesar de un fuerte crecimiento y un mercado de valores que estableció un récord hasta hace un mes, su índice de aprobación se mantuvo estancado en los bajos 40, en gran parte porque muchos votantes blancos educados, especialmente las mujeres en los suburbios, están desconectados con su lenguaje y comportamiento. Su campaña esperaba ganar este año persuadiendo a los votantes de que su oponente demócrata malgastaría las ganancias económicas.
A medida que la pandemia ha empeorado (se confirmaron más de 7.300 casos de coronavirus en todo el país el miércoles), Trump ha dado conferencias de prensa diarias en la Casa Blanca, algunas de ellas con una duración de una hora o más. Parece sumamente seguro de sí mismo, pero sus comentarios extravagantes a menudo contradicen las advertencias aleccionadoras de los profesionales de la salud pública.
Las encuestas muestran que los estadounidenses tienen mucha más confianza en el Dr. Anthony Fauci, quien dirige el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que en el presidente. Después de que Trump sugirió recientemente que una vacuna era inminente, Fauci respondió que sería de 12 a 18 meses “como muy pronto”. Y después de que el primer mandatario dio otra predicción optimista el domingo, Fauci advirtió que “lo peor está por venir”.
Trump espera que un estímulo económico de más de $1 billón, incluidos los pagos directos en efectivo a la mayoría de los estadounidenses, amortigüe el golpe económico si llega a un acuerdo con el Congreso esta semana. El martes, el secretario del Tesoro, Steven T. Mnuchin, advirtió a los senadores republicanos que el desempleo podría aumentar al 20%, el peor desde la Gran Depresión en la década de 1930, a menos que el Congreso actúe.
La solicitud tendrá como objetivo proporcionar alivio a las pequeñas empresas y a la industria de las aerolíneas, e incluirá cheques ‘grandes’ para los estadounidenses, dice Trump.
Trump también espera explotar las divisiones partidistas y culturales, como lo hizo en su victoria de 2016 y ha continuado haciéndolo desde entonces. Pero eso podría ser más difícil en medio de llamados, incluido el suyo, para que el país se una durante la crisis.
La encuesta de Pew mostró una fuerte división en cómo los estadounidenses ven el virus, y los demócratas lo ven con mucha más alarma que los republicanos.
Rothenberg manifestó que es demasiado pronto para evaluar cómo afectará el coronavirus a la carrera electoral general.
Las grandes interrupciones en el tejido social y económico de la nación podrían proporcionar una ventaja para un titular tradicional: Abraham Lincoln fue reelegido durante la Guerra Civil y Franklin D. Roosevelt ganó la reelección tres veces durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Pero estos problemas podrían ser difíciles de superar para Trump.
“Hemos tenido elecciones durante las guerras y las depresiones”, apuntó Rothenberg. “A menudo miramos al titular que tiene experiencia y equilibrio, es estable y seguro. Trump casi nunca es la opción segura. Es difícil para mí ver en algún momento en el futuro que la gente diga: ‘Donald Trump hizo un gran trabajo, ahora podemos recurrir a él en momentos de gran ansiedad y caos’”.
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