¿La solución de Trump para el coronavirus? Mejor ni hablar de eso
WASHINGTON — El presidente Trump provocó algunas risas y gritos de aprobación cuando criticó “la plaga que viene de China” hablando a sus partidarios en una iglesia de Dallas.
Pero no insistió en las preocupaciones de salud pública. El coronavirus, “o como quieras llamarlo”, la forma en que le dijo a la multitud, ahora es sólo otra línea descartable en el patrón político de Trump, destinado a golpear a un adversario extranjero y motivar a su base de seguidores.
Casi seis semanas después de que Trump detuviera las diarias sesiones informativas televisadas en la Casa Blanca que suscitaron fuertes críticas por sus afirmaciones falsas y consejos peligrosos, como inyectar desinfectante doméstico para matar el virus, tiene una nueva táctica: ignorar la amenaza.
Rara vez habla de COVID-19, que ha matado a más de 114.000 personas en Estados Unidos y a una cifra mayor de 300.000 en otras partes del mundo. Cuando lo menciona, por lo general afirma una victoria inminente, prometiendo el 5 de junio, por ejemplo, “pisotear” a la enfermedad.
Tampoco recuerda a los estadounidenses que se mantengan vigilantes, aunque los casos confirmados aumentaron en casi dos docenas de estados desde que comenzaron a reabrir playas, restaurantes y otros negocios e instalaciones. Oregón hizo una pausa el viernes en su reapertura para recuperar el control a medida que los casos comenzaron a multiplicarse.
Los médicos han diagnosticado más de 2 millones de infecciones en EE.UU hasta ahora, más del doble que cualquier otra nación, incluso cuando los expertos en salud pública advierten que es probable que haya una segunda ola en agosto o septiembre, mucho antes de que una posible vacuna parezca posible.
El grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, una vez omnipresente, dirigido por el vicepresidente Mike Pence, ahora se reúne sólo una o dos veces por semana a puerta cerrada y organiza una o dos llamadas a la semana con funcionarios estatales y locales, según un funcionario del grupo de trabajo. No tienen reuniones públicas.
“De repente, la pantalla quedó en blanco”, dijo el Dr. Jeffrey Koplan, ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Si piensan que los riesgos han pasado, eso está completamente equivocado”.
Al parecer, la administración ha decidido que “políticamente es mejor para ellos no participar en esta pandemia”, agregó.
“Me preocupa que veamos algunas de las cosas que ya se están mirando”, dijo el Dr. David Satcher, ex director de los CDC y cirujano general de EE.UU. “Cuando las personas dejen de distanciarse y refugiarse socialmente en sus hogares, observaremos un aumento de nuevo en los casos. Ya hay ejemplos de ello, y el temor es que habrá más”.
Ese enfoque de no ver el mal puso a la Casa Blanca en desacuerdo con los funcionarios federales de salud el viernes cuando los CDC instaron a los organizadores de grandes reuniones el uso de cubiertas de tela para reducir el riesgo de propagación del coronavirus.
Los CDC emitieron las pautas dos días después de que Trump dijo que celebraría una reunión de reelección el próximo viernes, la primera desde principios de marzo. Se dirigirá a los partidarios en una arena cubierta de 19.000 asientos en Tulsa, Oklahoma, con otras manifestaciones de campaña a seguir en Florida, Arizona y Carolina del Norte, cuatro estados donde los casos se han disparado.
Los asistentes del presidente no han dicho qué protecciones, si es que alguna, proporcionarán a la multitud. Pero para obtener un boleto, los asistentes deben firmar una exención prometiendo no demandar a la campaña de Trump si contraen el virus en la manifestación, lo que sugiere que su confianza tiene límites.
El primer mandatario, que se ha negado a usar una mascarilla en público, ha dejado en claro que está listo para seguir adelante. El jueves, voló a su club de golf en Bedminster, Nueva Jersey, para su primer fin de semana largo, desde marzo, en uno de sus resorts.
Si bien Trump presionó a los estados para que reabrieran sus economías, en gran parte ha evitado los detalles desde principios de mayo. Sin un plan nacional coherente o detallado, los gobernadores y los funcionarios locales intentaron llenar el vacío mientras hacían malabarismos con las preocupaciones económicas y de salud en competencia.
“No podemos tener fatiga COVID”, advirtió el martes el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, demócrata, cuando relajó las restricciones en restaurantes y anunció una feria estatal modificada. “Tenemos que seguir adelante y hacer todo lo posible para derrotar a este virus”.
Solicitó a los habitantes que se mantengan vigilantes mientras reabren negocios, y agregó que “seguimos perdiendo residentes de todas las edades”.
Las autoridades dicen que los estados se han visto obligados a presentar sus propios planes sobre qué tan rápido reabrir, contratar rastreadores de contactos y reforzar los servicios para contener brotes futuros.
Un funcionario del grupo de trabajo, que solicitó el anonimato para defender su trabajo, negó que la administración esté bajando la guardia. Pero reconoció un cambio hacia impulsar los tratamientos, el desarrollo de vacunas y las lecciones aprendidas “para asegurarse de que las personas tengan confianza en el intento de volver a la normalidad”.
Eso incluye amenazar con retener el dinero federal para obligar a los estados a evaluar a las personas en hogares de ancianos y otros centros de atención para adultos mayores, que han sido especialmente afectados por el coronavirus.
El funcionario argumentó que los funcionarios estatales y locales deberían ser encargados de gestionar los esfuerzos de respuesta, con respaldo federal. Afirmó que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, que informa a los periodistas varias veces a la semana, está transmitiendo mensajes de salud pública derivados del grupo de trabajo.
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El enfoque de la Casa Blanca tiene riesgos claros, especialmente con una elección a cinco meses de distancia. Muchos de los estados que se apresuraron a relajar el distanciamiento social, incluidos Florida y Georgia, están viendo un aumento de las infecciones.
Una ola nacional de protestas por la injusticia racial llevó a los estadounidenses a congregarse por miles en las últimas dos semanas, aunque los expertos en salud dicen que estar al aire libre podría mitigar la propagación del virus.
El Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, uno de los modelos más destacados, predice que una segunda ola de infecciones comenzará a fines de agosto o principios de septiembre.
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El Dr. Ali Mokdad, epidemiólogo del instituto, dijo que las tasas de infección y las respuestas estatales han sido desiguales y que la próxima ola podría ver picos de COVID-19 en áreas que en gran medida escaparon de una gran cantidad de muertes hasta ahora.
Durante el verano, le preocupa que muchos estadounidenses dejarán de usar mascarillas y de mantener la distancia si sus amigos y familiares parecen sanos, lo que aumenta el riesgo de una nueva ronda de contagio.
Los expertos en salud dicen que la administración debe garantizar un suministro adecuado de rastreadores de contacto bien entrenados para ayudar a encontrar y aislar a las personas que pueden haber estado expuestas al virus. El funcionario del grupo de trabajo no pudo decir cuántos rastreadores se han capacitado a nivel nacional o cuántos se necesitarían.
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La política también puede afectar el tamaño y el poder de la segunda ola. Ya existe una fuerte división entre republicanos y demócratas sobre si se debe usar mascarillas en los espacios públicos.
El Dr. Vivek Murthy, cirujano general de Estados Unidos bajo el presidente Obama, señala que las encuestas sugieren que muchos estadounidenses no recibirán una vacuna cuando esté disponible, aunque es la única para controlar el virus. Él culpa a la politización de la enfermedad por parte de Trump y sus falsas afirmaciones sobre la ciencia.
“En tiempos de incertidumbre, las personas necesitan información precisa y saber cuál es nuestro plan”, señaló. “No escuchan mucho en ninguno de los frentes”.
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