‘Nuestra democracia desaparecerá’: los críticos dan la alarma sobre el autoritarismo si Trump es reelegido
Cualquiera que dude de que la democracia estadounidense podría caer si el presidente Trump gana la reelección debería preguntar a alguien que lo sabe, dice John Dean, quien cree que un dictador en ciernes ocupa la Casa Blanca.
“Trabajé para el último presidente autoritario y era lo suficientemente peligroso”, dijo Dean, un cómplice del encubrimiento de Watergate que se desempeñó como abogado principal de Richard Nixon en la Casa Blanca y testificó contra él durante las audiencias del Senado. “Trump hace que Nixon parezca un niño angelical”.
“Si tenemos cuatro años más de él”, consideró Dean, “entonces nuestra democracia desaparecerá”.
La noción de que un presidente de Estados Unidos provoque la caída de la nación podría descartarse fácilmente y verse como una hipérbole, algo normal en el clima político sobrecalentado de Estados Unidos.
Pero Dean y otros críticos de la administración Trump (exfuncionarios del gobierno, historiadores que han rastreado el surgimiento de dictaduras en otros países) ven un futuro cada vez más sombrío para Estados Unidos si los votantes no desafían el comportamiento reciente de Trump.
El presidente ha alentado a los votantes tanto en Carolina del Norte como en Pensilvania a votar dos veces, planteó la idea de retrasar la elección, algo que no tiene autoridad legal para hacer, y cuando el presentador de Fox News, Chris Wallace, preguntó si aceptaría los resultados si pierde, Trump respondió: “Tengo que ver”. Ha difundido teorías infundadas sobre el fraude electoral y amenazó con retener la ayuda al Servicio Postal de Estados Unidos durante un año electoral en el que se espera que decenas de millones de votantes emitan sus votos por correo debido a una pandemia mortal.
Incluso con tantas señales de que Trump está operando fuera de los límites, los líderes republicanos y los miembros de base a menudo parecen no estar dispuestos a enfrentarse a él.
“Puede ser fácil ver esto como ciencia ficción, cosas del fin del mundo, pero realmente está sucediendo algo extraordinario y sumamente preocupante”, manifestó Michael Waldman, presidente del Brennan Center for Justice de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, que no es partidista. “Los controles y contrapesos, las restricciones legales, las normas no escritas, todo está bajo una enorme presión”.
La campaña de Trump dice que el peligro real para los principios fundamentales de la nación son los demócratas y su candidato, el moderado exvicepresidente del país.
En una declaración que no ofreció pruebas de sus afirmaciones, la portavoz Thea McDonald dijo: “Las únicas amenazas a los principios demócratas de Estados Unidos son Joe Biden con su manifiesto socialista y el partido Demócrata con sus interminables intentos de llevar nuestro sistema electoral al caos y pisotear nuestro sistema ‘una persona, un voto’ con sus planes de recolección de votos”.
Los intentos de Trump de sembrar desconfianza en las funciones más básicas de una sociedad democrática, en particular la votación, deberían hacer que todos los estadounidenses hagan una pausa, dijo Waldman.
“Eso es lo que hace un dictador”, subrayó. “Es completamente ajeno a los 244 años de historia del país. Ha habido maldad, ha habido racismo, pero que un líder intente socavar el voto, como parte de su estrategia central, es algo que nunca ha sucedido”.
“Esa es la señal de una democracia inestable”.
Trump no solo ha socavado el proceso electoral. Ha retratado a los manifestantes contra la brutalidad policial como “matones” y “terroristas domésticos” mientras defendía a los partidarios armados que se manifestaron dentro del congreso estatal de Michigan por las medidas de cierre pandémico y a los que fueron a Portland, Oregón, y Kenosha, Wis., durante los disturbios civiles.
El ex director de la CIA, Michael Hayden, un general retirado de cuatro estrellas, dijo que estaba especialmente sorprendido por las amenazas de Trump de usar al ejército para sofocar los disturbios.
Hablando por teléfono recientemente, Hayden dijo que apenas podía soportar la visión del presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark A. Milley, el principal oficial militar de la nación, de pie junto al presidente durante la sesión de fotos de Trump con la Biblia cerca de la Casa Blanca en junio, momentos después de que agentes federales despejaran por la fuerza las calles de manifestantes pacíficos contra el racismo.
Hayden fue testigo directo del autoritarismo cuando trabajó dentro de la Unión Soviética. Ahora, dijo, es la posibilidad de que Trump sea reelegido lo que le da escalofríos.
“Me iré tarde o temprano”, dijo Hayden de 75 años, quien recientemente sufrió un derrame cerebral. “Pero pensé que Estados Unidos estaría bien... ahora estoy un poco asustado”.
La misma semana que Trump aceptó la nominación de su partido para la reelección, Hayden expresó su preocupación ante un panel de expertos en democracia. Si el presidente gana un segundo mandato, les dijo: “No sé qué pasará con la república estadounidense”.
Advertencias graves como las de Dean y Hayden son notables porque no solo emanan de los detractores de Trump en la izquierda, sino en muchos casos desde dentro de las filas conservadoras y de personas que sirvieron en administraciones republicanas.
Hayden fue uno de los 73 exfuncionarios de seguridad nacional de las administraciones de Trump, Reagan y Bush que respaldaron a Biden en una carta en el Wall Street Journal.
Lo que también irrita a Hayden, quien se desempeñó como director de seguridad nacional durante los presidentes Clinton y George W. Bush antes de que este último lo nombrara para dirigir la CIA, es la inclinación de Trump por mentir y sus ataques a la prensa libre. Hayden dijo que el presidente ha cometido un abuso de poder utilizado por déspotas en todo el mundo al tratar de distorsionar la naturaleza de la realidad misma.
Hayden relató una conversación que tuvo en una cena con un líder militar durante la Guerra Fría cuando era agregado diplomático en Bulgaria. El hombre explicó su definición de “verdad”.
“Dijo: ‘La verdad es lo que sirve al partido’”, recordó Hayden. “Pienso en ese momento, y ahora mi propio gobierno está haciendo algo similar. La verdad es lo que le sirve a Trump”.
Dean también ha estado luchando por entender cómo la democracia más exitosa del mundo, una que ha defendido la idea de elecciones libres y justas, controles y equilibrios constitucionales, el discurso civil y la idea de que nadie está por encima de la ley, podría verse amenazada aún más que durante la administración de Nixon.
“Aquellos que dicen que esta contienda es una elección definitoria, no nos están engañando”, aseguró Dean. “Es una pena que más gente no lo vea así”.
En un libro que coescribió, “Pesadilla autoritaria: Trump y sus seguidores”, Dean intenta explicar el atractivo para algunos estadounidenses de un presidente que ha mostrado buena voluntad e incluso ha elogiado a hombres fuertes como Kim Jong Un de Corea del Norte, Vladimir Putin de Rusia y Recep Tayyip Erdogan de Turquía.
Trump llegó a presumir de su acogedora relación con Kim en entrevistas grabadas con Bob Woodward para el próximo libro del veterano periodista titulado “Rage”.
“Es gracioso, las relaciones que tengo, cuanto más duras y malas son, mejor me llevo con ellos”, dijo Trump a Woodward sobre los líderes autoritarios.
Si Trump es reelegido, señaló Dean, “sería como un niño pequeño con las llaves del tanque y sin nadie que lo restrinja”.
“La democracia es frágil. Hay tradiciones, normas y límites que siempre se han respetado, y él simplemente las ignora”.
Elaine Kamarck, investigadora principal del programa de estudios sobre el gobierno de la Brookings Institution, está desconcertada por la aparente afinidad de Trump con los autócratas y sus ataques a la prensa; dijo que sus intentos de socavar la votación por correo son “simplemente criminales”.
Pero Kamarck cree que a pesar de que Trump es “el hombre más autoritario que hemos tenido en esta oficina”, puede terminar siendo más un ‘perro que ladra pero que no muerde’: un líder irresponsable y desesperado que tuitea conspiraciones que no tienen mérito y hace amenazas que no sostiene.
“La otra cara de todo esto es que, hasta donde yo sé, no ha realizado ningún cambio legal sustancial en nuestro sistema a pesar de su retórica”, dijo Kamarck, quien sirvió en la administración Clinton como líder de su “iniciativa de reinvención del gobierno”. “La prensa parece estar haciendo su trabajo. La Cámara de Representantes siguió adelante y lo acusó en un juicio político. Los tribunales lo han derrotado constantemente, incluida la Corte Suprema. La separación de poderes está intacta. Así que, básicamente, es un fanfarrón”.
“Es un actor de televisión, no un hacedor”, manifestó Kamarck. “De esa manera, el país tiene suerte”.
Sin embargo, el hecho de que Trump no respete las normas democráticas se ha vuelto tan rutinario, una característica tan importante de su estilo de liderazgo, que es fácil perder de vista el daño que puede hacer a la fe de la gente en su poder para controlar al gobierno incluso si el estado de derecho sobrevive su presidencia, dijo Timothy Snyder, un historiador de Yale.
“Si vuelves a lo que decían los Fundadores, las elecciones regulares son como aire fresco”, enfatizó Snyder, quien es un experto en el ascenso de gobernantes tiránicos. “Son una forma de mantener a los líderes honestos y responsables... Jugar con eso es jugar con algo que es fundamental para la democracia”.
Snyder dijo que los estadounidenses deberían prestar atención a los esfuerzos en algunos estados para cerrar los lugares de votación e imponer reglas onerosas de identificación de votantes. Nadie debería dar por sentada la idea de unas elecciones libres y justas, destacó.
Está de acuerdo con Dean en que son los votantes quienes decidirán si Estados Unidos se aferra a sus valores democráticos.
Si Trump persiste en subvertir el proceso democrático al interferir con las elecciones, o se resiste a hacerse a un lado si pierde ante Biden, los estadounidenses deben estar dispuestos a salir a las calles en protesta si es necesario, manifestó.
Deben estar listos para mostrarle al presidente que, si bien puede actuar como si estuviera por encima de la ley, no está por encima del pueblo estadounidense, enfatizó Snyder.
“La única barrera que queda”, señaló Dean, “son los votantes”.
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